разговор, ужаснулась и сразу побежала к вам, звать на помощь. Он их убьёт!
Мечтатель схватился за голову. Тихон почти наверняка был мёртв. Некогда было выслушивать истеричные вопли Велемира, каждая секунда дорога.
— Твой отец знает, что ты их подслушивал? — спросил Мечтатель.
— Нет
— Слушай внимательно, — топорный план сформировался в голове Мечтателя, — сейчас возвращаемся в лагерь, ты берёшь себя в руки. Главное вести себя властно и уверено. Идём сразу к палатке с Тихоном, приказываешь разойтись, если ослушаются, ссылаешься на волю отца. Некраса, ты поможешь, если потребуется?
— Если бы не Тихон, я бы здесь не стояла, — вместо ответа произнесла Некраса.
Мечтатель кивнул.
— Тогда будь начеку. Идём быстро, если Тихон истекает кровью у нас очень мало времени.
И они отправились в путь. На ровных участках чуть ли не бежали. Жажда Мечтателя спасти друга передалась и Некрасе, и Велемире, девушки почти не отставали от него, хоть и выбылись из сил. Но вот он лагерь!
— Стоп, переведите дыхание. Главное — уверенность! — повторил Мечтатель, глядя Велемире в глаза. — Этот шатёр далеко?
— Да, на окраине лагеря, — ответила Велемира, тяжело дыша.
Выждав две-три минуты, Мечтатель скомандовал:
— Пошли! Ты впереди, — обратился он к Велемиру, — а мы твои сопровождающие.
Они двинулись через лагерь. В любой другой ситуации новые лица привлекли бы внимание, но сейчас в лагере царила суматоха, ратники хватали оружие и собирались кучками вокруг своих командиров. На троицу никто не обращал внимания. Поэтому миновать все препятствия удалось без малейших трудностей. Шатёр, в котором по словам Велемиры держали Геометра, стоял обособленно, возле него лишь один стражник. Княжна гордо задрала голову и важно прошествовала ко входу в шатёр. Стражник с сомнением посмотрел на ней, преградил дорогу.
— Что? — Велемира с презрением посмотрела на него. — Ты знаешь, кто я такая?
— Княжна Велемира, — безразлично ответил стражник.
— Тогда как смеешь преграждать мне путь?
— Ваш отец запретил мне пускать кого-либо сюда.
— Ну а мне он приказал зайти внутрь и проверить пленника!
— Я пропущу вас только если он сам мне это скажет, — невозмутимо ответил стражник.
— Да как ты смеешь! — начала было Велемира, но через мгновение увидела, как лицо стражника скривилось от боли, он выронил копьё, повалился на бок и тихонько постанывал.
Княжна обернулась и увидела Некрасу с порезом на левом запястье.
— Нельзя терять время, — спокойно ответила девушка.
Мечтатель же уже проник внутрь шатра и обнаружил повисшего на металлически стержня Геометра, закованного в цепи.
— Жив! — вырвалось у Мечтателя, когда он приложил ладонь к груди друга и ощутил сердцебиение. Тело Геометра было изрезано, но раны были недостаточно глубокие, многие перестали кровоточить. Наверное, это и спасло ему жизнь. Внутрь уже зашли Велемира и Некраса. Мечтатель похлопал Геометра по щекам, тот зашевелился, приоткрыл глаза.
— Богдан, друг, — еле слышно произнёс он. — Беги! Он вернётся, он гораздо хуже Войтеха. Я совершил непоправимое, я предал Храбра. Они его вот-вот убьют. Спаси…
Мечтатель едва сдержал слёзы, выбежал наружу, вцепился в охранника и затащил его в шатёр.
— Дай свой нож! — обратился он к Некрасе, выхватил клинок из её рук и одним твёрдым движением перерезал стражнику горло, дождался, пока тот перестанет дергаться, и кровь станет течь медленнее, стал раздевать труп.
— Некраса, ты остаёшься с Тихоном. Попробуй помочь ему своими чарами. Велемира, ты ведёшь меня к месту, где они держат Храбра. Я прикинусь стражником. Будем импровизировать.
Спорить никто не стал, хоть Некраса и предположила, что лучше бы вместо Велемиры пошла она.
— Вот ключи, — Мечтатель снял с ремня стражника кольцо с ключами, протянул его Некрасе, — как закончишь колдовать, попробуй освободить Тихона. Я думаю, у нас не получилось, потому что это, — он кивнул в сторону убитого им сторожа, — был в курсе всего. Те, что охраняют Храбра, могут быть не так осведомлены. Рискнуть всё равно придётся.
Закончив переодеваться, Мечтатель взял копьё, схватил Велемиру за руку, довольно грубо потащил её за собой из палатки, толкнул вперёд.
— Веди! — распорядился он.
Велемира бросила обиженный взгляд в его сторону, но ничего не сказала. Снова путь через лагерь, где суматоха только возросла при том, что лагерь опустел. Изредка сюда возвращались офицеры, но основные силы двинулись вперёд. Мечтатель посмотрел в сторону Великих Равнин и увидел, что тысячи людей двигаются в едином строе друг навстречу другу. Вот-вот разгорится битва. Везение благоволило им. Если сейчас удастся забрать Аристократа, то есть все шансы покинуть Славославье на воздушном шаре до того, как пропажу пленников обнаружат. Но вот они, клетки. Пленник был только в одной из них, но стражников здесь было уже трое.
— Подыгрывай, — шепнул Мечтатель Велемире, схватил её за руку и поволок за собой.
— Скорее, дайте ключ от клетки! — завопил он, нессясь к потянувшимся за своимикопьями стражниками. — Засадный отряд! Они идут сюда, хотят убить княжну! Нам нужен он в качестве заложника! Они не осмелятся атаковать, если пригрозим убить их командира.
Стражники растерялись, на фоне общей суматохи поверили словам Мечтателя. Двое выдвинулись вперёд, выставив копья, третий полез за ключом.
— Где они? — спросил один из стражников за спиной Мечтателя.
— Тайная тропа между холмов, нас чуть не схватили, — ответил он наугад, считая мгновения до того момента, как клетку откроют.
Аристократ приподнялся, потирая затылок, приоткрыл глаза, сразу узнал Мечтателя, во взгляде вспыхнула надежда. Клацнул механизм замка, Мечтатель оттолкнул стражника, выхватил из-за пояса нож, сунул его в руки Аристократа, своим копьём ударил отворившего клетку ратника точно в сердце. Ошеломленный, тот даже не попытался уцепиться за древко, расставил руки и судорожно дергался.
— Измена! — заорали за спиной Мечтателя, а тот как назло не мог освободить застрявшее между ребер копьё.
К счастью, вооруженный Аристократ в два прыжка преодолел расстояние до закричавшего, ловко увернулся от копья и безжалостно перерезал ему глотку.
Но второй уже сообразил, что происходит, попытался бежать, но когда увидел, что Аристократ перегородил единственный выход из окруженной каменистыми обрывами низины, в которой поставили клетки, встал в боевую позу и, направив копьё перед собой, уверенно двинулся к Аристократу. Тот попытался атаковать, но ратник быстро доказал, что пользоваться оружием умеет и врасплох его не застать. Нож был слишком короткий, а каждый удар копья мог стать смертельным, поэтому Аристократу приходилось отступать всё дальше и дальше. В свою очередь стражник почувствовал уверенность и уже чуть ли не бежал наверх, уверенный, что пленник не сумеет ему навредить.
В тот самый момент, когда ратник Радигоста уже почти выбрался из низины, в спину ему прилетел удар от Мечтателя, который, наконец, освободил своё оружие. Раненый стражник, застонал, попытался
