Командовавший обороной князь Ва'Ндэл даже велел части воинов сойти со стен, чтобы кого шальным камнем не задело. Зачем лишний риск, если противник на приступ идти явно не собирается? В это число попали и мы с сэром Нурдилом. Спустившись, сели в караулке, приняли по куску хлеба с мясом да чарке казгардского вина. Не так уж и важно, кто принял посвящение буквально на днях, сейчас мы все были равны.
- Что там творится? - спросил ещё один новоявленный рыцарь, которого еще не привыкли величать сэром Орхымом, потому что был он чистокровным зеленым орком.
- Да все мучают свои осадные орудия, - отвечал я. - Лестниц мы у них не видели, п;охоже, решили просто отстреляться по полной. Толку особого нет. Разве что нескольких содержимым выгребных ям облили. Графу новоявленному, Омирандису, досталось. Уж и ругался он, мы даже не ожидали от благородного.
; Орк хохотнул. То ли лично над графом, с которым у него с самого начала отношения не заладились, то ли над ситуацией с дерьмом вообще. Я не стал уточнять, а попросил:
- Налей-ка ещё вина, дружище. Доброе оно, хоть и хуже гномьего самогона.
В который раз рассказал историю, как мне довелось перепить охранников князя Проклятых З; - Тебе не кажется, что по ним очень удобно залезать наверх?
емель и бежать оттуда восвояси, целым и невредимым.
- Да ты тоже везунчик, - хлопнул Нурдил меня по плечу. - Прямо как я! Не хочу хвастаться, но не просто так прозвали меня Счастливчиком. Доводилось не раз из воды сухим выбираться. Не сомневаюсь, что повезёт и тут;.
- Рассчитываешь на победу? - с сомнением спросил я.
- Победа не победа, а война вечно длиться не может, и погибают в ней далеко не все, - расплывчато ответил он. - Вот рыцарем стал, хотя и не планировал, теперь осталось вернуться поближе к Проклятым Землям и заняться охотой на вампиров.
- Увы, похоже, в этот раз от нас отвернулись боги, - тяжело вздохнул орк, отвечая не на последние слова сэра Счастливчика, а вообще. - Я только не понимаю, почему этот таинственный князь Ва'Дим не применит против нас свою знаменитую магию, что повергла стены многих городов этого королевства.
- А может, нет её, этой магии? - произнес сэр Нурдил с нотками высокомерия в голосе, - Сдались те города, ну а чтобы оправдаться, сочинили красивую, но насквозь лживую сказку.
- Чтобы насквозь, сомневаюсь, - ответил я.
- Ну, может, что-то и было, - не стал спорить он. - Но кто теперь проверит, сколько в дошедших до столицы рассказах преувеличенной правды, а сколько откровенной лжи?
- В любом случае, собратья, чем бы ни закончилась эта оборона, она войдет в историю, - понесло меня на высокопарные слова. - Наш король, хоть и проявил себя ранее не как подобает великим полководцам и государям, держится здесь достойно. Сто раз мог бы сбежать, но остался с нами. В памяти народной останемся мы, вставшие насмерть за своего короля. И смерть мы примем с рыцарским саном. Об одном лишь приходится жалеть - недолго нам осталось его носить.
- Почему же недолго? - спросил Нурдил. - Кто выживет, в любом случае останется рыцарем.
- Как бы князь Ва'Дим или новый король не аннулировал все титулы, что успел в последние дни раздать этот, - вставил орк-рыцарь.
- С какой стати? - не согласился Счастливчик. - Нет, у графов, баронов и прочих князей обязательно отберут, а нам, простым рыцарям, опасаться нечего. Если сами, конечно, на приём к королю не отправимся с требованием всё подтвердить и документы выдать. Земель-то нам всё равно никто не даст, а подлинность самого титула любой маг разума подтвердит.
Сэр Нурдил ещё что-то хотел сказать, но тут раздался дикий грохот. Та стена, на которой мы стояли ещё час назад, задрожала, а потом начала рассыпаться находящаяся рядом надвратная башня. Пыль стояла столбом, появились языки пламени. Во все стороны полетели камни, один из которых угодил орку в голову. От второго едва увернулся сэр Нурдил.
- Не зря меня прозвали Счастливчиком, - произнес он, хватая меня за руку. - Бежим скорее!
- Куда?
- Неважно куда, только отсюда подальше. Ты что, перестал соображать? Или, посвящая в рыцари, Колвир вместо плеча ударил тебя мечом по голове и все мозги отшиб? Не видишь, вот она - магия! Та самая, которой князь Проклятых Земель стены рушил. До нас добралась. А вы еще не верили, что такое чародейство возможно.
Счастливчик потащил меня по двору внутрь крепости. Я только успел сообразить, что вообще-то это именно он говорил о том, что никакой магии, которая способна рушить стены, не было. Кругом началась суматоха, с трудом прерванная Ва'Ндэлом.
- Прекратить панику! Ну сшибли башню, так никто не пострадал. Посмотрите, враг больше не использует свои осадные машины. Не иначе кончились у него камни.
- Князь, но ведь магия... - произнес кто-то.
- Тебя удивляет, что у противника есть магия? Или ты раньше никогда с ней не сталкивался? - ответил на это северный варвар. - Пойдешь сейчас на стену, посмотришь, что осталось, соберешь тела убитых товарищей. Возьмешь с собой...
Взгляд казгардского гвардейца прошелся по толпе. Я невольно стал смотреть вслед за ним и с удивлением не увидел сэра Нурдила поблизости. Куда же он делся? Ведь только что был рядом.
Нарин. Гном.После того как самоуверенная тифлингесса удалилась, пришло время начать подготовку к возможному штурму замка. Дело клонилось к вечеру, противник, скорее всего, не ожидал новых нападений. Что же, придется его разочаровать. Хоть бы Анже удалось тюк в подходящее место заложить, не увлеклась бы она охотой на Зинского короля. С другой стороны, если подумать, именно за ним она и отправилась, а мой сюрприз лишь в придачу захватила.
Пока я велел жечь костры, выставить вокруг лагеря караул, пару отрядов в дозор отправил. Позвал Ва'Зана, Нуда и Глефа с напарником, разложил перед ними план замка, что давеча нарисовал один гном из осадных мастеров.
- Вот эту башню мы снесли, хоть что-то радует, - начал я.
- Ничего удивительного, - сразу заявил Глеф.
- Её люди зачем-то сами перестраивали, - добавил второй гном.
- Да, странно, что вообще до наших дней простояла, - поддержал его первый.
Было совершенно непонятно, рады ли бородатые коротышки успеху своих машин или, наоборот, переживают, что построенная их сородичами стена не выдержала. Не стал подливать масла в огонь, а продолжил с того места, где меня прервали:
- Давайте посмотрим, где эта Анжа может заложить наш тюк. Скорее всего - здесь, здесь или здесь, - ткнул я пальцем в три подходящих места на схеме. Первый случай для нас подходит больше всего. Тут прямой путь для осадных машин, уже накатанный, да и в гору сильно лезь не надо. Если бы стену снесли до основания, я бы даже рискнул отправить на штурм рыцарей вместе с их конями.
