Я многое в жизни успел испытать, хотя по магическим меркам моя жизнь только началась. И изрядная часть того, что я испытал — это боль.
Круцио от самых разных магов, среди которых был и Темный Лорд, борьба с сущностью дементора, рваные раны, десятки стрел, пронзивших мое тело. Я думал, что испытал всю возможную боль.
Профессор Аллен Бихрофф на практике доказал мне, что это не так.
Сперва они били меня током, что-то там проверяя. Пустяки, мне удавалось даже не морщиться. И, правда, что такое жалкие разряды по сравнению с Круцио Волдеморта? Пыль.
Потом они взяли иголки, подсоединенные к каким-то приборам проводами. И стали втыкать их в меня, в самые разные места моего тела. И вот тут-то настоящая боль и началась. С каждой новой иголкой она, казалось, вырастала в геометрической прогрессии.
Впервые за долгое время я кричал и пытался вырваться, но металлические крепления надежно держали меня. Садисты в белых халатах даже не обращали внимания на мое состояние, неотрывно наблюдая за мониторами.
Каким-то чудом, я смог удержаться от того, чтобы не уничтожить тут все магией. Это стоило мне по-настоящему нечеловеческих усилий.
— Результаты впечатляющие, — радостно сказал Аллен, когда его помощник вытащил из меня последнюю иголку из шеи. — Лучше, чем я ожидал. Могу тебя поздравить, Александр — ты сильнейший маг из тех, что у нас были.
— Мне полагается приз? — с трудом выговорил я, все еще не отойдя от боли.
— Конечно! — всплеснул руками профессор. — Усиленная охрана и более надежная камера с отсутствием любых удобств. Шучу, пойдешь в обычную камеру. А что это у тебя с рукой? Мы так и не смогли понять.
— Сними оковы — узнаешь, — прохрипел я, кое-как восстановив способность здраво мыслить.
— Значит, освободиться сам с ее помощью не можешь? — сделал нужную мне догадку профессор. — Тогда в наших же интересах держать тебя постоянно закованным. Фред, позови охрану.
Через пять минут в помещение вошли четверо угрюмых охранников в черной форме. Были они лишь немногим мельче меня, и один из них нес толстые наручники.
— Как мы наденем на него наручники, если он и так закован? — спросил один из них, с самым глупым лицом.
— На этот счет не волнуйтесь, джентльмены, — улыбнулся Аллен. — Фред.
Я почувствовал укол в шею и почти мгновенно потерял сознание.
В очередной раз я очнулся уже без головной боли, хоть и со слабостью по всему телу.
На этот раз я находился в обычной камере: стены, потолок, пол, одни нары, привинченные к стене и туалет с умывальником. Вместо одной из стен была решетка, выходящая в коридор.
Моя камера не была единственной: всего я их насчитал порядком тридцати, по пятнадцать с каждой стороны коридора. Почти всех из них были заняты.
Прежде чем осматривать товарищей по несчастью, я проверил свое состояние. К счастью, ничего мне доктора не отрезали. Хотя руки, как и обещали, были скованы спереди. Но это было не смертельно — в любой момент простая Алохомора освободит меня.
Закончив с осмотром тела, я переключился на остальных заключенных. Как я понял, сидели тут маги. Хотя моим соседом напротив был вампир.
Большая часть из заключенных были побриты налысо и имели ужасные на вид шрамы на голове. Эти несчастные тихо сидели на нарах, кто-то, раскачиваясь, кто-то, тихо подвывая, и не проявляли интереса к внешнему миру. Неужели им мозги оперировали? Очень на то похоже.
В принципе, сидящий напротив вампир выглядел единственным адекватным существом в этом царстве сумасшедших.
— Что, не нравится картинка, новенький? — заметив мой интерес, спросил вампир. — Скоро сам таким станешь. Тут эти коновалы всем мозги потрошат, рано или поздно.
— Тогда почему ты все еще не пускаешь слюни? — полюбопытствовал я, подходя ближе к решетке. — Или ты тоже тут недавно?
— Сколько я тут — не знаю. Давно потерял счет времени, — с грустью в голосе ответил вампир. — А не превратился в овощ я по простой причине — у вампиров высокий уровень регенерации. Мне уже трижды делали операцию на мозг — он всегда восстанавливался. Не могу сказать, что это приятно…
— Александр Стоун, — решил я соблюсти правила приличия.
— Рэд. Просто Рэд, — в свою очередь представился вампир, полушутливо поклонившись. — А я о тебе слышал, Александр Стоун…. Вроде бы, это ты много лет назад помог достать останки Прародителя?
— Да, я, — похоже, меня тут все знают.
— Понятно, — просто кивнул вампир и замолчал.
— Ты знаешь, кто нас сюда запихнул? — рискнул спросить я.
— А ты не в курсе? — насмешливо спросил вампир. — Впрочем, что это я, конечно не в курсе. Ладно, так уж и быть, расскажу. Все равно заняться больше нечем. Так хоть с тобой поболтаю, пока тебе мозги не удалили.
Вампир уселся в позу лотоса прямо на пол возле решетки, и я последовал его примеру.
— С чего же начать… — задумчиво сказал он. — Ну, сами себя эти ублюдки называют Организация. Не знаю, наверное, фантазии на что-нибудь приличнее не хватило. О своей Организации они не больно-то и рассказывают. Ну, их можно понять: в основном тебе предстоит общаться с учеными. Мы для них что-то вроде тараканов или крыс. Не возникает желания при оперировании крысы рассказать ей о своей семье? Нет? Вот и у них не возникает. Все, что я смог узнать — это результат кропотливого труда и хорошего слуха. Все-таки нет-нет, да и проскальзывает в разговорах какая-нибудь информация. Ну, так вот. Организация эта, как я понял, создана то ли ООН, то ли Интерполом, то ли общим решением Большой Восьмерки. Она, как ты уже понял, международная и финансируется множеством стран. Не скажу за все, но США, Англия, Россия, Франция, Германия, Испания, Канада и многие другие крупные страны Европы, да и не только, это точно. Организация была создана лет двадцать назад. В строжайшем секрете, само собой. Только главы государств, парочка министров, да директоры спецслужб о ней знают. А теперь, угадай: для чего она создана?
— Для борьбы с магами? — сделал предположение я.
— Почти, — рассмеялся вампир. — Не уверен, что для борьбы. Хотя и такое они, судя по всему, могут. Но сейчас они в основном заняты изучением магического мира. Как я понял, сильным мира сего надоело, что существует что-то, неподконтрольное им. И это что-то — целый магический мир. Вот они и создали Организацию, которая должна изучить такое явление как «магия» и найти против нее оружие. Чтобы, значит, можно было гарантированно магов себе подчинить. Сначала, конечно, Организация ничего собой не представляла. Но пятнадцать лет назад, после войны с Темным Лордом, финансирование резко увеличили. По-моему, магглы просто испугались — ведь их-то в войне и погибло больше всего. Или им надоело, что какие-то маги их, доминирующий вид, уничтожает безнаказанно? Неважно.
