— С Киной что? — хмуро спросила Анти.
— Вытащили, — ответил Ари. — Но теперь ей досталось серьезно. Целители сказали, что восстановление займет лето, если не больше. Ей пробило грудь, все-таки. Крови много потеряла. Если бы не Мелиал, то…
Парень вздохнул.
— Понимаю, что так было нужно, — произнес он с горечью. — Что она по-другому не может. Но хочется пойти и перебить всех дерра нахрен.
Саманта сидела на кровати, обняв колени и завернутая в простыню, так как было довольно прохладно. Аринэль сидел по пояс голый, в одних эльфийских штанишках, на стуле у стены, рядом с окном. Нерасчесанные вчера после омовения волосы свисали золотистыми колтунами.
— Сайридис сказала, что не пустит меня в Атеннэ, — произнесла Анти, поморщившись. — И она не пустит. Думаю, она уже сказала Аассену.
— Да, твоя наставница может, — хмыкнул Ари. — Но в Атеннэ, Анти, будет все иначе. Там же не будет полноценной Волны. К тому же, там будет сосредоточен весь фокус сил. Так что все будет нормально.
— Только теперь ты остался один, — дернула щекой Саманта. — Даже Мелиал выбыла.
— Зато не выбыли глава и Килара Махус, — спокойно произнес Аринэль. — И твоя наставница, если уж совсем пойдет неправильно. Кстати, это Килара, говорят, прям жжет и режет.
— Ты только учти, Ари, — слабо улыбнулась Саманта. — Килара не замужем.
— Саманта, ну, уже не смешно, — поморщился Аринэль.
— Прости, но прям само слетает, — чуть усмехнулась Саманта. — Ари… Что-то я прям устала. Мы же можем отсюда прямо домой?
— Давай подождем, пока Кину укрепят, — серьезно ответил Аринэль. — Ну, и Мелиал тоже. Чтобы вместе с ними.
Саманта посмотрела на брата таким, слегка укоризненным и печальным взглядом.
— А еще кто-то хочет помочь с дерра, — произнесла Анти. — Даже не знаю, радоваться мне или печалиться, что ты такой… заботливый.
— На самом деле, я не заботливый, — тепло ответил Аринэль. — Это просто расчет. «Я, Хранитель, сражаюсь за вас».
— Ари, знаешь, я слышала, что говорят о вас, о тебе, — с легкой иронией ответила Саманта. — Поверь, тебе уже ничего, в принципе, доказывать не надо.
Аринэль повернул голову и посмотрел в окно, на уже светлое небо.
— Не могу, Анти, — глухо произнес он. — Я не могу видеть их… мертвыми. Они мне нравятся. Все нравятся. Нравятся до боли в груди, до слез. Я не хочу больше закрывать им глаза. Я хочу, чтобы они увидели… свой лес. Я не смогу сидеть в марке, зная, что… Не могу, Анти.
— Так я, заметь, и не пытаюсь тебя остановить, — Саманта при этом скривилась, словно у нее что-то заболело. — Хотя ты не представляешь себе, насколько МНЕ больно отпускать тебя.
Ари посмотрел на Анти.
— Прости, — негромко произнес парень.
— Конечно, — еще тише ответила Саманта. — А что мне еще остается?
* * *
В Эшмаэне проходило торжественное построение после битвы. В Сумрачном еще только начинали планировать, что нужно восстанавливать после Волны, глава Академии только собиралась в обратный путь, а имперская военная машина начала подготовку второго этапа кампании. Первые распоряжения начали приходить на места. Командование начинало стягивать свежие силы, легионеров, стрелков, одаренных в самое большое ППД — Атеннэ.
По итогам отражения Волны, а также по опыту сражения у Крестэйра была выявлена весьма эффективная тактика работы не центуриями, а полуцентуриями, и даже отдельными децерами, но при этом воины линии использовались лишь как прикрытие, а не основная сила. А главный урон наносили стрелки и одаренные. Такая тактика была отлично использована в долине Мораили, Шестым Легионом, а также великолепно применилось против Волны в Сумрачном. Собственно, именно этому и учили командиров в Эло. И результаты не заставили себя ждать. Имперская армия понесла не просто меньше потерь, а без всяких скидок, на порядок меньше. И теперь в Атеннэ собирали ударный кулак, который будет использовать все эти наработки. Основу этого кулака составлял бывший Учебный, а теперь Десятый Легион. Именно легионеров этого легиона усиленно гоняли по пересеченной местности возле ППД, готовя, наверное, самое обученное подразделение Империи.
В Академии мастера Цевитос и Шенфарус, вместе с троицей своих ассистенток, уже несколько дней изучали доставленного из Эшмаэна сатаморра. Помогали им в этом две эльфийки. Ариана Эльвари и хранительница Иматэёль Эвиэн Тельвани, которая буквально недавно вернулась из Крестэйра. Имперцев интересовал сатаморр в принципе, а вот эльфийки выступали в роли специалистов, которые оценивали результаты «коллег» по ту сторону гор. Судя по тому, что работа над пленным сатаморром прямо-таки кипела, ассистентки не успевали данные обрабатывать и записывать выводы, итоговые результаты обещали быть интересными.
В Эло из Эшмаэна через портал непрерывным потоком шли… телеги с мертвыми дерра. Не впервые Единение запасает биомассу подобным способом, но впервые это происходит в таких объемах. Просто требовалось произвести восстановление Атэёль, как можно быстрее, а также в расчетах Единения присутствал пункт, что, возможно, будут необходимы ресурсы для восстановления еще одного мэллорна. А также Единению требовалась дополнительная биомасса для реализации одного проекта, который инициировал Марн Цевитос. И этот проект вплотную касался темы не просто излечения тела, но и восстановления утраченных органов и конечностей. В этом проекте прославленный целитель соединял две… даже не технологии, а два мира. Нити Агафуса и выращенную плоть дерра. Проект только начался, но мастер Цевитос предполагал весьма хорошие результаты, хоть и не так быстро, как хотелось бы. Потому что требовалось не только вырастить пригодную конечность (на первом этапе дело касалось пальцев), но и подобрать необходимую комбинацию препаратов, выработать приемы работы и так далее. Тема, в общем, очень обширная. И поэтому мастера Цевитос и Шенфарус только приветствовали. намерения своих учениц по выбору направлений дальнейшей работы.
В суровый край, на северный берег Империи, в крепость Крестэйр прибыла небольшая команда одаренных. Главным у них был очень деятельный и энергичный товарищ. Мастер Эллиус прибыл для того, чтобы оценить, а потом и придумать способ перемещения пробойника матки. А также для того, чтобы наметить объем работ, необходимых для строительства портального храма. Престол все же посчитал, что наличие портала в этих северных краях необходимо. Хоть и не остро, прямо сейчас. Строительство будет идти неторопливо, но будет. Самое главное, строительный материал есть на месте, а на строительство уже собирали команды из осужденных. То есть строительство портала выходило выгоднее, чем строительство необходимого флота. А еще Империя не забыла, что куда-то дальше на запад уплыли побережники, с их стремлением верить в Морского Отца. С которыми все равно придется разбираться.
Деннар Вестфолен вернулся Даэрон-Мерию. Железному Принцу было поручено готовиться к выступлению в Эло-Уэль. Но не в ближайшее время, так как пока основные силы были задействованы в устранении угрозы в ППД Атеннэ. То есть Вестфолен пока на основе центурий Восьмого Дрэянского Легиона, начал собирать ударный кулак, составляя новые центурии из новиков, призванных в Та-Релии, вылеченных легионеров, одаренных, которые находились еще на отдыхе. С другой стороны от Эло-Уэль начали готовится к походу гарнизоны крепостей. Потом в эту операцию подключаться ППД Сумрачный, ППД Атеннэ.
В Академии полным ходом шла подготовка к Летнему Лагерю. Ранее ученики отбывали на лето в родные места, но в этом году все учебные планы были сильно перекроены. Ученики готовились провести лето в степи. Все ученики…
* * *
2-й день лета. Марка Тайфол
Утром из замка выехал экипаж. Именно экипаж, то есть открытая повозка на рессорах, с удобными сидениями. И к тому же, большой, с тремя рядами сидений. Правила экипажем Ирая Таннер, подруга, Мары Тайфол, первой жены главы рода Тайфол.
