Следующая неделя прошла на удивление спокойно. Несмотря на то, что мы успели увидеться с другими выжившими, нас не трогали. И вот, спустя неделю произошло то самое знаменательное событие. Стены Ледяного Города, так величественно возвышающиеся вдали, теперь ещё более величественно возвышались прямо у нас под носом. Высоченные, более семидесяти метров вверх, слегка наклоненные, их покрывала такая же шершавая ледяная корка, как и всю землю. Кое-где виднелись следы от мощных боевых заклятий. Стены тянулись полукругом, опоясывая часть высоченной горы, своим пиком словно подпирающей небеса. Отсюда, кроме неё ничего, собственно и не было видно.
Мы долго ходили вдоль стены в поисках бреши, около пары дней, но всё-таки нашли её. Где-то, чуть левее центра стена прерывалась поистине гигантской V-образной брешью, которую словно кто-то проплавил исполинской горелкой. Тут до сих пор валялись чьи-то, превратившиеся в лёд скелеты, прах и обугленные трупы.
Всё здесь напоминало о великой битве, произошедшей около трёхсот лет назад. Мы пошли в брешь, где сумели по-достоинству оценить толщину городских стен. Примерно метров тридцать. Мы шли, словно в ущелье, а глядя наверх, можно было почувствовать, какой ты жалкий по сравнению с кем-то более великим. Каждой клеточкой я чувствовал дрожащую энергию холода здесь. Концентрация её в этом месте могла бы дать фору всей пустыне, и она заставляла трепетать перед Городом и его создателями.
Когда же мы вышли оттуда я замер и тихо выдохнул от удивления, ведь совсем недалеко от нас возвышалась ещё одна огромная стена, словно отсекающая это пространство от кого-то ещё. Но в тоже время было заметно, что стена возведена наспех. И что самое главное, защитный экран, охраняющий её, всё ещё работал. Если приглядеться, то можно было заметить полупрозрачную голубоватую стену, восходящую ещё на несколько метров надо льдом.
Дома, что стояли здесь когда-то, превратились в руины. Кое-где можно было рассмотреть заледеневшее оружие и чьи-то обугленные кости, что сейчас превратились в тёмные ледышки. Наше внимание привлекло здание, вплотную упирающиеся в наспех возведённую стену. Вход внутрь был также проплавлен, поэтому возможно, там и был проход в другие части этого огромного города. Именно там и находилась единственный более-менее уцелевший кусок улицы из шести полуразрушенных домов.
Когда мы начали приближаться к этому месту, что-то внутри меня напряглось. Как будто кто-то начал сжимать пружинку, готовую в любой момент сорваться. Чем мы подходили ближе, тем сильнее нарастало напряжение. Я подал знак Ниму, он кивнул в ответ. Значит, тоже чует что-то неладное.
- Слушай, Ним, если случиться что-то, то по-моему лучше, если мы закроемся одним щитом, верно? - спросил я у друга. Зишшери тоже слушал нас в оба уха. Он как-то странно поменялся за последнюю неделю. Болтливость куда-то пропала. Немного подумав, Ним спросил.
- Что ты предлагаешь?
- Абсолютную Защиту.
- Ты шутишь? Абсолютную? Паранойя разыгралась? - усмехнулся он, но увидев моё серьёзное лицо, просто вздохнул и начал строить соединяющий канал между нами. Со своей стороны я соорудил такой же и когда они соединились, мы двинулись вперёд. Как и ожидалось, резерв Нима был полон. Пока что.
Пока мы шли и напряжение постепенно росло, я готовил щит. Мы медленно прошли рубеж в тридцать метров перед зданием, двадцать пять, примерно двадцать. Шаги становились всё медленнее, всё осторожнее, скрип снега уже перестал быть слышным. Да-да, в Ледяном Городе, в отличии от пустыни вокруг, вновь можно было наблюдать такое явление, как снег. До здания осталось чуть меньше двадцати метров.Вроде, пока всё нормально, но интуиция не давала мне покоя, заставляя оглядываться по сторонам. И когда я уже окончательно решил, что это вдруг у меня началась паранойя, глаз заметил символ на земле прямо у одного здания.
- Чёрт, я был прав! - вскрикнул я, когда из-под снега, откуда ни возьмись, загорелся красным круг из рун. Я тут же активировал щит, закрывший нас от всего мира плотной чёрной завесой. И пятой части энергии как не бывало. Снаружи что-то жахнуло. Как только щит спал, мы с Нимом еле успели приготовить второй и разрушить канал. На крышах четырёх зданий, образующих вокруг нас неровный квадрат появились четыре человека. Боже, как же глупо мы попались в западню. Трое из них уже начали изрыгать в нас по-очереди боевые заклинания. Их метод разительно отличался от Нимерида, который вышвыривал в одиночку сразу и много. Они били по-очереди, и мощно. Каждый маг использовал чаще всего какое-то одно заклинание определённого типа. Один из них долбил в щит ледяными копьями, второй молниями, а третий садил воздухом. Четвёртый же делал такие же пассы руками, что и прошлый встреченный нами рунник. Чёрт!
- Ним, нужно снова убрать рунника... да поскорее.
- И что ты предлагаешь? Опять старый план?! Извини, я не могу сдерживать троих! - огрызнулся маг. Я же лихорадочно пытался придумать выход. Ледяная Буря не сработает, здесь есть криомант, он сможет защититься. Значит, нужно использовать что-то по-убойней.
- Ним, я держу щит, выстрели в каждого, проверим защиту, - крикнул я магу, принимая защиту. Похожий круг из красных закорючек уже на треть окружил наш купол. Зишшери, уже потерявший один свой топор в попытке снять одного из магов с крыши, сидел и грустно поглядывал на второй оставшийся. Без него он выйдет из строя. Но эффект от потери топора был, маг, который был целью сместился на соседнюю крышу почти вплотную к рунисту.
Нимерид выпустил по каждому врагу разным заклинанием, последнего, почему-то, выделив цепной молнией, шмальнувшей из криоманта в аэроманта. Дальше не дотянулась. Кажется, это развеселило наших врагов.
"Хе-хе, посмотрим кто ещё будет смеяться, мрази", - подумал я, придумав, наконец, решение. На самом деле оно было весьма бредовым и требовало пятнадцать секунд подготовки и одну треть моего, увеличившегося за эту неделю примерно в полтора раза, резерва.
- Ним, Зишшери, как дам знак, снимайте щит и врассыпную, будет тяжёлая артиллерия! - сказал я, переводя весь щит на Нима. Заметив мою сосредоточенность, вражины стали стрелять с удвоенной частотой. На десятой секунде я заметил справа тёмную вспышку. Ним воззвал ко Тьме. Щит сразу же приобрёл тёмно-фиолетовую окраску. Закончив строить гигантскую спираль, пронизывающую несколько сложных геометрических фигур я крикнул своему другу.
- Снимай! - в ту же секунду щит погас, Зишшери рванул влево, Ним тоже побежал, но медленнее, попутно раздавая тёмные заклинания и проклятия.
Я же влил оставшуюся для активации часть энергии и спустил плетение с поводка, вытянув обе руки открытыми ладонями направленные на мага-рунника. Внешне могло показаться, что ничего и не случилось, ведь особых визуальных эффектов не было. Мгновенно всё, что было в направлении моих рук покрылось гладким слоем льда, а маг, стоящий на крыше дома замер с открытым в беззвучном крике ртом, ставший ледяной статуей самому себе внутри шара изо льда. Маг, что стоял рядом с ним полетел вниз с крыши, как подкошенный и чуть позже мы услышали, как разбивается о землю лёд и полный боли крик.
