— Зачем он нам? — я недоуменно смотрела на Иллиан.
— Он хороший мальчик, с превосходными способностями к магии, сильный воин. Кроме того, он мой правнук и сможет достоверно и беспристрастно отчитаться обо всем, что встретится вам на пути к цели.
Короче, лояльно настроенный шпион в нашей компании. Хмыр.
— Кстати, ваш правнучек мне еще должен за непочтительное обращение с дамами!
Иллиан хитро усмехнулась и повела меня вниз, к выходу из Древа Мира. За эти дни я так привыкла к сдержанным краскам внутренних помещений, что яркое синее небо и слепящее золотое солнце, чей свет пробился на миг сквозь далекую гигантскую крону, лишили меня ориентации. На выходе меня уже ждала Озерная стража и Марко с довольно увесистым заплечным мешком.
— Запасся мне лепешками в дорогу? — язвительно поинтересовалась я, но невозмутимый страж проигнорировал.
— Береги Лею, Марко! — напутствовала владычица родственника, преклонившего перед ней одно колено. — Она наша надежда. Ступайте, и пусть Небо будет к вам милостиво.
Мы тепло попрощались, после чего сама Иллианэль расплела перед нами сложные плетения защитных чар, чтобы мы могли переместиться сразу к Вратам, не теряя времени на обходные пути. Дальше мы путешествовали исключительно телепортами, так что обратная дорога к выходу из цепи эльфийских миров заняла буквально несколько часов. В последних Вратах мы купили двух тонконогих золотистых лошадок и, оплатив пошлину, наконец, вернулись в Хеллвел.
Мы с Марком ехали той же дорогой, что когда-то двигались я и мои спутники. За несколько часов до рассвета лошадки привезли нас в ту же волшебную рощу светящихся деревьев, откуда эльф похитил меня.
— Надо отдохнуть, — сказала я своему спутнику, останавливая лошадь и спешиваясь
Марко присоединился ко мне, молча расстелил на тускло светящейся траве одеяло, до этого притороченное к седлу. Пока он занимался обустройством лагеря, я пошла дальше в рощу и выкупалась в крошечной речушке, поправила косу, вплетя в нее несколько светящихся красным светом листьев, так что получилось весьма красиво. Марко сидел возле небольшого костерка, закрыв глаза, сложив ладони на скрещенных ногах и, судя по всему, медитировал или просто наслаждался тишиной и покоем. Ага, разбежался, дорогой, ты мой должник, забыл?
Я подошла к расслабленному мужчине и села перед ним на колени, ожидая, пока он обратит на меня внимание. Прошло несколько секунд, и спокойный серый взгляд миндалевидных глаз сфокусировался на мне.
— Ты довольно беспечен в незнакомом лесу, как я вижу.
— Я узнал твои шаги, поэтому позволил себе закончить медитацию должным образом, — Марко рассматривал меня в упор, не шевелясь, его пепельная коса спускалась вдоль позвоночника почти до земли. — Ты что-то хотела спросить.
— Хотела. Но не спросить, — как-то странно начался наш разговор, этот эльф своим непоколебимым спокойствием рушит мне все планы.
— Я слушаю тебя, — мы с ним перешли на 'ты' практически сразу после отъезда из Аэйи, а потом я нагло поставила его перед фактом, что не собираюсь ломать больше язык об его длинное имя и буду называть его как-то покороче.
— Марко, ты помнишь, что являешься моим должником?
— Да, — эльф слегка напрягся.
— Я хочу, чтобы ты научил меня своим приемам боя и магии, которая сможет пригодиться мне в дальнейшем. Возможно, это ваш клановый секрет, но ты поклялся загладить свою провинность, так что я вправе требовать.
В прекрасных серых глазах мелькнуло какое-то странное чувство, которое я не смогла опознать, Марко отбросил со лба челку и кивнул в знак согласия. От него приятно пахло терпким древесным ароматом и травами, на таком расстоянии я могла уловить запах его тела. Повинуясь какому-то подсознательному инстинкту, я привстала на коленях и осторожно его поцеловала, потом еще раз. Марко сначала вздрогнул от удивления, затем как порядочный мужчина ответил на поцелуй и обнял меня, прижимая к себе. Я ведь говорила, что обязательно попробую выбить клин клином, Предназначение должно ослабить свое действие, и симпатичный эльф вполне подходил для этого, да и сам был не против, насколько я поняла.
Мы целовались долго и жарко, кто бы знал, что под маской спокойного равнодушия скрывается такой огонь страстей! Голова слегка кружилась, а тихий звон где-то в подсознании не давал окончательно расслабиться под сильными горячими руками. Мы кое-как добрались до расстеленного одеяла, расстегивая одежду, а вой в голове нарастал. Марко расправился со шнуровкой рубашки и прильнул губами к моей шее, что обычно приносило немало приятных ощущений, ведь там находилась одна из сильных эрогенных зон, но вместо этого в мозгу словно взорвалась хлопушка, заставив меня выгнуться дугой в объятиях эльфа и застонать от боли, а не от наслаждения. В голове звучал печальный голос Даррена: 'Не надо любимая, не делай глупостей. Мы с тобой обвенчаны Судьбой, и ты никуда от меня не сбежишь'. И тут до меня окончательно дошло, насколько я влипла, и хмыр с ними, с мирами.
Я лежала, свернувшись калачиком, на одеяле под боком эльфа, и горько рыдала. Марко гладил меня по спине, накрыв своим камзолом, шептал успокаивающие слова.
— Не плачь, Лея. Предназначение не обманешь, хоть ты и пыталась, — от этих слов я зарыдала еще сильнее, сообразив, что Марко все понял, но еще и сочувствовал при этом.
Бывают на свете святые эльфы? Не знаю, но ко всему прочему мне стало еще и стыдно.
Смешались в ушах голоса Марко и Даррена, первый — успокаивающий, второй — будоражащий и вызывающий болезненное чувство вины. А я выплакивала боль от потери двух частиц своей души и предстоящую гибель остальных, а еще то, что кроме них мне действительно никто уже больше не нужен. Что же будет со мной после гибели последнего Отражения?
Я не знала. Но в тот момент мне было ОЧЕНЬ больно.
Глава 12.
Мы с Марко стояли на пороге комнаты перед яростно сверлившей нас глазами Лизкой и никак не решались войти. Лично у меня было такое ощущение, что у подружки с минуты на минуту пойдет дым из ушей.
— Вы заходите, заходите, нечего на пороге стоять, — голос Лизелокки сочился медом. И ядом.
Храбрые мы вошли и сразу встали подальше от повернувшейся к нам лицом воительницы, которая уперла руки в бока и злобно нас разглядывала.
— И где тебя хмыры носили, Аррлея? Столько дней ни слуху ни духу, мы с Кьеном всю рощу на уши подняли, когда поняли, что ты подозрительно долго не возвращаешься. А потом появляется какой-то ушастый нахал и заявляет, что тебя хмыры понесли к эльфам хмыр знает зачем! Все это время мы ждали и надеялись увидеть тебя живой и здоровой поскорее. А ты, зная, что времени в обрез, прохлаждаешься у эльфов, заявляешься в компании еще одного ушастого и как ни в чем не бывало спрашиваешь, что случилось?! Да хмыр тебя задери, балбеска, волновалась я, вот что случилось!!!
