«К Таргу тайны, зад один, — решил комендант, — рисковать им себе дороже». А просьба, что просьба? Ему ничего не стоит подмахнуть пару предписаний и попросить объекты интереса спецслужб послужить Родине.
Потянувшись всем телом, Тимур достал из кармана газету. Буквы прыгали, глаза, от усталости, разбегались в разные стороны. Отложив помятые «Ведомости» в сторону, он, скинув форму и сапоги, влез под душ. Стоя под ледяными струями, упёршись лбом в стену, он думал о Любаэль. Снежинка прислала письмо, что рау приедут на неделю позже, князья направляют в Ортен и Киону два полка магов. Скоро в школе будет не пропихнуться от ледышек. Скорей бы… То-то Риго с Марикой удивятся. Приятные мысли вызвали улыбку на устах.
Тимур отключил воду, вылез из душевой, напялил на мокрые бёдра чистые подштанники и уселся на краю кровати. Что там, в мире делается? Угу-м, провинция Атраль. Сбившимися в стаю драконами, уничтожен третий замок в предгорьях кряжа. Крылатые убийцы не оставили в живых ни одного человека. Барон фон Строг погиб со всеми домочадцами, прислугой и гостями из горного монашеского скита. От скита, к слову, не осталось камня на камне… Оторвав взгляд от статьи, Тимур посмотрел на карту королевства, висящую на стене. От замка барона Строга, до первого, разрушенного седмицу назад, строения было больше полутысячи лиг. Далеко Керр забрался… Тимур перевернул страницу, на развороте была статья, посвящённая штурму Ронмира. Дальше, неинтересно, всё равно правды не напишут…
*****
Буквы наплывали на него, кружили хороводы. Абзацы выстраивались ровными прямоугольниками и нападали друг на друга, на поверхности газетного листа мелькали сполохи взрывов зарядов больших крепостных метателей. Из разрывов в небо поднимался утренний туман. Разгоняя белое облако, перед ним выросли стены Ронмира. Кругом огонь, мечущиеся среди пожарищ люди. Грифоны, выстроившиеся в атакующие ордеры, под усиленное магией курлыканье, утюжат палаточный лагерь. От фортов крепости во все стороны летят куски стен, свистит черепица, жахают по мостовой и уцелевшим крышам тяжёлые бревна перекрытий, через секунду крепостные стены заливает всепожирающее пламя. Красные языки огня сложились в человеческую фигуру. Он знает этого огненного человека. Огонь не смог изменить черты лица Нимира. Первый номер грустно улыбнулся, протянул руку и потряс его за плечо:
— Тимур, хватит дрыхнуть! — почему-то голосом Риго, сказал Нимир. — Просыпайся!
Тимур открыл глаза и непонимающе уставился на добровольный «будильник», ночные кошмары оставили после себя липкий пот по всему телу и бешено колотящееся сердце.
— Всё-всё, просыпайся. — в поле зрения возникла Марика, на лоб легла узкая прохладная ладошка, — Ничего нет, это только сон. — взволнованно поглядывая на друга, рядом с ней стоял супруг.
— Что? — спросил Тимур, — У вас такие лица, что я начинаю опасаться за своё здоровье, что случилось?
— У тебя было не заперто, — покрутив браслет, протянул Риго, похоже, крутить браслет у него вошло в привычку, — ты не вышел утром на тренировку в парк. Я не знал, что думать. Всегда такой пунктуальный, а тут не явился.
— Риго прибежал с парка, говорит, нет тебя. Ну, мы решили проведать тебя, прости, что без приглашения, — продолжила за мужа Марика, — Дверь оказалась не заперта, — девушка замолчала и настороженно посмотрела на хозяина, тонкие пальчики нервно теребили подол цветастого платья, — ты так стонал во сне и скрипел зубами, что у меня от твоих стонов мурашки с кулак побежали.
— Ронмир? — тихо спросил Риго.
— Ронмир, — ответил Тимур, парни понимающе переглянулись и кивнули друг другу, — Погодите пять минут, я ополоснусь и вместе сходим, позавтракаем.
*****
Первой ненормальность обстановки заметила Марика.
— Солнышко, что с тобой? На тебе лица нет, — Риго обнял жену за талию и поцеловал в ушко.
— Они меня ненавидят. Всем скопом, — стрельнув глазками в сторону расположившейся у фонтана девичьей компании, ответила Марика, — не понимаю, за что?
— Хм-м, — хмыкнул и закашлялся Тимур, проследив взгляд Марики, он наткнулся на призывные улыбки школьных красавиц, — Топаем отсюда, не нравится мне такое внимание.
Добравшись до заведения общепита, друзья оккупировали столик в углу зала и позвали половую. Подошедшая на зов розовощёкая девица с накрахмаленным передником и чепчиком, округлив глаза ойкнула и, с быстротой молнии, скрылась в подсобке.
— Может, пойдём отсюда? — шепнула Марика.
Уйти они не успели. Из подсобки выскочил хозяин школьного трактира, разливаясь соловьём, он принялся носиться вокруг их столика. На третьем круге бегун был схвачен за широкий ремень вставшим со своего места Тимуром.
— Уважаемый, от вашей беготни у меня уже кружится голова, — злобно прошипел он, подобное внимание сильно давило на психику, особенно когда не знаешь причин любви окружающих. Тимур хотел сказать что-то ещё, но резко оборвал фразу, отпустил ремень толстопузого трактирщика и прошёл к стойке, возле которой к стене была прибита газета. Сорвав номер со стены, в полной тишине, он вернулся в угол зала и бросил его на стол. На половине газетного листа «Вестей Кионы» были размещены его и Риго портреты.
— «Молодые герои Ронмира», — прочитала Марика заголовок, резко схватила газету и углубилась в чтение, — Мальчики, — закончив, сказала она, — вас представили к орденам «Пурпурного пламени на золотой ленте». — съехав со стола, газета упала на пол. Толстый трактирщик, бочком ретировался в сторону кухни.
«Герои Ронмира», ошарашенные новостью, хватая ртами воздух, сидели с прямыми спинами, словно проглотили по короткому ломику.
Орден «Пурпурного пламени» — вторая по значимости и самая демократичная награда королевства, давалась только за военные подвиги и заслуги. Орден мог получить представитель любого сословия — армия не делит людей по их происхождению, только награждали им редко… Золотая лента давала право на наследный титул графа со всеми вытекающими последствиями…
— Дорогая, — сохраняя на лице глупое выражение, улыбнулся Риго, — Вы вышли замуж за бедного барона, будете ли вы так же любить бедного графа?
— Паяц, — тонкие пальчики нежно коснулись шрамов на лице орденоносца.
— Так не бывает, Риго, так не бывает! — на лбу Тимура пролегли широкие морщины.
— Ты о чем?
— Об этом! — носок сапога ткнул в газету.
— Тимур, нельзя быть настолько мнительным!
— Считаешь? А ты подумай, хорошенько подумай, напряги мозги и сопоставь факты, которые я тебе рассказывал. Неужели наша служба новостей разучилась анализировать?
