– Какая разница? – вяло спросил Войцеховский. – Это наш мир.
– А на минус первом, по системе координат Грохашша, плане, звезд должно быть еще больше. Вот куда надо стремиться. Но ни один бродник не может туда прыгнуть.
– Может быть, там не так уж и здорово? Атланты ушли оттуда.
– Во всяком случае, вашей магии там нет, а это уже неплохо. И с нулевого плана на минусовый никак не повлиять, никакими заклинаниями. Почему ушли атланты?.. А кто сказал, что они ушли? Появились здесь, да, но появились лишь как свои отражения из того, настоящего мира. – Тото оглянулся. – Максимович! Что там?
– Белка сейчас придет. Нечисти он, по сути, не нужен.
– Конечно, им только с Павлом надо было поговорить, – согласился Тото.
– Что?! – Войцеховский подскочил. – Ведомство Тьмы говорило с вашим Павлом?! Да они должны были ему такого наговорить!
Кто-то громко зашлепал по воде, и все оглянулись. Белка Чуй не боялся промочить ноги в своих высоких ботфортах.
– Привет! Не думал, что еще увижу тебя, Тото!
– Погодите обниматься! – попросил Войцеховский. – Что темные сказали Павлу?!
– Да так, наплели какой-то чуши, – отмахнулся Белка. – Я поддакивал как дурачок, Пашка вроде все понял. Хотят «закрыть дырку». Павел должен вернуться к началу своей истории и что-то там поправить.
– Умно! – покачал головой Максимович. – Руна закольцует событийную ленту, замкнет этот мир. Тогда минусовой план на нас никак не повлияет, и когда пирамида рухнет окончательно, Ведомство Тьмы разгуляется по полной программе. Бежать будет некуда.
– Жуткая перспектива, – согласился Тото. – Но могло бы получиться, с Истинной Руной и ее носителем.
– Хорошо, что у них не вышло, – облегченно вздохнул Войцеховский. – Кстати, где сам Павел?
Белка, набивая трубочку, пожал плечами.
– Не знаю. Ушел куда-то.
– А ты уверен, что он не поверил Нечисти?
Тото и Максимович переглянулись. Белка засмеялся, но никто его не поддержал.
– Да вы что, рехнулись? – Бродник негодующе тряхнул соломенной шевелюрой. – Пашка же не идиот, видел, с кем дело имеет. Тем более они такую чушь несли, про змею эту, которая свой хвост проглотила… Нет, конечно не поверил!
– Хорошо, если так. Нальешь чайку, как раньше? – попросил Тото. – Кстати, мы тут философские беседы ведем с господином хозом. Господин хоз утверждает, что плохая пирамида лучше никакой, и надо ее починить. Хочет и дальше жить-поживать, от плана к плану отражаться… Вплоть до полной убогости.
– Это лучше, чем погибнуть! – воскликнул Войцеховский.
– Кому как. Мне, например, противно жить в мире, где есть хозы.
– И мне! – Белка Чуй протянул приятелю чашку чая. – Тем более что у Пашки Истинная Руна. Может, все еще образуется… Как-то. Я столько лет таскал ее на пальце и не знал, что это она! Тото, и ты мне не сказал. Гадина!
– Не нужно было торопить события. Руна сама выбрала хозяина, так и должно было случиться. Теперь только от него зависит, что произойдет.
Войцеховский достал из внутреннего кармана портативную рацию, коротко распорядился всем хозам, рассыпанным по лесу, возвращаться в город. Самому ему уходить не хотелось. Мир рушился у него на глазах, и ему уже ничем нельзя было помочь… Разве что кто-то из высших хозов все же перехватит, вразумит дурачка. Но если он такой же фанатик, как эти бродники – шансов нет.
– Только от него зависит… – грустно повторил Войцеховский, усаживаясь рядом с Максимовичем. – А вы хотите, чтобы он ничего не делал. Звезд вам мало, да? Скоро вообще никаких не будет. Ни для кого из нас.
– Этого никто не знает. – Максимович поправил очки, рассматривая Большую Медведицу. – Точно – никто не знает. Петли Реальности почти стянулись вокруг Пашкиной головы. Но он не один, у него Истинная Руна. Может быть, он ее как-то использует… Ему решать. А где, кстати, Галка?
– Спит, – Тото кивнул на соседний пенек, где исхитрилась задремать девушка. – Слишком много умных разговоров ни о чем.
Точка приложения4 октября, ночь
В маленькой комнате помещались только стол и три стула. Ни двери, ни единого окна или люка Павел не заметил. Два стула были заняты, на них расположилась пожилая женщина с длинными волосами соломенного цвета и мрачный лысый толстяк. Ничего не оставалось, как присесть рядом.
– Извините, что я без приглашения.
– Сюда не приглашают. Потому что непонятно, куда, собственно, приглашать. – Женщина повернулась к Павлу и он заметил, какого странного, желтого цвета у нее глаза. – Итак, тебя привела Руна. Или ты сам велел ей себя привести?
– Как сказать… – пожал плечами Павел. – А вы – кто?
– Я – Архитектор. А это… Ну скажем так: его зовут Грохашш.
– Мастер Грохашш? – удивился Павел.
– Мастер Грохашш, – то ли подтвердил, то ли передразнил толстяк. По его тону трудно было понять. – Чудесное сделал однажды зеркальце. По спецзаказу.
– А я думал, вы легендарный персонаж! – покачал головой гость. – Думал, это такая сказка. Значит, и атланты существовали? Скажите, а вы сами придумали зеркало или украли секрет у атлантов?
Грохашш посмотрел на Архитектора и вздохнул. Ответа Павел не дождался.
– Легенд много, – разрядила обстановку женщина. – Не всем можно верить. Но и совсем не верить неправильно.
– Ага, мир настоящий и ненастоящий одновременно, да… – Павлу все это начинало всерьез надоедать. – Знаете, мне тут две интересные истории рассказали. Одну Ведомство Тьмы, другую хозы. Вы не расскажете мне третью? Ну на тему: как я должен спасти мир.
– Поверить темным – себя не уважать, – заметил толстяк.
Он все сильнее раздражал Павла.
– А что касается хозов, то ведь это именно они косвенно помогли тебе сюда попасть, верно? – Архитектор взлохматила волосы, о чем-то задумавшись, и Павел понял, кого она ему так напоминает. – Хозы – это свои. Своим ты и должен верить.
– Хозы мне не свои.
– Вот как? – Толстяк Грохашш первый раз посмотрел Павлу в лицо. – Ты бродник?
– Ну… Без особого стажа. Один разок всего и прыгнул, и то неудачно.
– Ну и дела, госпожа Архитектор!
Архитектор встала и уставилась на Павла, округлив глаза.
– Ты не хоз?! Тогда как ты сюда попал?!
– Руна! – Гость повертел в руке перстень. – Ну и навели на мысль сюда заглянуть… Все-таки, где мы находимся? Что это за план?
Архитектор перевела взгляд на Грохашша. Мастер сложил руки на груди.
– Это случилось! Истинная Руна в критический момент выбрала не хоза!
– Чему ты радуешься? Что теперь делать? Хотя… Ладно, какая разница. – Архитектор склонилась над Павлом, положила руку ему на плечо. – Раз ты пришел – делай то, зачем пришел.
