Мы помолчали, думая каждый о своём, затем Лэйр вдруг спросил:
— Ты его любишь?
Наши взгляды встретились, ищущий — его и потерянный — мой.
— Нет. — сказала я уверенно. — Это притяжение к Крею никогда и не было любовью. Скорее это некая форма привязанности, желание помочь тому, кто в этой помощи нуждается.
— А ты не жалеешь? — украдкой поинтересовался Лэйр.
— Чего? — переспросила я, но тут по его взгляду поняла и ответила: — Между нами ничего не было.
— Ты думаешь, что никогда в твоей жизни не появится человека, способной полюбить тебя и принять такой, какая ты есть? — спросил он.
— Я это знаю. — грустно усмехнувшись ответила я.
— Или просто так думаешь. — уверенно заявил Лэйр.
— Да кому я нужна? — рассмеялась я нервно и, выпустив острые обсидиановые когти, помахала ими перед его лицом. — Кому я нужна вместе со всем этим?
Парень укоризненно посмотрел в мои глаза и, перехватив мою руку, спросил:
— Ты и дальше хочешь думать, что никому не нужна? Бросаться в схватку, забывая о себе и о том, чему тебя учили? Драться как в последний раз, в глубине души желая умереть героиней, потому что думаешь, ты не нужна никому такой, какая есть?.. Ты изменилась, Кайрин, и это мне не нравится. Ты стала неосторожной. Скажи, чтобы жить, тебе так нужно знать, что тебя кто-то любит такой, какая ты есть? Если я найду такого человека, ты сможешь поклясться, что будешь осторожнее и, бросаясь в битву, будешь думать о том, что если тебя не станет, это разобьёт кому-то сердце?
— Если такое чудо случится, я поклянусь тебе в ту же секунду. — опрометчиво пообещала я, посчитав, что Лэйр городит чистый бред. Да кому я нужна? Не один здравомыслящий человек не согласится взять в жёны полу-дракона, только какой-то псих-извращенец… но такой мне самой и даром не нужен.
— Тогда, что если я скажу, что я нашёл этого человека? — серьёзно поинтересовался маг.
— Как быстро. — пропела я. — Тогда покажи мне этого человека. Я хочу убедиться в его умственном здоровье.
— Скажи, а я похож на сумасшедшего? — спросил он так же серьёзно.
— Немного смахиваешь. — не стала отрицать я.
— Это ещё почему? — не понял Лэйр.
Тогда я смущённо опустила взгляд на его руки. В запале, я забыла о своих когтях и проткнула ему ладонь насквозь.
— Вообще-то нормальный человек чувствует боль. Извини, конечно, но ты уверен, что ты не галлюцинация? Появился тут, чудачишь, голову морочишь… ты точно галлюцинация и плод моего воображения или же и вовсе не Лэйр. — проворчала я, убирая когти.
— Да? А кто же я тогда? — вкрадчиво поинтересовался Лэйр.
— А я почём знаю. — пожала я здоровым плечом. — Но уж точно не милый и наивный парень, которого я знала до Грозовых башен.
— С наивным не соглашусь, но что, теперь уже и не милый? — с лукавой улыбкой поинтересовался парень.
— Ты странный. — ответила я, наблюдая как его ранки затягиваются без всяких заклятий и подумав, добавила, вспомнив наше путешествие через лес и его странные недомолвки. — И ещё страшный… и не спрашивай почему, тебе виднее.
Лэйр устало вздохнул. Да, я его понимаю. Со мной бывает ещё и не так тяжело.
— Так как на счёт клятвы?
— Может быть мне ещё кровью расписаться?
— Нет, этого не понадобится. — усмехнулся маг.
— Ладно. Я обещаю, что впредь буду думать о том, что делаю, не лезть на рожон и всегда постараюсь выживать…
Повисла странная неловкая тишина. Я не знала, что ему ещё сказать и только смотрела в его потемневшие глаза. Что за человек ты Лэйр и человек ли вообще? Исчез в неизвестном направлении и появился, когда мне это было нужнее всего. И упрекнуть теперь тебя не в чем. Вернулся ведь. Спас… а о том, где пропадал, я могу узнать и потом. Неважно это. Если захочешь, расскажешь сам…
— Лэйр, а это правда? — нерешительно вымолвила я.
— О чём ты?
— О том, что если я погибну, то этим разобью тебе сердце.
— Чистая. — не мигая признался Лэйр.
— А это ничего, что я отношусь к тебе только как к другу?
— Ничего. — равнодушным тоном откликнулся Лэйр. — Это лишь вопрос времени.
— Врёшь ты всё. — не поверила я.
Оправдываться он не стал, а вместо этого, распахнул плащ и сказал:
— Идём ко мне, Кай. Тебе нужно отдохнуть, а пока ты отдыхаешь, я тебя полечу.
Я, не колеблясь, приняла предложение. Ночь была на редкость холодной и сырой, гораздо хуже, чем на побережье. Хотя я сама была немаленького роста, Лэйр был выше и шире в плечах, и я удобно расположилась в его объятиях. Маг гладил меня по плечу и что-то беззвучно шептал. Меня убаюкивал и успокаивал этот шёпот… Понемногу я начала засыпать…
Вдруг, совершенно неожиданно я очнулась ото сна и взглянула на Лэйра, собираясь сказать, что он перегнул палку и его руки уже не согревают и греют, а обжигают подобно огню… и столкнулась с чьим-то чужим нечеловеческим взглядом. Я была готова поклясться, что на меня смотрит демон, принявший облик человека. В тёмных глубинах лишённых радужки тлел мрачный демонический огонь, а на губах была усмешка.
Я дёрнулась, собираясь разбираться с демоном на расстоянии, а не в его объятиях, как вдруг мир вокруг снова погрузился во тьму. В этот раз меня вырубил тот, кто ещё совсем недавно едва ли не признавался мне в любви…
Меня пробудил плач. Отчаянный, надрывный… он выдернул меня из ледяного сна, где не было сновидений, а один холод и безмолвие… Вместе с этим плачем в мой мир ворвались ощущения и первыми из них были холод и ломота во всём теле. Словно чужое, оно не хотело подчиняться мне, и стоило огромного труда даже просто открыть глаза, не говоря уж о том, чтобы пошевелить одной рукой или пальцем.
То, что я увидела в первую очередь, вызвало удивление… надо мной, закрыв лицо руками, рыдала Райда. Родрик прижимал её к своей широкой и сильной груди и что-то тихо шептал. Кажется, это были слова утешения, но… зачем?..
Я прислушалась. Было нетрудно различить шёпот в метре от себя, мне даже сильно и не потребовалось напрягать слух.
— Райда, я не брошу тебя! Мы вдвоём вернёмся в Лавирру, и всё будет в порядке. Мы расскажем о том, что здесь произошло и предупредим о том, насколько опасен наш враг.
"Они уже перешли на "ты"?" — удивлённо осознала я.
— Её смерть не будет напрасной. — пообещал Родрик.
"Но я ещё не умерла!" — возмутилась я и меня с головой захлестнула волна негодования. Гнев оживлял моё измученное тело и уже, через какое-то время, я смогла подняться на локтях.
— Она стала для меня старшей сестрой и подарила целый мир. — всхлипнула Райда, ещё не заметив моего подвига. Родрик же заметил и потеряв на время дар речи, уставился на меня. Я вежливо ему улыбнулась, давая понять, чтобы так не смотрел.
