И зачем он только взял этот камень с алтаря? Жил бы и жил как все, забот бы таких не знал, самого бы себя не боялся. Крот вздохнул и посмотрел на Воислава, который наклонился над пыльной пентаграммой, внимательно ее рассматривая и фотографируя. Вадим тоже достал свой аппарат и щелкнул пару раз, наученный опытом, что лишнего знания не бывает. Волк еще немного постоял рядом с порталом, потом притащил кресло из-за печки и горсть гильз.
— От Калашникова и Узи. Подтверждаются твои слова, что здесь стреляли, только непонятно в кого. Может и в тебя.
— В меня, — сказал Крот. — Поверь.
— Я уже сказал, что верю, мне понять нужно, что здесь происходило…
Гильзы Слава нашел не все, Крот их видел еще немало в мусоре за печами.
— Есть еще одна неприятная штука, которая мне очень не нравится, — продолжил Воислав, обойдя пентаграмму по кругу пару раз и задумчиво почесав в затылке. — Это я тоже не знаю, как объяснить.
— Что именно?
— На пентаграмме кроме защиты пририсовано новое призывное заклинание. Я не маг, деталей не знаю, но то, что это призыв, понять могу.
— А зачем?
— Вероятнее всего чтобы призвать кого-то из другого мира. Тонкостей не ведаю, прости, на магическом факультете не учился.
— А есть такой?
— Нет и быть не может. На самом деле магия дана немногим. Всех, кто что-то умеет или может чему-то научиться, по всему миру наберется тысяч десять, может чуть больше. Правда, их число неуклонно растет. Не зря же заговорили о пятой расе. Только кто их по-твоему будет учить?
— А можно вообще научить магии?
— Обычного человека нет, учить можно только того, кто уже имеет дар, а таких, я уже сказал, немного. И уж точно их невозможно собрать в одном месте, хотя бы по одной простой причине — некому будет их собирать.
— Интересно, а у меня есть способности к магии?
— Какой-то дар у тебя определенно имеется, возможно он даже больше чем у меня и Харона, но он закрыт.
— Кто его закрыл?
— Никто, он просто не открыт. А активизировать его, можешь только ты сам. Для того чтобы чему-то научиться, нужно для начала поверить, что ты это можешь, недаром все религии кричат о вере, именно она открывает способности.
— Как-то плохо верится, что я что-то могу…
— Вот и я о том же, не веришь ты в то, что у тебя есть дар, а он есть, я точно знаю.
— Откуда?
— Ты прирожденный охотник. Ты острожен, чувствуешь опасность, а это предвестник дара. Я побывал с тобой, когда тебе угрожала гибель, и знаю, что в эти моменты ты преображаешься — в тебе просыпается что-то, чего у обычных людей не бывает.
— Интересно что?
— Сила, интуиция, способности. Слов много. Я же помню, как ты завалил василиска, ударив его в самое уязвимое место, что бы кто не говорил, но я знаю, что случайностью это не было. Именно так работает дар. А вот твоя девушка, можно сказать — уникум, у нее как минимум десяток способностей, а будет еще больше, с годами они пробуждаются все больше. Так что держись за нее, не прогадаешь.
— Ладно, как скажешь. Буду держаться, если она позволит.
— А может не позволить?
— Конечно, характер у нее еще тот.
— Тогда женись.
— А над этим подумать надо…
— Подумай, девушка она правильная, хоть и ведьма. Возьми стилет, — Слава протянул ему клинок. — С ним у тебя хорошо получается, а то чувствую, приближается что-то нехорошее…
— Я и сам у тебя его хотел просить, спокойнее мне с ним.
— Кажется, начинается… — Воислав насторожился. — На пентаграмму смотри!
Но Вадим уже и сам увидел, как меловые полоски начали искриться, постепенно наполняясь радужным светом, потом изнутри полыхнуло багровое пламя, и из центра круга полезли мощные звери высотой в полтора метра, массой в полтонны, с сильными мышцами и крепким костяком. Морды у них были большими, похожими на медвежьи, глаза круглыми, темными, огромными, размером с чайные блюдца. Шерсть небольшая, цвет ее казался грязно-желтым в свете тусклой лампочки. Из пасти торчали кривые клыки, размером с палец, а на лапах торчали острые длинные когти. Больше всего эти существа походили на собак, сенбернаров, хоть вид у них был далеко не добродушный, а агрессивный.
Из портала вырвалось пять тварей и Крот готов был поклясться, что в их черных глазах светился разум, и от этого стало еще страшнее. Его руки сами собой подняли обрез, и он выстрелил дуплетом в первое, гневно зарычавшее на него существо. Поскольку зверь находился от него метрах в трех, промахнуться было невозможно. Дробь опрокинула зверя, а кровь брызнула во все стороны. Правда, похоже, никаких особо важных органов она не повредила, потому что зверь снова вскочил на ноги и бросился на него.
Крот успел перезарядить обрез и выстрелить еще раз, но и второй выстрел ни одного из этих существ не убил, а только отбросил назад. Тогда Вадим отбросил бесполезный обрез, выхватил меч и нанес удар раненому зверю, который одним прыжком добрался до него.
Камень на груди нагрелся так, что он почувствовал запах паленой кожи, боль от ожога вытеснила страх и растерянность, а мозг перестал анализировать ситуацию и погрузился в само действо.
Его рубящий удар мечом прошел сверху вниз по груди. Клинок вошел неглубоко, только рассек кожу, но зверю это определенно не понравилось, он взвыл от боли и встал на задние ноги гневно и яростно рыча. Вадим сделал шаг назад, поднырнул под мощный удар лапы с когтями и ударил снизу стилетом. Трехгранное лезвие зашло глубоко, практически полностью, и горячая кровь обожгла руку. Он успел вытащить клинок и отскочил назад, прежде чем зверь рухнул ему под ноги.
Рядом слышались выстрелы из помповика — Волк тоже не дремал.
Крот перекувыркнулся назад, сделал такое впервые, но удивиться этому не успел, сбоку мелькнула огромная лапа, и он, сделав еще один небольшой шаг назад, пропустил ее над собой. Получилось не очень удачно, зверь все-таки достал его лапой, кривой коготь зацепил прочную ткань камуфляжа и его отшвырнуло назад. Само падение вышибло из него дух, и если бы Воислав не выстрел прямо в морду зверю, который стремительно рванулся за ним, его бы вероятнее всего растерзали бы, а так он успел вскочить и даже проткнуть мечом шарахнувшегося от выстрела зверя.
Клинок, видимо, попал в сердце, так как существо из чужого мира, захрипев, упало сначала на колени, потом завалилось набок.
Радости от победы Вадим не ощутил, не до этого было, так как пришла его очередь выручать Волка. Того окружили три зверя, прижали к печи, тем самым лишив маневра. Оба пистолета напраник уже разрядил в упор как и ружье, а перезарядиться не успел.
— Лезь в печь, — заорал Крот. — Быстрее!
