Нет, мышцы не выпирают и рельеф не то чтобы такой уж заметный. Просто во время движений они перекатываются под кожей так… Ну и кое-какие мелкие отличии от человеческой анатомии. Вот же ж… Когда «личины» однослойные — никаких проблем, а вот такие — слой на слое… Здесь приходится работать по минимуму — иначе вообще слезает.
Взял холодной минералки и присел на лавочке в парке, наблюдая за прохожими. Через несколько минут народу в парке стало значительно больше — всё те же сопровождающие-охранники. Морщусь — грубо работают, не исключаю, что старик решил напоследок нагадить, раз уж стало понятно, что ему со мной не работать. Или опять какой-то психологический выверт?
Вытягиваю указательный палец как пистолет и начинаю демонстративно «отстреливать» их. Через несколько минут их ряды изрядно уменьшились, зато образовалась очередь в общественном туалете, да и из кустов начали доноситься неаппетитные звуки.
Ничего особенного — мелкое Плетение. Защитные амулеты? Да может и есть, вот только для моего уровня что они есть, что их нет… Да и у воронов много секретов, так что не «палюсь». Ну вот, прогулку испортили, осталось идти домой и рыться в интернете — а больше нечем заняться.
Дома ополоснулся под душем и сел за компьютер, но уже через полчасика вышел — надоело. «Следилок» на нём слишком много, так что приходится думать — как совместить интересное времяпрепровождение и не дать комитетчикам составить верный психологический портрет, а такое «совмещение» быстро надоедает.
Откровенно говоря — скучаю. Вот уж не гадал — думал, наоборот — ностальгия замучает по «родным берёзками». Но вот как-то обошлось. Наверное потому, что вся родня и большая часть друзей-приятелей давно уже находилась в Карфагене, да и на Ветви частенько сталкивался как с пресловутыми берёзками, так и представителями славянских общин.
А вот непосредственно по цивилизации не скучаю. Ну… немного по интернету — без «следилок», а остальное на фиг не нужно. Понятно, что те же холодильники, горячая/холодная вода или нормальный туалет на Ветви есть далеко не у каждого (хотя в целом — по уровню комфорта здесь как бы не получше, чем сёлах русской глубинки), но… Я маг и представитель того самого «правящего класса», так что комфорт у меня на уровне, да.
Телевизор? Нет, спасибо — многие Иные быстро перестают его смотреть. И дело тут даже не в какой-то брезгливости к потоку бреда, льющегося с экрана — нормально воспринимать ЭТО мешает именно «Иность». Когда ты привык подмечать каждую мелочь…
Не только многократно обмусоленые несуразицы, вроде пачек сигарет в конце девятнадцатого — начале двадцатого века[59] или чернокожих среди викингов, но и те же единоборства, оперативную работу и прочее. То есть то, вокруг чего и крутится большая часть сюжетов. Для понимающих… нелюдей большая часть боевиков и остросюжетных фильмов — дешёвый цирк. Добавьте к этому умение читать эмоции по мимике и прочие вещи… И получается, что даже актёрской игрой мы не может наслаждаться, так-как слишком часто мимика и слова героев противоречат друг-другу.
Блин, скучно… И время потратить не на что. Хотя… Была ведь у меня мысль помочь «родственникам» поправить здоровье. Омолаживание и что-либо серьёзно на фиг, а вот убрать болячки и подтянуть форму… А почему бы и нет?
Избавлюсь от скуки, сделаю хорошее дело и заодно покажу наблюдающим, что хорошее отношение с нами — выгодно.
Отладка портала заняла ещё два дня — бюрократические тонкости, мать их. Теперь я точно уверен, что команда старика явно обиделась. В чём дело — понятия не имею, ведь они изначально не слишком-то были настроены на сотрудничество, так что это проблема Ганса. Я лишь буду настаивать «не класть яйца в одну корзину» и начать сотрудничество с Беларусью. Тогда несколько проще будет общаться с излишне хамоватыми «товарищами в штатском». Можно будет будет подумать и о сотрудничестве с другими странами, но вот с какими? Китай слишком… Китай, Запад тоже не слишком вдохновляет, ну а остальные страны так или иначе стоят на какой-то из перечисленных сторон. Да, подумать нужно всерьёз — чем больше будет «клиентов», тем проще будет общаться с представителями человеческих властей.
— Сюда заноси, — командую я группе рабочих, — нет, монтировать не надо — просто поставьте в углу и шнурами огородите приблизительною площадь, которую она будет занимать.
— Командир, — с ноткой иронии спрашивает старший из «грузчиков» (челюсть даю, что они в офицерских званиях!), — а где шнуры взять?
— Твои проблемы, — без лишних церемоний отрезаю я. Ну в самом деле — развлечься за мой счёт захотели, вопросики глупые…
— Отлаживать когда будем? — подходит ко мне представитель научной группы.
— Вы? Понятия не имею, а я — как только грузчики удалятся.
Не то чтобы они мне сильно мешали, просто знаю по опыту — чем больше толпа, тем больше шансов, что что-то пойдёт не так. Наконец, «грузчики» удаляются и начинаю окончательную доводку. Много шаманю, совершая пусть и реально существующие. но совершенно не нужные ритуалы; в ход идут Плетения/Заклятия/Заклинания — из той же серии. Параллельно занимаюсь инженерной работой.
Будущий портал выглядит сейчас как футуристического вида конструкция, напоминающая многоножку на длинных лапах. Есть! И «многоножка» эта начинает мерцать, растворяясь в воздухе. Пространство, на котором стояла и продолжает стоять (пусть одновременно она… висит между измерениями) конструкция, сдвигается и появляется тонкая, полупрозрачная плёнка.
— Всё!? — Неверяще произносит один из научной братии и подходит поближе. Всматривается в «зеркало» (не слишком большое, кстати — как двустворчатая дверь, разве что повыше) и решает посмотреть на него с другой стороны. Идёт — и создаётся впечатление, что он марширует на месте — вот только моторика движений совсем другая. Останавливается и начинает идти назад — и снова странноватый (для него) эффект.
Наконец, «дошёл» — и взгляды научной братии обращаются на меня. Пожимаю плечами:
— А я что? Можете считать это шутками богов, а можете — свёрнутым пространством или чем-то ещё. Единственное — не лезьте в эту область с приборами. Всё, я пошёл.
И вот так вот буднично шагаю в портал…
Я неосторожен? Неа — всё давно проверено и перепроверено, в том числе и непосредственно перед «последним шагом». Это так — спектакль для посторонних.
На Ветви встречает дежурный, мгновенно оповестивший остальных о моём прибытии. Уже через пару минут — шум, гам… Ну а что вы хотите — волновались. Если вороны-«старички» ещё держали себя в руках, то вот моя родня… Да, они тоже пришли — кто-то уже сам освоил Тропу (мама — и это НЕВЕРОЯТНО быстрый результат, а кто-то прицепился «вагончиком» к кому-нибудь ещё.
