- Магический фон никогда не исчезает, даже если человек не развивается, - сказала Энца. - Поэтому вы один из всех присутствующих могли бы выполнить обряд, вызвав полтергейст.
- Не доказательство, - бросил младший Сварна.
- Не доказательство, - согласился Джек. - Но кто еще мог закопать репейную куклу в землю?
- Кто угодно мог! - вспылил Роман. - Кто только туда не ходил?..
- Куда? - спросил Джек и мерзко улыбнулся.
Энца только вздохнула. Лучше бы Роман как раньше обдумывал каждый ответ, не попавшись в такую идиотскую ловушку.
Вот сейчас - снова застыл, соображая, что сказать, заметил ли кто-нибудь, как он почти проговорился?
- Пярве писал диплом по обрядовой магии, - сказала она, из жалости перебивая паузу. - И, насколько я поняла, он этими обрядами тут постоянно занимался. Он или... или вы, господин Алекс.
- О боги, вы и его сюда приплетаете? - сквозь зубы произнес младший Сварна.
- В вашем доме мы нашли немало вещей, очень странного толка. Гвозди, вбитые в притолоки. Булавки в углах комнат. Запрятанные по углам чучелки и самодельные амулеты. На чердаке лежит зеркало с черными метками...
- Поясните, - уронил Роман. - Что в этом такого?
Магички сидели тихо, Кло блестела глазами и кривила губы, пряча нервную улыбку - кажется, ей было весело. Остальные невозмутимо ждали развязки. Пожалуй, только Роман и его жена как-то проявляли эмоции.
- Все это детское баловство, народные обряды, ну... кроме зеркала - оно явно подготовлено под ритуал черного гадания. Что-нибудь, кстати, получилось, господин Алекс?
- Нет, ни черта, - весело усмехнулся старший Сварна, и его сын как никогда ранее был готов удавить его - и за эту неуместную веселость, и за все те глупости, которые он тут натворил. Гвозди?.. Булавки?.. да будь он проклят со своей идиотской тягой к магии...
- Пярве злился на меня, а я заставлял его проводить все эти обряды. Это было весело, а он все боялся, что нас поймают, - сказал Алекс. Он почесал затылок. - Ну, а как вы поняли, что это наших рук дело?
- Едва мы с вами познакомились, вы немало дифирамбов спели магам и магии, не говоря уж, что вы расстроились, узнав, что мы ее использовать не можем, - ответил Джек. - Я не раз с таким сталкивался. В отчете по школьным проверкам указано, что вы несколько раз проходили дополнительное добровольное тестирование. По времени это совпадает с самыми старыми проявлениями полтергейста - видимо, побочного продукта каких-то обрядов. Вы так сильно хотели стать магом?
- А разве это плохо? Разве этого не все хотят? - удивился Алекс.
- Нет, - в один голос отрезали сразу и младший Сварна и его жена. Недовольно переглянулись.
- Ничего плохого в этом нет, - сказала Энца. - Но есть вещи в этом мире, которые не изменить, как бы вы ни старались. А вы по-прежнему надеетесь, что случится чудо, и в вас пробудятся силы...
- Ну же, милая Энца, с чего вы это взяли? Я давно смирился со своей совершенно скучной природой.
- В самом деле? - спросила Энца. - Тогда к чему вам эти все ухищрения? Когда мы вас впервые встретили, вы стояли на границе тени у лестницы, верно? Мало кто знает, что это не простое место. Стоя там, можно поймать циркулирующие по дому потоки энергии. Совсем немного, но все же. Дальше - я видела, как вы ели на банкете. Долго смотрели на свое полное блюдо, потом начинали есть. Вы часто держите в руках зубочистки и ломаете. Это все глупости на первый взгляд, но каждая из этих мелочей хорошо известна любому слабому магу, который пытался прирастить свою силу за счет природной энергии. Это уж не говоря о вербене в горшках по всему дому, целых зарослях белого ясенца, лаванды и прочих растений, которые по вашему указанию сажают в саду.
- Какие глупости, - процедила Мина. - Уже нельзя ломать зубочистки? Что еще придумаете?
- Не стоит, Мина, - мягко, но серьезно сказал старший Сварна. - Н-да. Я и не подумал, что может найтись человек, который разгадает меня с полувзгляда.
- Почему? - тихо сказала Энца. - Ведь это лежит на поверхности. Это не все знают, но нельзя думать, что вы один-единственный обладаете тайными знаниями.
- Примитивные механизмы точечного собирания энергии мы не считаем тайными знаниями, - равнодушно отозвалась Камелия. - Однако, все это не наказуемо, и каждый гражданин может заниматься этим сколько влезет, магии не прибавится. А вот за вызов полтергейста полагается большой штраф, это административное правонарушение.
- Только административное? - с видимым облегчением спросила Мина, и Роман покосился на нее, не скрывая удивление.
- Не сомневаюсь, что наш хозяин обо всем этом знает, - протянул Джек. - Такой человек привык продумывать все до мелочей, верно? Уважаемый господин Сварна, я, впрочем, ни на чем не настаиваю. Репейную куколку с наложенным заклятьем, которое вызывало полтергейст, мы обнаружили. Ее просканируют в лаборатории, и легко определят, кто ее автор. Маги, даже неактивировавшие свою силу, всегда оставляют четкий отпечаток на своих вещах. Ну, и еще добавлю, что мы звонили в клининговую фирму, и они подтвердили, что хозяин поместья заплатил отдельно за то, чтобы они ничего не делали.
- Да откуда репьи-то? - вдруг удивился Громовник. - Полтергейст когда начался? Лопухи еще в цвет не входили тогда.
- Прошлогодние, - коротко пояснила Энца. - За оградой сада овраг, там просто заросли лопухов. И старые сухие стебли до сих пор торчат.
- Так вот куда вы через ограду лазали, - сказал младший Сварна и устало вздохнул.
Повернувшись ко всем лицом, он присел на второй подоконник. Это необычное для него пренебрежение правилами поведения заставило его жену и отца обменяться быстрыми удивленными взглядами.
- Ни к чему, - сказал Роман. - Ни к чему тянуть дальше. Полтергейст в этом году вызывал я. Причины - мое личное дело. Считайте, просто хотел проверить свои возможности.
- Сынок, - растроганно начал было старший Сварна, но Роман быстро махнул рукой.
- Я благодарю вас за проведенное расследование и затраченное время, а так же за безопасность, которую вы обеспечили на вчерашнем приеме. Думаю, что действительно, лучше всего будет, если вы уже сегодня уедете. Не хочу задерживать вас далее.
Джек фыркнул, а Кло и Громовник наперебой заговорили, напоминая хозяину о призраках. Их нестройный дуэт прервал Юлиус.
- К сожалению, - сухо сказал он. - к вашему сожалению, сейчас мы решаем, когда будем уходить. Налицо все признаки загрязнения среды: неупокоенные сущности, периодический полтергейст, скрывающие магию плетения в стенах. Это уже не для клининговой фирмы работа и не для частников, да простят меня барышни, это дело Института. Джек, я буду настаивать, чтобы этим занималось окружное управление, городские нам тут ни к чему.
