– Айлин сказал мне еще при первой нашей встрече.
– И ты скрывал это? – Возмущению Эрика не было предела.
– Почему? Ты не доверяешь нам? – поддержал его отец.
– Нет, что вы! – воскликнул Коля. – Просто я не был уверен, и требовалось время, чтобы привыкнуть к такому известию.
– И все-таки ты должен был поделиться с нами, – настаивал Артис.
– Возможно, – согласился Коля, – но теперь вы все знаете, что скажете?
– Кайл, мне очень не хочется напоминать тебе о том, что Фаридар – твой родной дядя, – помявшись, произнесла Дариана. – И он могущественный чародей, – продолжила она, несмотря на то что Коля помрачнел и сжал кулаки. – Значит, следующий маг мог бы появиться в вашей семье лишь через пятьсот лет. Что же случилось?
Все с интересом смотрели на него.
– Айлин предположил, что Фаридар был обычным человеком, пока где-то не приобрел способности волшебника.
– Это объяснило бы тот факт, что проверяющие его на наличие магических способностей не ошиблись, допустив новорожденного к владению кристаллом, – теребил бороду Артис. – Однако все знают, что волшебником нельзя стать, если, конечно, не завладеть магическим камнем, им можно только родиться.
– У меня нет ответа на этот вопрос, – вздохнул Коля. – Может, у вас есть? – Он вопросительно взглянул на сидящих перед ним людей. – Что ж, если у меня и есть магические способности, то я все равно не смогу воспользоваться ими в полной мере.
– Но тебе ведь удалось вселиться в гворра, – воскликнул Артис.
– Кайл прав, – возразила Дариана, – он не может и не должен совершать необдуманных поступков, когда дело касается магии. Ты ведь не знал, какие могут быть последствия от слишком длительного пребывания вне себя?
– Да, пока Фаридар подробно не объяснил мне правила игры.
– Фаридар? – удивилась женщина.
– Он здесь при чем? – нахмурился Артис.
– Наша встреча произошла несколько раньше, чем мы рассчитывали, – задумчиво произнес Коля. – Скажите, не происходило ли чего странного, пока я спал?
– Нет, – пожала плечами Дариана. – Разве что твоя рука… – Николай удивленно посмотрел на повязку.
– Я пыталась вылечить ее, – пояснила женщина, – однако с первого раза у меня почему-то не получилось. То ли перелом очень сильный, то ли я уже разучилась сращивать кости. – Она грустно улыбнулась. – Не могу понять, что случилось…
– А я знаю. – Коля налил себе еще чаю. – Магических частиц, которыми ты пользуешься для исцеления травм, стало слишком мало, а поскольку шериамский источник теперь уничтожен, то, боюсь, скоро волшебство навсегда покинет это место, да и Анделор в целом.
– Но пока волшебные частицы еще витают в воздухе. А что будет дальше, загадывать не будем. В любом случае через несколько дней ты будешь в полном здравии.
– Да я особенно и не волнуюсь. В моем родном, то есть в привычном, мире для этого требуется несколько месяцев. Так что несколько дней – это даже очень короткий срок. Кстати, – Коля вдруг нахмурился, – а вы умеете восстанавливать потерянные конечности?
– Что ты имеешь в виду? – удивилась женщина.
– Ну, к примеру, отрастить заново ногу или вживить глаз?
– Никогда не слышала, что такое возможно, – твердо заявила целительница.
– Может, какая-нибудь особо сильная черная магия? – настаивал он.
– Я же тебе сказала, что нет. Можно создать иллюзию присутствия того или иного органа, но по-настоящему служить он не сможет. Да и слишком много магической энергии тратится, так что это, в общем, бессмысленно.
– Хорошо, – довольно улыбнулся Коля. – То есть, – смутился вдруг он, – я хотел сказать, что это плохо, но в некоторых случаях… Короче, я очень рад, что оставил Фаридара без глаза.
Следующие несколько часов он рассказывал о своем полете в теле гворра, о воздушной схватке с Фаридаром, а потом о путешествии на границу сна и реальности и о разговоре с Айлином. Странно, но он почти ничего не смог припомнить с того момента, как подхватил Телли из ямы и понес ее домой. Наверное, когда гворр в нем начал брать верх над человеком, то и действительность воспринималась им по-другому.
Когда он закончил говорить, Эрик произнес:
– Спасибо тебе.
Коля удивленно посмотрел на друга.
– За то, что спас мою сестру, – пояснил тот. – Я бы никогда не смог сделать подобное. И мне стыдно.
Артис положил руку на плечо сына:
– Никто из нас не смог бы. Тебе нечего стыдиться.
– Нет, есть! Как бы я хотел обладать хоть небольшой толикой тех возможностей, которыми располагаешь ты, Кайл! Как хотел бы я родиться волшебником!
– Я не просил об этом, – помрачнел Коля.
– Ты не понимаешь, какие горизонты открываются перед тобой! – не унимался Эрик. – Ты можешь летать как птица, бегать как олень, плавать как рыба. Тебе доступно тело любого существа. Это же здорово!
– Сын, что ты такое говоришь? – Артис нахмурил брови. – Ты же знаешь, какому риску подверг себя Кайл, вселившись в тело гворра.
– Просто он слишком долго пробыл там, а если ненадолго…
– Не пойдет, – мрачно сказал Коля, – я же передал вам то, что поведал мне Айлин. Нельзя безнаказанно забираться в чужие тела. С меня хватит частицы черной сущности гворра. – Он поежился. – Больше экспериментировать мне не хочется.
– Разве это слишком высокая цена за жизнь моей сестры?
– Эрик! – хором вскрикнули родители.
– Нет, – резко сказал Николай, – я поступил так, как должен был, и не жалею об этом. Но так рисковать дальше я не намерен. Не испытываю никакого желания вновь отращивать себе крылья, копыта, хвосты, а потом терпеть их в себе до конца жизни.
Он замолчал. Слова Эрика разозлили его, хотя он понимал, что тот не имел в виду ничего плохого. Мальчика просто поразили новые успехи друга, и он не задумывался над тем, какие при этом душевные и физические силы были затрачены.
– Ты сам не знаешь, чего желаешь. Уверен, что и без подобной магической ерунды ты способен на многое, – смягчился Коля.
– Да, но вот с гворрами… – протянул Эрик.
– Ты придумал бы что-то другое, – подбодрил он друга. – Выход есть всегда, надо просто поискать его хорошенько.
Николай старался при этом не смотреть в сторону Артиса, чтобы не напоминать ему, какой выход в той ситуации нашел он.
– В любом случае я больше не буду залезать в тела других существ. С меня хватит.
А потом, вспомнив Телли, зажатую в когтях летучей твари, тихо добавил:
– Ну разве только в самых крайних обстоятельствах.
– Что ж, у нас осталось очень мало времени, – прервал всеобщую задумчивость Артис. – Нам необходимо не сегодня завтра отправляться в путь. А еще довольно много дел.
