Снова посмотрела на застывшую рядом фигуру, смотревшую вдаль холодным, отрешенно — спокойным взглядом опасно сверкающих синих глаз. Тонкие губы искажала ядовитая, полная счастливого предвкушающего безумия. На кончиках пальцев рук, сцепленных в замок, можно было заметить темный отблеск острых когтей, проткнувших кожу его ладоней. Темно — синие волосы влажными прядями свисали вниз, падая на лицо. Вода стекала по ним на тонкую, расстегнутую шелковую рубашку, одетую на голое тело, скользя вниз и теряясь на черной ткани брюк, заправленных в высокие сапоги. На бледной коже шеи аляповатым пятном выделялся алый ошейник раба. Сегодня Шентин выбрал именно этот, когда — то украшавший шею одного из спасенных им невольника. К сожалению, Хранители не дали ей шанса выжить. Последний ледяной дракон дал клятву на крови, что однажды все, кто хоть как — то причастен к смерти малышки, подавятся собственной кровью. Зная Шенти, ни капли не сомневаюсь, что он найдет того алого дракона, что бы лично посмотреть, как будет из него уходить драгоценная жизнь.
— Пусть потешит себя мыслью, что все снова оказалось так, как он хотел, — хищно оскалилась, проведя кончиками пальцев по бедру, где крепилась маска и перевязь с клинками. — Пусть он умрет немного счастливым… Совсем чуть — чуть.
Тихий, наполненный искренним весельем смех разрезал вечернюю тишину леса. Запрокинув голову назад, Шентин откровенно забавлялся. Даже знать не хочу, какие именно картинки подкинуло ему разыгравшееся воображение. Я люблю этого дракончика. Искренне и достаточно сильно. Но все же…
Все же иногда в душе вспыхивают искорки страха перед ним. Непредсказуемый, опасный и безумный. Поглощенный собственным защитным инстинктом в отношении всего лишь одного существа, Шентин мог легко выйти из — под контроля и причинить вред тем, кого считал своей семьей. Мои чувства в отношении этого полукровки были весьма противоречивы, только не смотря на это, любить меньше мальчишку не получалось.
— Пойдем, — на плечо легла его рука, немного сжав и надавив. — Ты еще слаба.
— Кто тебя назначил старшим? — притворно возмутившись, тем не менее скользнула к навесу, глее свернувшись в клубок и спрятавшись в кокон из собственных крыльев дремала Ниила, восстанавливая силы после последней тренировки в паре с Шенти. Совмещение двух сущностей проходило сложно и требовало большого количества энергии, что бы сопоставить знания и умения совершенно разных личностей в одном теле. По хорошему, ей бы сейчас находиться в теле, потому что второе «я» еще не полностью поглощено и в любой момент может поднять голову, показывая свой оскал. Лишь благодаря печати нашего отца Нииле удавалось довлеть над ним, но хватит ли ее сил на то, что нам предстоит?
Вздохнув, потерла переносицу, устроившись на плоском валуне возле входа в небольшую пещеру, послужившую нам прекрасным укрытием. Скрестив ноги и приняв позу лотоса, закрыла глаза, на какое — то время отключая себя от реальности и погружаясь в тревожное состояние полусна, наполненное неприятными предчувствиями.
Еще два — три часа. Уже настало время сумерек, когда стирается граница между днем и ночью, когда все кошки одного цвета и враг может оказаться другом, как и наоборот. И когда солнце закончит свой бег, погружая мир в мягкую ночную мглу, наша троица окажется на границе Миоуса. Возможно, все это можно было бы решить по — другому. И если бы я знала как…
Впрочем, что толку жалеть о том, чего нет? Мы выбрали свой путь и мы пройдем его до конца.
Поток мыслей перескочил с предстоящей бойни на более приятные мысли. Я снова видела своих мужчин. Они приветливо махали мне руками и звали к себе, и все во мне тянулось навстречу им. Только руки, раз за разом, ловили пустоту. Сешъяр и Рагдэн исчезали, снова превращаясь в миф, навеянный усталым разумом. Простая иллюзия, рассыпающаяся и недостижимая. Пока что недостижимая.
Шелест крыльев. Тихие голоса и едва слышные проклятья в чей — то адрес. Приоткрыв глаза, улыбнулась, наблюдая за растрепанным чудовищем, перевязывающим руки Шентина. Что интересно, ладони у него страдали в первую очередь, почему — то. Хотя в его возрасте уже можно было научиться справляться с неконтролируемой трансформацией. При условии, что он хотел учиться этому, конечно же.
— Сколько можно, Шенти? — тихо и беззлобно, скорее уже по привычке, выговаривала Шентину Ниила. Кончик хвоста ее нервно дергался, выдавая нервозное состояние его обладательницы. Смахнув упавшую на глаза прядь волос, Нила тяжело вздохнула. — Иногда мне кажется, что ты специально причиняешь себе различного рода ранения, что бы с тобой возились как с маленьким ребенком.
— Да, мама, — последнее слово дракон произнес с ласковыми, рокочущими нотками и, наклонившись, осторожно коснулся щеки приемной матери раздвоенным языком. — Я больше не буду.
— И меньше тоже, — саркастически усмехнулась Ниила, погладив его по щеке. Размяв пальцами плечи, она повернулась ко мне. — Когда мы выходим? Сомневаюсь, что бы планируешь остаться в этом милом и уютном месте на ночь.
— Через час, — прислушавшись к окружающим звукам, кивнула головой в подтверждение собственным словам. — Пока можешь перекусить и приготовить необходимое.
— Хорошо, — сосредоточенно смотря перед собой, Ниила плавными движениями прокрутила кисти рук и свела их вместе, сложив в молитвенном жесте. Подняв левую ногу, уперлась стопой в колено правой. Несколько мгновений постояв в такой позе, она так же неспешно выпрямилась, тряхнув головой. По тонким пальцам скользнули серо — голубые нити, тут же пропав, стоило разъединить пальцы. Смахнув искорки магии с рук, наше любимое чудовище посмотрела на меня серьезным взглядом фиалковых глаз. — Я готова. Знаю, ты боишься, что она выйдет из — под контроля, но…
— Я верю тебе, — перебила, вскинув руку в протестующем жесте. — Не надо, Нил. Лучше давай проверим арсенал и покинем лагерь. Нам нужно еще добраться до Миоуса без нежелательных встреч.
Процедура проверки арсенала, собранного в дорогу, ревизия припасов и облачение в отобранную легкую и пластичную броню заняла отведенное время. Застегивая последние крепления на икрах и запястьях, поправила нагрудник, скрытый под тканью черной рубашки мужского покроя, затянула пояс со множеством креплений, куда подвесила сумку, наполненную небольшими бутылочками с зажигательной смесью и едкими кислотами. Проверив всею экипировку, отложила перчатки в сторону и вытащила набор кистей и чернил. Сняв со специального крепления маску, нанесла на нее тонкую вязь и не останавливалась, пока рисунок не покрыл все правую сторону, сложившись в сложный и практически неразборчивый для стороннего наблюдателя узор. Печать — проводник, при активации часть узора спуститься вниз, въевшись в кожу и распространившись по телу. Не особо приятная процедура, зато после работать напрямую со стихиями и сырой магией будет в разы легче. Учитывая, что моя реакция по — прежнему оставляет желать лучшего, лишней эта работа не будет точно.
Отложив маску в сторону, что бы чернила хорошо впитались, и печать собрала окружающую магию для подпитки, занялась ладонями. Простая оружейная печать. Круг, пятиконечная звезда и снова круг в центре оной, куда опять таки вписана пятиконечная звезда. Двух — трех уровней такой прорисовки будет достаточно для запечатывания имеющегося у меня арсенала метательного оружия. На вторую ладонь нанесла слегка измененный узор, выведя тонкие линии к кончикам пальцев, где на подушечки каждого нарисовала круг, со вписанным в него ромбом, внутри которого поставила точку. Сюда пойдут тонкие метательные иглы. Пущенный с нужной скоростью, такой метательный снаряд мог пробить тело человека, с легкостью проходя сквозь жизненно важные органы.
Вытянув руку, пустила немного силы в печать и слегка дернула указательным пальцем. В ближайшее дерево врезалась сверкающая металлическая игла, уйдя в ствол едва ли не на всю свою длину. Удовлетворенно хмыкнув, поднялась, снова повесив маску на бедро. Волосы, собранные в плотно заплетенную косу, откинула назад, на спину, пообещав себе обрезать их после этого дела. В конце концов, я начинаю новую жизнь.
Шентин и Ниила уже собрались, ожидая меня возле тропинки, ведущей вниз. Сестренка так же облачилась в легкий доспех, правда, менее пластичный, но и более толстый. При выборе снаряжения, пришлось учитывать, что, скорее всего, именно ей придется идти в лобовую атаку. Тут уж не до удобства движений, нужно не только уничтожить противника, еще и выжить как — нибудь при этом. На бедре слева крепилась перевязь с изогнутым ятаганом средней длины, справа — полукруглый нож — кастет, при умелом обращении служивший едва ли не лучше хорошего клинка. Шентин же закрепил за спиной тяжелый полуторник, с изогнутым, трехгранным лезвием. На запястьях дракона блестел темный металл браслетов, изготовленных Ниилой. Одно движение кисти и практически всю руку покрывает крепкая металлическая перчатка с многоуровневой чешуйчатой броней, заканчивающаяся чуть выше локтя. Острые когти, усиленные заточенным наконечником, способным прорезать самый плотный доспех, предвкушающее лязгнули по защищенной пластинами перчаток ладони. И это вся защита, которую он позволил на себя одеть. Распахнутая рубашка, черные брюки, высокие сапоги, растрепанные волосы… Да, в таком виде он действительно был безумцем. Опасным безумцем, играющим на нашей стороне.
