* * *
Хён отвел незнакомку к зеленому шатру, предназначенному для съемочной группы. Он предложил устроиться поудобнее за одним из столиков, на красных стульях, покрытых шерстяными одеялами, по которым скакали Рождественские олени. Инициативная гримерша-токкэби с черным каре и багровыми, как кровь, губами любезно принесла горячий чай, пар от которого придавал уюта.
С первой попытки Хён не понял и половины из того, что рассказала ему девушка с внешностью фанатки Су Мирэ.
– Давай по порядку… – попросил айдол, коснувшись ее изящной руки. – Ты имуги и ваше соседство с Минной – не случайность?
– Конечно, нет! Поводов было предостаточно…
– Ты разыскиваешь своего жениха, наследника клана имуги. И помнишь все, что творилось в голове Су Мирэ?
– Как и всех людей, чьи тела я арендовала. Су Мирэ следила за тобой в районе Ихва-дон после того, как получила выигрышные билеты и вышла из офиса. Она нашла побрякушку и отключилась… Вот эта штука.
Девушка достала деревянную дощечку и положила на стол. Хён сразу узнал то, чем пользовался не один месяц.
– Амулет, меняющий внешность. Когда Су Мирэ очнулась, ее не узнали родители и полиция…
– Не совсем. Она упала в обморок, потому что в нее вселился очень обозленный дух утопленницы. И он привел ее к дому брата психа Хван Сынгу, желая поквитаться за свою смерть. Но Хван Сынгу связал Су Мирэ и бросил в багажник. А потом ему повстречалась Сим Лиа, которую он утопил в колодце. Су Мирэ же провела не один месяц в подвале старой заправки, пока злой дух не оставил тело.
– Этот урод Хван Сынгу всегда преследовал девочку. – Хён смял стаканчик и швырнул в мусорное ведро. – Все завязалось на сайте знакомств – он сыпал угрозами в моей фанатской группе. Кстати… как ты высвободилась из тела Ён Сихвана?
– Из-за меня он потерял много сил, быстро понял это и выпил настойку, которая обрубила связь с его сознанием. Я очнулась в облике Су Мирэ в подвале той самой заправки. Провалялась там пару часов, пытаясь пошевелить пальцами. А потом пришел шаман и отвез меня в приют.
– Радуйся тому, что пожиратель имуги не закусил тобой. Однако… большой вопрос, как он узнал, где ты…
– Понятия не имею. Но мы раньше пересекались. Я приходила просить о проведении обряда двойного поглощения, передумала и сказала Ён Сихвану, что ошиблась адресом.
– Почему передумала?
– Прямо как в полицейском участке…
– Извини, я пытаюсь понять ситуацию. От соседа давно нет вестей, а его амулеты перестали действовать.
– В каком смысле? Амулет не нуждается в заговорах. Если его действие зависит от манипуляций шамана – это ловушка… чтобы сесть на хвост.
– Ён Сихван не раз выручал нас.
– Меня с порога оттолкнула темная энергия, к которой имуги чувствительны. Вдобавок, он видел убийство Ким Хёну, когда тот выкрикивал имя Пак Богена…
– Ён Сихван своими глазами видел, как Ким Хёну убил Черный дракон? Находясь в чужом теле, ты отличаешь размышления от воспоминаний? Может он прокручивал в уме варианты.
– Возможно, ты прав, и я запуталась…
Когда имуги узнала, что шамана Ким Хёну убили, а сумасшедшего Хван Сынгу умертвили и отпустили его обозленный дух рыскать по Сеулу в поисках цели, стаканчик затрясся в ее руке, и чай выплеснулся на юбку.
– Вчера я включила телефон и получила новые угрозы от Хван Сынгу. Точнее, не я, а фанатка Су Мирэ, но…
– Юнхо отведет тебя к Дон Юлю. В полиции ты дашь показания для мира людей и мира духов отдельно. Не волнуйся, Мрачные Жнецы отслеживают передвижение Хван Сынгу.
– Я рассчитывала, что мужчина вроде тебя обеспечит мою безопасность. Или сила драконов преувеличена легендами?
– Нет! – Хён ударил ладонями по столу. – Но моя жемчужина обрела другого хозяина. А Юнхо на грани срыва. Хочешь стать вишенкой на торте? Когда ты планируешь покинуть тело Су Мирэ?
– Потребуется помощь опытного шамана. При самостоятельной попытке отделиться одна из нас погибнет.
– Старший инспектор найдет Ён Сихвана. Отправляйся к своему жениху. В новом паспорте его имя Пак Сондже.
– Не могу! В человеческой оболочке сила имуги ограничена. Хо Юри не защитила бы Ким Хену, и следующими будем мы! Мне страшно за нас обоих…
– Моя тетя не монстр… или… ты боишься кого-то другого?
– Все началось тысячу лет назад, задолго до вражды кланов имуги и кумихо в Лисьих Норах.
– Та еще дыра. От джинсов месяц несло силосом.
– Глава имуги, Пак Богён, претендовал на должность Ли Дуаль. Он считался другом твоего отца, пока обманом не выманил его в мир смертных, чтобы завладеть сильнейшей жемчужиной.
– Не его ли называют… Черный Драконом?
– Да. Небеса даровали имуги жемчужину, но ему показалось мало. Так он стал воплощением зла, устроив засуху и эпидемию. А Водный Дракон спустился в мир смертных, дабы все исправить и не утратить уважение Небес. Однажды он спас девушку по имени Сим Лиа и полюбил ее. Предсказание сбылось…
– Разве можно предугадать любовь?
– Иногда менбусины передавали шаманам сведения о будущем людей. Ан Минджун, в отличие от прочих, мог видеть связанные судьбы смертных и духов. Именно он, в обмен на сосуд с неиссякаемым пьянящим напитком, поведал предателю о том, что девушка с чистой душой спасет деревню, погубив дракона. Пак Боген убедил твоего отца извлечь жемчужину, чтобы остаться с Сим Лиа.
– И отец согласился?
– Он перехитрил Пак Богена, и по совету Ан Минджуна спрятал жемчужину в гравюру с синим драконом, которая украшала храм в Лисьих Норах. Небеса не видят то, что скрыто в Пустоши, но от судьбы не убежишь… Слуга твоей матери создал копию гравюры, а сам украл оригинал. В наказание, жемчужина озолотила его, и этот дурак умер от счастья. Гравюра перешла его потомку. Лет триста назад горе-художник переродился в той же семье, с прежней внешностью, и звали его Син Чанель.
– Один из трех призраков, что ошивались в переулке Крысиный Хвост? Почему он «застрял» в Пустоши?
– Род был проклят. Мужчины не доживали до среднего возраста. Его друг Ан Хюнсу предложил нарисовать копии картины с драконом и продать подороже, а с оригиналом обратиться к именитому шаману Ким Дохену, предку Ким Хену, мол, картина проклята…Торговец выдал людям тайну Небес, которая стала легендой, и, конечно же, долетела до менбусина Ан Минджуна.
– Поэтому он отравил их?
– Каждый понес наказание. Син Чанель в новой жизни искупил свои грехи. Ан Хюнсу поплатился за жадность и длинный язык. Шаман Ким Дохён имел намерение извлечь жемчужину. А его слуга Джи Тэун принес и разлил отравленный Ан Минджуном соджу.
– Я не понимаю… Почему старый пропойца вечно встревает в дела людей? Ему скучно живется?
– Неужели Ли Дуаль скрыла прошлое от вас с братом? Предсказатель Ан Минджун был наставником твоего отца. Он видел решение Черного Дракона и хотел спасти твоих родителей, посоветовав спрятать жемчужину в храме. Но даже его планы провалились… Ли Дуаль была молода и категорична, вызвала Водного Дракона к себе, поставив перед выбором: долг или жизнь девушки. Он бы вернулся на Небеса без последствий, но на свет появился ты, Ли Хён.
– Эй, я не чувствую вины за свое рождение!
– Разумеется… Тебя не было даже в видениях менбусина. Черный Дракон преследовал Сим Лиа, полагая, что жемчужина у нее. Спасаясь, твоя мама сбросилась с обрыва и погибла… Ли Дуаль забрала младенца-полукровку в мир духов, создав подделку завещания Водного Дракона, по которому ты – первый наследник. Небеса не оспаривают то, что закреплено ее печатью.
– Расскажи о кольцах с изумрудом.
– Парные кольца создавали имуги, чтобы влюбленные встретились в новой жизни. Таких вещиц наперечет… Ли Дуаль выкрала их, приказав переделать имуги в драконов. Разница незаметна, если присмотреться, усы чуть длиннее… Она отдала кольца твоим родителям, но судьбу не перехитришь. Падая в воду, Сим Лиа потеряла кольцо. Его дальнейший путь ты знаешь.
– А что стало с Пак Богеном? То есть, Черным Драконом?
