– Надо же кому-то за вещичками присматривать, – опять прыснул бес.
– Ты у меня все-таки дождешься, – юноша грозно посмотрел на Люку, перевел взгляд на управляющего. – Успокойся, Фелисьен. Мой друг любит пошутить. Скажи, апартаменты Амбре де Сака случайно не под нами?
– Да, ваше сиятельство.
– Тогда вот эта гостиная и… – Кевин на мгновение задумался, – …четыре прилегающие к ним комнаты наши. Остальное забирайте.
– Вот спасибочки, – начал раскланиваться управляющий, – сейчас я пришлю мага, чтобы замуровать проходную дверь…
– Обойдемся. Я это сделаю сам, – строго сказал рыцарь.
– Как скажете, ваше сиятельство, как скажете.
– Да, а кто будет нашими соседями? – поинтересовалась Офелия.
– Граф Леон де Рейзи и его сын.
– Ясно. Свободен, – разрешил рыцарь.
Фелисьен помчался расселять остальных гостей.
– Очень мило. – Кевин вновь вышел на балкон, свесил голову вниз. – Забавно. Прямо под нами апартаменты короля, а под ним, еще ниже, герцогские, куда вселился Амбре де Сак, да плюс сбоку комнаты крестного с его сыном… Как вы думаете, что это значит?
– Обложили, волки позорные, – брякнул бес и тут же отскочил в сторону, уворачиваясь от затрещины, которой пыталась наградить его Офелия.
– Наша задача упрощается, – поднял палец вверх Кевин, – все поднадзорные рядом. Будем следить. Установим ночное дежурство. Но сначала надо от соседей замуроваться. Давай, Люка, учи меня нужному заклинанию.
– Нет проблем, шеф!
– Меня тоже, – потребовала герцогиня.
– Сначала подучитесь манерам, мадам… ой!
От затрещины Кевина ему увернуться не удалось.
– Где это видано, чтобы ученики… понял. Виноват. Исправлюсь. Доставай свой талмуд, шеф. Все остальные на стрему. Лишние уши нам здесь сейчас ни к чему. Начинается таинство сложнейшей строительной магии!
* * *
Ночь прошла относительно спокойно, несмотря на то, что сон каждому члену команды Кевина приходилось прерывать для несения боевого дежурства, которое заключалось в наблюдении за тем, что происходит под окнами графа де Рейзи, Амбре де Сака и короля. Эту операцию часовые честно производили, свесившись с балкона, постоянно зевая во весь рот, мысленно ругая шефа за излишние меры предосторожности: охраны и без них хватало. Вокруг Зимнего дворца дозором ходила королевская стража, усиленная рыцарями ордена Белого Льва, охраняя королевский сон.
Наутро юношу разбудил деликатный стук в дверь. Кевин мгновенно проснулся, схватился за меч. Он, как и вся его команда, спал этой ночью одетый, готовый к любым неожиданностям: Король уже в Зимнем дворце, а засады они еще не обнаружили.
– Кто там?
В комнату со стороны гостиной вошел Люка. Его очередь дежурить была последней.
– Шеф, подъем. Нас ждут великие дела. Пока ты дрых, нас пригласили на королевский завтрак.
Кевин посмотрел на мерно тикающие часы.
– Так до него еще целый час. Король раньше одиннадцати никогда не завтракает. Нам в ордене распорядок дня во дворце…
– Плохо вас в ордене учили, – в комнату вошла Офелия. Она сладко потянулась, передернула плечами, отгоняя сон. – Один час отводится на сборы и рассидку.
– Чего? – не понял юноша.
– Рассадку…. Нет, посадку, – поправилась Офелия.
Она явно еще до конца не проснулась.
– Точно, – хихикнул Люка, – посадка это дело такое. Не успеешь глазом моргнуть, лет пятнадцать схлопочешь.
– Не говори ерунды. У нас управляются с этим за час. Просто каждый хочет подсесть поближе к королю. Ну, ближе всех, как положено, мой папа, дальше графы, потом бароны, маркизы… короче, не меньше часа за места грызутся.
– Что, нельзя было сразу распределить, кто где сидит? – удивился Кевин.
– Можно, но дяде нравится эта процедура. Он на них смотрит и хохочет. Настроение перед завтраком поднимает.
– Непритязательный у твоего дяди юмор, – пробормотал юноша.
– А чего ему еще делать? – удивилась девушка. – Он же король. А это такая скукотища. Вот он и развлекается, как может.
– Ладно, надеюсь, его уже предупредили насчет возможной засады.
– Кто? – хмыкнула девушка. – Твой крестный вчера был не в том состоянии.
– Да об этом вся охрана Зимнего дворца знает… Вообще-то, подстраховаться надо. Давай с твоим веселым дядей уединимся и просветим его на эту тему.
– Кто ты для него такой, чтобы с тобой уединяться? – насмешливо спросила Офелия.
– А ты?
– А я что, без личины при всем дворе сейчас пред ним предстану?
– Да, нельзя, – согласился рыцарь, – расшифровываться рано. Охоту на тебя еще никто не отменял. И кто за этим стоит, мы не знаем.
Из соседних комнат начали подтягиваться гномики и тролль.
– Ладно, пошли. Сначала откушаем, а потом по ходу дела чего-нибудь придумаем.
Однако попасть на утреннюю трапезу оказалось не так-то просто. Около входа в пиршественный зал бурлила солидная толпа в роскошных нарядах. Сливки босгонского общества стремились первыми попасть в зал, чтобы занять места получше, попрестижнее, поближе к королю. Судя по гомону из самого пиршественного зала, друзья к завтраку припозднились. Львиная доля босгонской знати уже воевала за места там.
– Может, не пойдем туда, а? – поморщился тролль. – Закажем кабанчика в номер…
– Обалдел? – шикнул на него Кевин. – Там король, и возможна засада. Я как рыцарь…
– Совершенно верно, – согласился бес. – Давай становись в очередь, – приказал он троллю. – Только сделай морду поумнее и веди себя достойно. Мы в приличном обществе. Высший свет!
– А как занимают очередь? – Зыргу с такой процедурой сталкиваться еще не приходилось.
– Элементарно, подходишь, и спрашиваешь: «Кто здесь крайний?».
– А-а-а…
Кевин Зырга остановить не успел. Тролль, сделав умную морду, проревел:
– Кто здесь крайний!!?
Высший свет обернулся, увидел «умную» морду тролля, и крайними тут же оказались все. Друзьям осталось только пройти по освободившемуся проходу к герольду, в ступоре застывшему на пороге пиршественного зала. Бедолага с ужасом взирал на гиганта с черной кочережкой на плече. Пока он изучал тролля, Кевин и его команда изучали обстановку, сложившуюся в пиршественном зале. Столы были расставлены в виде гигантской буквы «П», во главе которого восседал король. По правую руку от него сидел Мелриг в синей мантии королевского мага, по левую руку Альберт со своим отцом. Рядом с Леоном де Рейзи стояли шесть пустых кресел, от которых он отгонял баронов и маркизов, норовивших занять местечко поближе к королю.
– Слышь, шеф, – хихикнул бес, – зуб даю, он сейчас кричит: «Занято!».
– Зачэм так нэхаршо сказал? – подал голос Авоська.
– Мы так крычим, кагда к нам в туалэт ломятся, – добавил Небоська.
