«Неужели конец?», — подумал Ливий, поднимаясь на ноги. Он просто не мог ничего сделать. Рванешь в любую сторону — тебя настигнет меч Верховного. Атакуешь — гарантированно умрешь. Оставалось либо стоять на месте и ждать, пока Черный Флаг иссушит тебя, либо пасть смертью храбрых.
Ливий выбрал второй вариант. Отменив Технику Небесного Генератора, Волк хотел бросить крохи яри хоть на какое-то усиление. Открыть все планеты, даже Цереру — и напасть.
Между Ливием и Светлым появился человек. Волк хорошо знал его.
— Кастрид! Неужели ты думаешь, что твоя жалкая техника поглощения сравниться с Черным Флагом? — со злостью в голосе прокричал Светлый.
Две одинаковые по природе техники сталкивались, подавляя друг друга. Светлый усилил тягу Черного Флага — и Кастрид начал уступать. Верховный успел восстановиться от газа Вейго, а раны частично излечились.
— Уходи, Ливий, тебя ждут, — сказал Кастрид, кивнув головой в сторону резиденции главы.
— Будто я позволю! — закричал Светлый.
В спину Верховного вонзился кинжал.
— Живая Тень, и ты здесь? — сквозь зубы прошипел Светлый.
Главу Школы Мысли Ливий не видел много лет. Тогда он не смог разглядеть лицо Живой Тени, ведь тьма под капюшоном надежно защищала от взглядов. Но и сейчас черты лица просматривались с трудом. Живая Тень использовал какую-то редкую и очень эффективную технику маскировки, способную смутить разум даже Великого Мастера.
Оставаться на месте не стоило. Кастрид ясно дал понять, куда нужно идти — и Ливий побежал. По пути он восстанавливал ярь и латал тело. Повсюду гремели бои, но чем больше Ливий приближался к центру Сильнара, тем тише было вокруг.
В какой-то момент Волк остановился. Не из-за того, что встретил врагов, а потому что перед ним стоял сам Синий Флаг.
— Ученик Ливий, направляйся к Сильнейшему.
— Почему вы здесь? — удивленно спросил Волк.
— Это всего лишь иллюзия руны Вольв, — объяснил Синий Флаг. Раздался жуткий грохот, будто сами небеса обрушились на землю. Ливий поднял голову и понял, что гроза в небе исчезла, а все молнии, вспыхивавшие в темных тучах, ударили в резиденцию главы — туда, куда Волк и направлялся.
— Что происходит? — задался Ливий вопросом, но ответить на него было некому. Иллюзия Синего Флага исчезла.
— Давно я не пировал.
Трехликий демон с легкостью уничтожал попадающихся по пути сильнарцев. Оборона школы несколько раз пыталась его остановить, но Мадуул был слишком силен.
Демонический Бог Боевых Сожалений был сильнейшим из пяти призванных демонов. Мало кто мог совладать с ним. Пока остальные демоны перли напролом и неизбежно теряли в боях силу, Мадуул сражался аккуратно.
Как сильный демон, он мог отсрочить свой срок в реальной мире благодаря убийствам. Косить учеников Сильнара не было смысла. Мадуул искал сильных соперников. Мастера с легкостью гибли от его ударов — от его оружия погибали и сильнарцы, и редкие бойцы «Единства», случайно подвернувшиеся под руку.
Против Мадуула вышел одинокий боец. И стоило демону ударить, как его копье уткнулось в плотный барьер.
— Позволь представится. Я — Верде, глава Школы Потока. А ты похож на человека. Значит, тебе хотя бы есть смысл представляться.
— Мадуул, — коротко ответил демон. Его время было ограничено. К тому же, Мадуул не хотел разговаривать, ведь перед собой он видел желанную сильную добычу.
Копье, топор, меч и булава ударили по Верде. Повернутое влево лицо демона еще сильнее исказилось от ярости. Все четыре оружия наткнулись на барьеры — и разрушили их.
Абсолютный Контроль Верде не мог сдержать такие мощные атаки. Барьер главы Школы Потока был многоугольником. Четыре удара разрушили четыре барьерные плиты, но они тут же восстановились — Верде потратил на это много яри.
Защита сильнарца только раззадорила Мадуула. Демон начал бить барьер спереди и по сторонам, осыпая Верде десятками ударов. Глава Школы Потока стоял в обороне. Ярь быстро заканчивалась, и Верде приходилось закидывать аркюс в рот целыми пригоршнями. Одна таблетка не могла восстановить и процента запаса яри, но так сильнарец мог компенсировать траты хоть немного.
— Скучно, — сказал Мадуул спустя несколько секунд.
Демон отлично видел, что ярь сильнарца на исходе. Все, что делал Верде — защищался, постоянно восстанавливая передние секции барьера. Не такого боя хотел Мадуул — лицо, повернутое вправо, заплакало сильнее.
— Сейчас станет весело, — улыбнулся Верде.
Ему пришлось уменьшить прочность Абсолютного Контроля ради возможности контратаковать. Когда Мадуул разрушал передние секции барьера, часть ударной силы шла по боковым секциям в задние. Там энергия скапливалась, пока демон не закончил с атаками.
Настал черед Верде.
Секции Абсолютного Контроля изменили свою форму. Если раньше они выстраивались в многогранник, то теперь напоминали пирамиду, повернутую вершиной к Мадуулу.
Взмахнув руками, Верде раскрутил пирамиду. Его странная формация превратилась в бур. Мадуул взмахнул мечом и топором, чтобы встретить атаку, но бур оттеснил его. Тогда демон ударил всеми четырьмя своими оружиями, вложив всю силу.
— Бесполезно, — расслабленно сказал Верде. Благодаря накопленной энергии бур раскручивался все быстрее. Держать одинаковую плотность каждой секции не нужно, достаточно просто сделать конец бура как можно плотнее.
— Невозможно! — прокричали все три лица демона. Металл оружия не выдержал — бур уничтожил меч, копье, топор и булаву. И тогда атакующая формация Верде вонзилась в демона, пробуриваясь через его тело.
Когда в Мадууле появилась сквозная двухметровая дыра, демон исчез. В реальном мире он получил серьезные повреждения, поэтому переместился обратно в свой мир.
— Это было сложно, — выдохнул Верде.
У него почти не осталось яри. В таком состоянии Верде вряд ли смог бы сразиться с серьезным врагом, поэтому ему нужно было вернуться туда, где он мог принести пользу — в Отдел Панциря.
Оборона Сильнара трещала по швам, но она все равно держалась. Не осталось огромного козлоподобного демона, не осталось Мадуула. Остальные демоны тоже погибли, кто раньше, а кто позже. Сил «Единства» оказалось недостаточно, чтобы полностью уничтожить оборону Сильнара. Единственное, что могло помочь наступлению врагов — вторая волна штурма с другой стороны. И Сильнар это предусмотрел.
Глава 30
Своды рушатся
Первые враги со стороны Района Войн еще смогли вклиниться в оборону, а вот основную массу противников встретили на подходе. Бойцам «Единства» даже не дали приблизиться к Сильнару — мощный удар Отдела Клинка сковал их силы в нескольких километрах от школы.
Большинство нападающих были Столпами и даже Экспертами. Мастеров было немного, а почти все Великие Мастера уже давно присоединились к битве в Сильнаре. Бойцы «Единства» столкнулись с силами примерного такого же состава, но сильнарцев оказалось больше. Обученные сражаться в отрядах, они на голову превосходили разномастный сброд, собранный «Единством». Все эти второстепенные силы верхушка «Единства» считала расходным материалом.
В предместьях Сильнара началась жуткая резня. И среди этого месива были три близких Ливию человека — Ялум, Шапур и Тихий.
Последний считался сильным бойцом по меркам школы, ведь достиг уровня Столпа. За плечами Тихого был огромный опыт войн — ему приходилось убивать и сражаться в суматохе битв сотни раз. Сейчас он чувствовал себя в своей стихии. Продвигаясь вперед и размахивая тесаками, Тихий уничтожал врагов, прокладывая товарищам путь.
Кто-то из бойцов «Единства» применил магию. Огненная волна накатила на Тихого, но сильнарец разрубил ее тесаком.
Оружие отсвечивало синим, ведь оно было сделано из Эгейского Электрума. Этот материал отлично впитывает ярь и магию, поэтому его применяют в магомеханических устройствах. А вот оружие, созданное из Эгейского Электрума, способно разрушать, перенаправлять или концентрировать магию — в разумных пределах, разумеется.
