Между тем, механизм ловушки сработал отлично, и манекен был вмиг весь опутан проволокой и истыкан несколькими десятками кунаев и сюрикенов.
- Очень хорошо, Наруто! Разве что можно было чуть побольше сместить вектор... - Девушка не успела договорить, как вдруг покачнулась и начала падать. Мальчик ринулся вперед и едва успел ее поддержать, в ужасе думая, что Асэми ранил какой-нибудь кунай вырвавшийся из его ловушки и улетевший не туда. В это мгновение Наруто даже забыл, что она не является настоящей. Но тут мальчик краем глаза увидел, что Мизуки тоже рухнул на колени, держась за свою голову.
"На его месте ведь тоже замаскированный иллюзией теневой клон... А это значит... Асэми..." - Тут мальчику самому стало дурно, когда стало понятно, что с Асэми произошло что-то очень плохое. Но он все-таки взял себя в руки и задавил зарождающуюся панику. Все же клоны пока не торопились исчезать, а значит девушка еще жива и находится в сознании. И нужно срочно как-то ей помочь... Но вот куда бежать...
"А я ведь так и не выяснил даже где она живет... Идиот... Остается искать кого-нибудь из учителей и просить его помочь..."
Но никуда бежать не пришлось, клон постепенно пришла в себя.
- Асэми! Что такое произошло?! Ты же говорила, что бой закончился и настоящая не пострадала! Может ее отравили?!
- Не знаю... И это не ранение... У меня по какой-то причине произошел сбой в матрице сознания. Возможно настоящая подверглась ментальной атаке или воздействию гендзюцу, вызвавшими нарушения в ее психике... Впрочем, не важно. Мне уже лучше, поэтому продолжим урок...
- То есть?! Ты разве не хочешь пойти ей помочь?! - Наруто удивленно и возмущенно уставился на девушку.
- В Конохе есть еще двенадцать клонов, именно они ей и помогут. Наша же с восьмой задача охранять... ваш класс.
- Пожалуйста, Асэми, отведи меня к настоящей! Может я смогу... чем-нибудь помочь ей... - Мальчик сник, снова осознав свою слабость. Если девушка с кем-то сражается, он будет только путаться под ногами...
- Не думаю, что это хорошая идея. - Подтвердила его мысли клон. - Не переживай, Наруто. Асэми очень сложно убить и она наверняка уже в полном порядке...
- Но сражение ведь давно завершилось? Так?
- Так.
- Тогда что могло случиться?
- Я не знаю, Наруто.
- Занятие почти закончилось... Ты отпустишь всех по домам? Или нам придется еще какое-то время сидеть в академии?
- Нет, после урока задерживать вас нет необходимости.
- Тогда объясни хотя бы, где живет Асэми! Я пойду сейчас ее навещу.
Клон переглянулась с Мизуки, из-за чего у Наруто сложилось впечатление, что они наверняка знают или подозревают, что произошло с девушкой, но не хотят ему говорить...
- До конца урока еще пятьдесят семь минут...
- Асэми! А ты не думала, что только вы уцелели? Вдруг остальные клоны развеялись?
- Я бы это знала.
- Умоляю тебя, просто объясни, где она живет... Если там бой, я не буду вмешиваться.
Клоны снова переглянулись.
- Хорошо... Я отведу тебя к дому, где живет Асэми, но нет никаких гарантий, что она сейчас находится именно там.
Наруто снова подозрительно посмотрел на девушку, уже практически уверенный, что она наверняка что-то знает или подозревает. Но додумать мысль уже не успел, клон вдруг подхватила его на руки и резко ускорилась, огромными скачками двигаясь в сторону границы полигона...
Когда Седьмая только подхватила мальчика и направилась к выходу с полигона, Наруто, пунцовый от смущения, что его несет на руках девчонка, хотел было уже с негодованием задергаться, потребовав, что дальше пойдет на своих двоих. Но, поразмыслив, все-таки с неохотой передумал. Клон, даже со своей ношей, развивала скорость намного большую, чем та, которую мог достичь мальчик, даже выложившись полностью. А сейчас, когда Асэми в опасности, не время было тормозить из-за всякой ерунды вроде уязвленной гордости.
С легкостью прыгая прямо по зданиям, клон стремительно неслась по Конохе, быстро приближаясь к ее окраине, и вскоре достигла старого, обшарпанного многоквартирного дома, в три этажа высотой. На его крыше уже стояли остальные клоны Асэми... Только одеты они все оказались в странную черную, облегающую одежду, почему-то очень напоминающую форму жутких и безжалостных убийц Корня, которыми часто пугали детей воспитатели в детском доме. Что-то вроде: "Ведите себя хорошо детки, а то придет злая тень и заберет вас в вечный мрак подземелий Корня". Разве что клонам не хватало еще черных, безликих масок, для завершающей полноты образа.
Впрочем, мальчик не стал забивать себе голову дурацкими ассоциациями. Даже на миг сравнивать добрую и заботливую Асэми с жуткими "тенями"... Наруто аж стал сам себе противен от той дури, что иногда бродит у него в мыслях.
Между тем, запрыгнув к своим сестрам, Седьмая осторожно опустила мальчика на черепицу и тронула за плечо одну из девушек. На миг клоны встретились взглядами и... все. Не было сказано ни единого слова. Однако, Наруто показалось, что на миг в глазах девушек промелькнули странные серебристые огоньки. Мальчик уже видел нечто похожее во время урока, когда копия Асэми переглядывалась с клоном замаскированной под Мизуки, но тогда он подумал, что это обыкновенные отблески света. Теперь же все становилось понятно...
- Вы ведь как-то общались, да? - Обличительно посмотрел на девушку Наруто, обиженно насупившись от того, что она по-прежнему от него что-то скрывает. Да и вообще не торопится делиться информацией про настоящую Асэми.
- Ты прав, это простейшее гендзюцу первого уровня. Оно не позволяет общаться в полном смысле этого слова, лишь пересылать небольшие пакеты сжатой информации, при прямом зрительном контакте. Радиус такого обмена ограничен пределами видимости. - Подумав, Седьмая на всякий случай уточнила. - Глядя в глаза друг друга, мы словно обмениваемся записками, Наруто.
- Да я уже понял... - Нетерпеливо отмахнулся мальчик и тут же затеребил девушку. - Так что произошло с Асэми?! Она здесь?! Можно к ней пройти?!
- С Асэми... - Клон на мгновение запнулась, что еще больше усилило нехорошие предчувствия Наруто. - ...все нормально, сейчас ее осматривает Первая, так что не беспокойся. Ничего страшного не произошло, просто Настоящая немного переутомилась на задании. А вот идти к ней... нежелательно, Асэми лучше пока отдыхать. Уверена, что уже завтра она полностью придет в норму и...
Седьмая не договорила, в крыше открылся люк, и из него высунулась еще одна клон.
- Пусть зайдет.
- Ты уверена, что стоит... - Все копии, стоящие на крыше, как одна в недоумении уставились на... Первую, видимо.
