— Не волнуйтесь, пане генерал, все будет в ажуре. И даже мальчика Пшиздецкому пришлем, уж знаем об его вкусах.
— Только не мальчика по фамилии Федченко, он хоть и смазливый, но от него всегда чесноком несет — Европа не поймет. Кстати, капитан Федченко, а как там наблюдатели с востока, господин Абдурахман Карабудун и господин Мацукава?
Голос генерала сразу стал веселее, словно он говорил о каких-то несмышленышах.
— Господин Мацукава находится в позе небесного спокойствия, а господин Карабудун дрыхнет с будуна, — отрапортовал подчиненный.
Генерал хихикнул.
— Ну, капитан, да ты каламбурщик. Ладно, красавцев этих никуда покамест не выпускать. Пока мы не получим решающие результаты. Вот тогда и япона мама, и Османский халифат-союз начнут перед нами выплясывать вприсядку. И мы им поможем, но уже на своих условиях. Если все пройдет гладко, приглашаем сюда всех султанов и подписываем с «мировым объединением джамаатов» соглашение по совместной деятельности. После того как москали накидали джамаатам в Тарской, они стали пуганные, а мы напугаем их еще больше, так что придется султанам подмахивать… Эй, Федченко, пойдешь к Хосрову Насири заместителем? Только учти, придется магометанство принять для проформы и сделать обрезание.
— Так мне, господин генерал, уже все пофиг, можно и к Насри. Меня вчера пес голодный Москалик за член укусил.
— Небось опять ты ссал под вышку часового? Проказник хренов! Ха-ха.
Разговор завершился дружным хохотом и голоса удалились. Вот такая она команда «свободных европейцев» генерала Казлаускаса, и отдыхать умеет, и работать. Язык общения — бойкий русский, хотя и настроена нагадить «московской империи».
Тот, кто подслушивал, не мог веселиться вместе с остальными, его одолевали тяжкие думы о выборе правильного пути. Однако тому, кто долго думает, не бывать в победителях. Василий быстро решился на крайние меры и стал выбираться из пневмопровода прямо там, где застрял. В конце концов, где пневма не пролетит, там русский отставник пройдет.
Он дожал люк выходного порта, который, видимо, потерял автоблокировку из-за падения давления. Вначале просто выглянул, а поскольку никого поблизости, то и двинул наружу. Пневмопровод здесь проходил где-то на высоте двух метров от пола, и к порту примыкал пандус, по которому скатывались или съезжали вылетающие из трубы грузы.
Будучи скорее круглым, чем квадратным, Василий съехал по пандусу и, перво-наперво, схоронился под ним. Теперь можно было и осмотреться, и принюхаться. Оказался он в большом зале, никаких людей вблизи или вдали. Но наверняка из какого-нибудь угла поглядывают видеокамеры, так что лучше спрятаться за штабелем ящиков. Еще тут были проложены рельсы, а в противоположной стене имелось трое ворот, на которых значилось: gate «А», gate «B» и gate «V».
Ворота «B» распахнулись и оттуда выехала пустая вагонетка, после чего они затворились, а она проследовала в открывшийся проезд «А». Вновь засветившаяся ариаднина нить показала, что надо именно туда.
Из ворот «V» выехала другая вагонетка, вот она подкатила к заработавшему пневмопроводу, и порт выплюнул в нее ящик.
Василий не утерпел, быстрым махом перекинул себя через борт стальной тележки, прикрылся ящиком и отправился в ворота «А».
— Я, конечно, не хочу вмешиваться, но, похоже, вы порете отсебятину, — указал Вергилий. — Василий Савельич, надо поискать разъемы компьютерной сети, чтобы я мог…
— У вагонеток, лопат и граблей сетевые разъемы бывают только в фантастических книжульках. Так называемых киберпанков читал? Если нет, то почитай, чтобы стошнило. А выпрыгивать из коляски на полном ходу, мне еще мама не велела.
Впрочем, транспортное средство вскоре само остановилось и механическая рука сняла с Василия ящик. Оставалось выскочить и спрятаться. Потом уже Майков осознал, где прячется — за ногой огромного робота-манипулятора, похожего на классического киборга. Выбор расклешенной левой ножищи великана в качестве укрытия был машинальным, но не случайным — вокруг было пустое, гулкое пространство железобетонного бункера. Чуть ниже шарниров «щиколотки» находился сетевой разъем, куда Майков и «воткнул» скин-коннектор — два пальца, как и раньше.
— Ищу доступ в локальную сеть, — отрапортовал Вергилий. — Нашел. Пробиваю управляющий сервер… Уф, он как айсберг, настоящий ледокол нужен. И всё же… готово. Полезайте в кабину, Василий Савельевич.
— Это еще зачем?
— Сейчас робот возьмет груз и вы его направите в бункер номер два, так что вам придется взять управление на себя.
— Мне? Робот вдруг станет послушным как служанка и спросит: «Как изволите, мой господин. Сверху или сзади?»
— Полезайте!
Лезть уже пришлось по движущейся ноге, рискуя сорваться и превратиться в растертый плевок; хорошо хоть дверца кабины не была заперта.
Робот дошел до огромного стеллажного склада, похожего на книжный шкаф, только высотой в пятиэтажный дом. Повизгивая сервомоторами и похрюкивая шарнирами, схватил руками-грейферами какой-то ящик, ну и замер.
— А что там? В этом бункере номер два.
— Уровень моей информированности и интеллекта позволяет предполагать, что там находится аппаратура, содержащая клонированные x.структуры.
— Вот блин, не то ли клонировали, что вытащили из меня? И как ты думаешь, эти солдафоны могут реально наплодить всадников на драконе?
— Корпорация «Бета» располагает технологиями ускорения процессов.
— И что, через пару дней будет готова драконо-кавалерийская дивизия?
— Мой горизонт предвидения не столь далек.
— Ну, схвачу я аппаратуру с лярвами и что дальше? Съем его?
Вергилий словно поморщился.
— Что вы, Василий Савельич, несете… Вы начнете угрожать генералу Казлаускасу тем, что уничтожите аппаратуру вместе с x.структурами. Тянете время, требуете встречи с комиссией Пшиздецки-Дрексманна, хотя это совершенно бессмысленно.
— А потом, прикажешь взорвать аппаратуру вместе с собой? Дурацкий план.
Тем временем на экранах кабины появилась функциональная схема робота марки «Bosch», прямого наследника «путцфрау», смешного и неуклюжего робоуборщика двадцатилетней давности. Манипулятор, бывший только что чужим и мрачным, вдруг стал рассказывать и показывать все тонкости управления, становясь родным и знакомым. Словно под лучами солнца таяли непонятности, делалось ясным, как действуют рычаги, как функционирует кинематика и как распределяется мощность.
Еще минуту Василий осматривал рычаги, индикаторы и кнопки, наконец взмахнул руками как пианист и сделал первый неуверенный шаг в сторону — чуть не навернулся вместе с роботом. Потом еще несколько куда более уверенных шагов. Вскоре покладистый робот стал по сути экзоскелетом Майкова. Вовремя стал, ведь началась свистопляска. Завыла сирена, на верхнем ярусе стеллажного склада появился генерал Казлаускас собственной персоной и вместе со свитой. Заодно туда высыпала куча вооруженных людей, ощерившихся стволами.
