Она всего-навсего изменила тон, но было ощущение, будто с меня смахнули тягучую паутину раздражения. Это точно была какая-то магия. Айгуль стала вызывать если не приязнь, то, по крайней мере, расположение. У нее были какие-то свои причины поступать так, как поступала. Причины есть всегда и у всех. Просто не каждый стремится ими поделиться.
Но она была женщиной - сложной гремучей смесью из непредсказуемости, нелогичности и еще десятка острых приправ. Кроме того, она была, как минимум, полукровкой. Так что добавьте к адскому коктейлю взрывоопасный темперамент, холодный, расчетливый ум, изворотливую хитрость... и все остальное, что придумаете. Нет, она, конечно, была очень красивой, а это само по себе располагает. На подсознательном уровне не ждешь от приятных и обаятельных людей гадости, подлости и прочих неприятных действий.
Только меня на тот свет меня пытались отправить самые разные люди. В том числе и красивые женщины. Одной это почти удалось - до сих пор не знаю, как я тогда выкарабкался. Видимо, только из желания досадить нашему костоправу. Он-то сразу решил, что я и так задержался по эту сторону жизни.
Так что излишней доверчивостью я не страдал. Вообще никакой не страдал. Даже необходимой. Потерял, наверное. Или еще в Королевской школе сперли. Там довольно мерзкая публика обитала.
Но ей доверять хотелось. Именно ей. Ну, да... она знала, кто я, и не беспокоилась по этому поводу, а дурой, между тем, не выглядела... была красивой... была женщиной... скорее всего, была матерью Алисы...
То есть для доверия не существовало ни одной причины.
Никак ей нельзя было доверять.
Но хотелось.
В конце концов, я просто махнул на все рукой. Ни малейшего представления о том, что происходит, у меня не было. Надо бы хоть каким-то мнением обзавестись. Так что пока буду ей верить, но постоянно помнить, что не верю. Или как-то навроде того.
- Неудачно у нас разговор начался.
- Согласна. Думаю, что стоит попробовать еще раз. Заново. Согласны?
- У меня что, широкий выыбор?
- Нет. Если вам станет легче, то скажу, что у меня выбор точно такой же. Вы знаете что-то свое, я - что-то свое. Но большая часть ваших знаний не пригодна для меня, а большая часть моих - для вас. Так что давайте просто задавать друг другу вопросы. Может что-то общее и нащупается. Вы сюда не по приглашению приехали, так что можете начинать первым. Согласны?
- Пожалуй.
- Погоди, - она порылась в бесчисленных карманах своей драной куртки, извлекла на свет пачку сигарет и протянула их мне вместе со спичками. - Угощайтесь. Я больше десяти лет о сигаретах только мечтала. Там только табак.
Пока я прикуривал, лихорадочно рылся у себя в мозгах, пытаясь откопать какой-нибудь безобидный вопросик.
- Оружие мое где?
- Там, - Айгуль не оборачиваясь, махнула головой куда-то назад. - На столе валяется. Оружие, мешок, все, что из карманов выгребли, куртка, сапоги...
Я машинально посмотрел ей за спину. Пара столов в поле зрения имелась, но на них столько хлама было навалено, что различить, лежит ли мое оружие в горе этого мусора, было сложновато.
- Меч отцу принадлежал? Блоку?
Я попытался отыскать остатки удивления, но оказалось, что оно все закончилось. Да и просто как-то неловко было удивляться в свете всех последних событий.
- Да. Вы его видели?
- Блока? Нет. Не довелось, к сожалению. Но очень много слышала.
- А меч?
Меч у меня был не совсем обычный. Такой один раз увидишь и уже с другим не спутаешь. Для разведки это не очень хорошо, но командованию пришлось с нашим существованием примириться, потому как меч был частью меня, а я - частью меча. Себя без него я просто не помню.
- Именно этот не видела. Но видела другой. Из такого же металла, с похожей гравировкой. Не такой, но похожей.
Понятия не имел, что что-то подобное существует. Виктор по этому поводу обязательно ввернул бы какую-нибудь заумную фразочку. Что-нибудь из вековой мудрости предков. Я хотел промолчать, но вместо этого спросил:
- Может и коня моего нашли?
Баньши в горы я не брал. До некоторых мест он просто физически не смог бы добраться. Оставил в ближайшем лесочке, сняв предварительно всю упряжь. Не знаю, кто и где его тренировал, но тренировали хорошо. От некоторых хищников он бы отбился, от некоторых - убежал бы. Ну, а нет... Судьба, значит такая. Если б не съели коняку, то потом отыскал бы. Хороший боевой конь - не иголка в стогу.
- Нашли.
Ответ был плохим. Он как бы подразумевал и последующие ответы на последующие вопросы. Тем не менее, я все же уточнил:
- Поймали?
- Нет.
Что ж... Лошадиный бог отвернулся от Баньши. Жаль. Характер у него, конечно, паскудный был, но мы как-то свыклись друг с другом. У меня много лошадей всяких было, но для большинства из них мне даже имя лень придумывать было, не то, чтоб память о них хранить. А этого я точно запомню. Машинально я отсалютовал, позабыв, что меча в руке нет. Айгуль с любопытством посмотрела на меня.
- Вы, похоже, к этому жеребцу привязаны были?
- Просто домашних животных люблю.
- А-а-а... Тогда - конечно... Цветочков ему вынесите. Или морковки какой-нибудь. Он за оградой бродит.
- А чего он сюда пришел?
- Кто б мне сказал. Хотели поймать - двух загонщиков покалечил. Потом убить хотели - я запретила. Смысла нет, а мстить лошади как-то глупо. К тому же они до сих пор надеются его поймать. Хороший конь дорого стоит.
- Хрен у них чего получится, если сразу не вышло, - злорадно сказал я. - Ваша очередь вопросы задавать.
- Где вы услышали имя Айгуль?
- А это ваше имя?
- Нет. Я им вообще больше десяти лет не пользуюсь. Даже странно.
- Один парень рассказал о даме, которая вроде была женой Альфреда Квинта и плыла на фоморском корабле. И ее звали Айгуль.
Моя собеседница задумалась.
- Я вроде того парня помню. Не лицо или, там, манеры... Просто помню, что был такой.
- А почему Айгуль?
- Этого не помню. Просто услышала имя где-то... На рынке, в порту, просто на улице...
- А как ваше настоящее имя?
- А чем оно вам поможет? Вы, Питер, его даже произнести правильно не сможете. Зачем вы меня искали?
- А я вас не искал.
Ей-богу, все события последних дней стоили этого зрелища! Вначале она просто не поняла ответа. Смысл не дошел. А вот по мере того, как смысл доходил, лицо стало вытягиваться до тех пор, пока не приобрело выражение о-очень удивленного и о-очень озадаченного ослика.
С учетом того, что она была не осликом, а красивой, изящной и хорошо воспитанной женщиной.
Но рот она приоткрыла.
Я отдавал себе отчет, что мои последние сольные выступления далеки от идеала, и я серьезно проигрываю по очкам в этой непонятной игре. Судите сами - взяли сонного, голыми руками, из карманов даже табачные крошки вытряхнули. Убить могли уже несколько раз. Да и сейчас могут. Персонаж, который позволил с собой такое проделать, навряд ли заслуживает уважения.
