- А обратно мне в Шегер возвращаться?
- Разумеется.
- А если там будет этот отойдэ?
- Не дразните его, не сердите и глазками не хлопайте. И не бродите по ночному дворцу в одиночестве. Вот ведь, женщины, сами неприятности провоцируют! А Вы, Зара, раз попали в такую щекотливую ситуацию, то не лезли бы на рожон, а вспомнили, в каком департаменте служите. Если уж понравились Аластиду, то воспользовались бы этим для
заключения нужного нам договора.
- Как, переспать с ним? - против воли вырвалось у взбешенной Зары.
- Полагаю, твой начальник не имел в виду столь радикальные средства, - улыбнулся герцог. - Речь шла о банальном кокетстве и различных знаках внимания, вроде взглядов, улыбок. Обнять бы себя позволила, чтобы усыпить его бдительность.
- Ему? Никогда! - практически выкрикнула девушка и оборвала связь. Пусть это чревато проблемами, но она не желает разговаривать с двумя извращенцами, для которых нормально терпеть прикосновения тех, кого ненавидишь.
- Зара Рэнальд Рандрин, мы поговорим обо всем вечером, -долетел до нее последний отголосок беседы. Тон отца выражал крайнее недовольство.
Девушка подавила в себе желание что-нибудь разбить, села на кровать и обхватила голову руками.
Она все испортила, она провалила всю операцию: своим максимализмом, несдержанностью, вспыльчивостью. Изображала бы начисто лишенную магических способностей скромницу, не щеголяла бы разноцветными глазами... После возвращения ее, наверняка, уволят или переведут в другой департамент, например, лекарских дел. А что, у нее все хорошо с врачеванием, а травология всегда была ее коньком. Карьеру-то девушка в нем сделает, дослужиться до должности какого-то помощника, но это так скучно, так обыденно и серо!
Зара дала себе слово с блеском выполнить возложенную на нее личную миссию и начала собираться. Все чувства были временно убраны в долгий ящик, на лицо надета маска.
К завтраку (он традиционно не подавался раньше десяти, если на то не было специальных указаний) девушка спустилась уже в дорожном платье. К счастью, Юсфен еще не проснулся, отойдэ нер'Арр тоже отсутствовал, и трое анторийцев трапезничали в полном одиночестве, не считая прислуживавших им слуг. Молчали, справедливо полагая, что
при шенгерцах нужно держать язык за зубами.
Каран бросил на Зару вопросительный взгляд - та кивнула. Да, она готова ехать прямо сейчас. Единственное, что ее волновало: выпустят ли их? Не отдал ли князь Юсфен под нажимом своего фрегойского друга приказ задержать их?
- Вещей минимум берите, поедете на моем коне, - улучив удобную минуту, шепнул Каран. - С сеньором Аидара я уже все обсудил, он приведет лошадей к нашей гостинице. Сотворите иллюзию, подкиньте ее для отвода глаз страже, а сами раскройте телепорт и переместитесь в город.
Значит, они бегут. Но не разумнее было забрать все вещи?
Отвечая на незаданный вопрос, Каран пояснил, что обязательно должно создаться впечатление, что они не уезжают надолго, максимум решили прогуляться по окрестностям.
- Не собираюсь я бросать свою одежду в Шегере! - шипела Зара, когда они все втроем собрались в ее комнате.
- Зара, Вы же вернетесь и беспрепятственно заберете их. Разумеется, если нас всех не отдадут в руки фрегойскому принцу, - после утреннего доклада начальству мужчины тоже были в курсе, кто такой Аластид. Карану же достался разнос со стороны Эрша, который вежливо, но твердо намекнул на то, что компетентные сотрудники Департамента иностранных дел должны назубок знать генеалогические таблицы всех королевских домов. Возразить было нечего, Каран допустил ошибку, не соотнес имя Аластид и фамилию нер'Арр. Не соотнес и не предупредил, хотя, как старший, должен был это сделать.
- У меня из головы вылетело, - после оправдывался он. - Все время путаюсь в членах правящей династии. Нет, чтобы все из одного рода были! Да и нер'Арр - не редкая фамилия, не только королевская. А на имя я как-то внимания и не обратил. Вот если бы я когда-нибудь этого принца видел...
И только Меллона никто ни в чем не винил.
Упаковав вещи в седельные сумки, Аидара ушел первым,
чтобы не привлекать подозрений. О том, как он намеревался провернуть трюк с лошадьми, маг умолчал. Может, собирался отвести глаза страже, а, может, намеревался попробовать протащить животных через телепорт. Правда, девушка никогда еще не слышал, чтобы последнее кому-то удавалось.
Выждав около часа, все это время проведя у себя в комнате, Зара осторожно поспешила в сад, посчитав благоразумным сотворить иллюзию там: вдруг кто-нибудь встретиться по дороге? Разумеется, встретились, и не только слуги. Князь Юсфен собственной персоной! В сопровождении мальчика с опахалом и пары неизменных телохранителей совершает моцион.
Пришлось остановиться, поздороваться, завести с ним бесцельный разговор о погоде, мечтая, чтобы князя поскорее позвали к себе государственные дела. Но Юсфен, похоже, не торопился, взял ее за руку и, поглаживая пальчики, пожирая похотливым взглядом поросячьих глаз, увлек в лабиринт из деревьев, цветов и фонтанов.
Девушке это очень не нравилось и совсем перестало нравиться, когда князь небрежным жестом отослал слуг, явно желая остаться с гостьей наедине. И точно - приосанился, расплылся в улыбке, предложил осмотреть оранжерею.
Перед Зарой стояла проблема: как отказаться от предложения и не испортить дипломатические отношения двух стран? Укреплять их подобным образом она не собиралась.
Сеньорита Рандрин вежливо отказывалась, Юсфен настаивал, не выпуская ее руки из своих.
Ситуация грозила выйти из-под контроля, нужно было что-то придумать. Не идти напролом, силой, а попробовать поступить иначе. Один раз за последние сутки она уже оступилась на тернистом служебном пути, не следовало усугублять свою вину.
Чего от нее хотят? Чтобы она пошла в оранжерею? Что ж, Зара пойдет, а по дороге заведет разговор на политические темы. Нубар Эрш запретил заходить к князю, но не запрещал
говорить с ним, не приказывал бежать от него без оглядки при встрече.
Итак, что мешает подписанию договора? Упертость Юсфена и присутствие фрегойского принца. Первого можно обмануть, сыграть на его тщеславии и мужском самолюбии, второго -нейтрализовать. Сам он не уедет, значит, этого должен захотеть князь. Задача сложная, нер'Арр ни в коем случае не должен догадаться, что за этим стоит она. Выслать из Шегера совсем тоже нельзя...
Идея родилась в ее мозгу уже у самого входа в оранжерею. Ревность! Если она нравится Юсфену, то он не потерпит соперника. Князь видел подчеркнутое внимание к ней со стороны фрегойя, так что остается изобразить только взаимность со своей стороны. На расстоянии, разумеется, кокетничать с опасным зверем в открытую девушка не собиралась, да это и противоречило приказу Эрша.
