– Сам видишь. У меня хорошая кольчуга. А вот ваш король мне не нравится. Как он мог сломать стрелу, если она застряла в кольчуге? Она бы просто выпала.
– Тханкварра! – простонал Элмар. – Я так и знал! Я же ему говорил… Сейчас придём, раздену и посмотрю. Силком раздену, если опять начнёт упираться. Он что, совсем ничего не чувствует?
– Я слышал, так бывает, – заметил Кантор, стараясь угнаться за размашистым шагом короля и его первого паладина.
– Я знаю, – проворчал Элмар. – Со мной тоже бывало. А как ты ухитрился заметить этих стрелков? Их же не видно было.
– Я не увидел, – пояснил Кантор. – Я услышал. Я очень хорошо слышу. Мне одно непонятно – почему Жак оказался без кольчуги? Его что, не предупредили?
– Понятия не имею. Спросишь у Шеллара, если тебе интересно.
Король стремительно шагал впереди, на ходу отдавая краткие указания попадавшимся по пути людям. Начальнику стражи – убрать трупы из банкетного зала, распорядителю церемоний – прибрать этот самый зал, камердинеру – подать в королевские апартаменты вина и кофе, ещё кому-то – немедленно найти мага и прислать к нему, высунувшейся на шум роскошной даме – убираться с глаз, и так далее.
Добравшись до своей гостиной, король рухнул в ближайшее кресло и сообщил:
– Что тебе сказать, Элмар. Ощутил я твоё хвалёное высокое вдохновение. Дерьмо полнейшее, это из-за него я три раза промазал. И если хочешь знать, я жалею, что дал тебе слово. И жалею, что его сдержал. Если с Жаком что-то случилось, я тебе этого не прощу. И даже если не случилось, как я после всего этого посмотрю ему в глаза?
– Шеллар, – перебил его кузен. – Немедленно раздевайся!
Кантор тоже заметил, как потемнела ткань камзола вокруг обломка стрелы. Издали этого было не видно, но сейчас, вблизи, было совершенно ясно, что их подозрения очень даже обоснованы.
– Отстань, – резко ответил король. – Тебе не хочется говорить на эту тему, но придётся.
– Тханкварра! – взвыл Элмар и распахнул на нём камзол, вырывая крючки и петли. – Шеллар, ты идиот! Посмотри на себя! Снимай немедленно! Я тебе говорил, что ты ранен, а ты мне голову морочил своей кольчугой! Это у тебя кольчуга? Где ты взял эту рухлядь? Да что ж ты за недотёпа такой!
– Элмар, успокойся, – недовольно откликнулся король, неохотно позволяя содрать с себя камзол вместе с портупеей и кобурой. – Мне не больно.
– Тебе не больно? – продолжал вопить принц-бастард, возясь с застёжкой на горловине. – Придурок! Ты истекаешь кровью! Тебе что, жить надоело? Как она расстёгивается? Впрочем, хрен с ней…
Он двумя движениями сломал пластину горловины, взялся двумя руками за ворот и, поднапрягшись, рванул. С жалобным звоном посыпались звенья и кольчуга развалилась почти до пояса. Кантор восхищённо покрутил головой и подошёл поближе.
– Ай-яй-яй… – сказал он, увидев пропитанную кровью рубашку. – Отчего же так хлещет?
– Да вот, полюбуйся! – Элмар показал ему обломанный наконечник. – «Бабочка». Да ещё он его сам себе вырвал, когда стрелу ломал. Как же тут не хлестать! Принеси из спальни каких-нибудь полотенец, что ли…
Кантор сбегал, порылся в шкафу и принёс все бельё, какое там было, на всякий случай, чтобы не бегать лишний раз. Элмар, ругаясь по-варварски, возился вокруг короля, который взирал на происходящее с растерянным удивлением, как бы все ещё не в силах поверить, что это происходит с ним на самом деле. Элмар поймал, наконец сосуд, прижал пальцами и спросил:
– Диего, ты колдовать не умеешь? Хоть чуть-чуть. Я его долго не удержу, выскальзывает. И место такое неудобное… На палец левее и выше – и был бы я королём. Шеллар, тебе что, так хотелось, чтобы я бросил пить? Чего молчишь? Шеллар! Тебе что, до сих пор не больно?
– Уже больно… – растерянно ответил король. – А как же это получилось?
– А получилось потому, что кольчуга у тебя дерьмовая, вот как получилось. Где ты её взял?
– В шкафу… – так же растеряно ответил король.
– И сколько она там пролежала? С самого переворота? И её никто никогда не доставал, не осматривал, не чистил и вообще ничего не делал? О боги, надо же быть таким недотёпой! Хоть бы меня спросил!
– Я сейчас попробую, – сказал Кантор, опускаясь в ближайшее кресло. – Если получится. У меня ведь не всегда получается.
Он несколько раз встряхнул кистями, расправил ладони, закрыл глаза и сосредоточился, ожидая нужного ощущения в пальцах. Иногда оно возникало спонтанно, без всяких усилий с его стороны, если была необходимость. Иногда можно было ждать хоть до второго пришествия эльфов, хотя необходимость была не менее насущной. Сейчас знакомое покалывание и жар приходили медленно, с трудом, но всё же ему удалось сосредоточить какую-то часть Силы, правда не в пальцах, а в ладонях. На большее надеяться не приходилось.
Он поднялся и подошёл ближе.
– Убирай руку, – скомандовал он и быстро запечатал открытую рану ладонью. Король коротко вскрикнул.
– Потерпите, – сказал Кантор и для верности прижал сверху вторую ладонь, ловя биение пульса и подстраиваясь под него. Вроде получается, но насколько эффективно это будет…
Король устало откинулся назад и закрыл глаза.
– Шеллар! – осторожно позвал принц-бастард. – Ты как?
– Горячо, – кратко ответил король. – Так должно быть?
– Да. Молчите. Ещё немного. Сейчас… Уже все. – Кантор убрал руки и осмотрел результат своих усилий. – Пока сойдёт. Но мага надо найти обязательно. Это ненадолго, скоро опять потечёт. А лучше мистика. У вас мистики при дворе есть?
– Есть, – проворчал Элмар. – Все до единого – люди Хлафиуса. Поэтому мы и говорим только о магах. Где они все шляются?
– А хирург у вас есть? Наверняка понадобится.
– Нет. Зачем при дворе хирург? Если что, мы обращаемся в город, благо во дворце полно магов и телепортироваться можно в любой момент. Только куда они сейчас все подевались? Давай, рви простыню, а я его пока перевяжу… О боги, ну почему у меня кузен такой бестолковый!
– Я тебе говорил, что план опасный и ненадёжный, – возразил король, открывая глаза.
– Говорил? – вскричал Элмар. – Ты говорил, что для тебя лично он не опасен!
– Я говорил, что слишком много случайных факторов, – не унимался король, – которые нельзя предусмотреть. Вот арбалетчики и были…
– Не разговаривайте, – перебил его Кантор. – Нельзя. Может снова открыться кровотечение.
– Вот именно, – поддержал его Элмар, ловко накладывая повязку. – Посиди тихо и помолчи. А я сейчас сбегаю, сам поищу кого-нибудь. Может, хоть Мафея найду. А ты посидишь тут с ним, присмотришь, чтобы он ещё чего полезного с собой не сделал, а то с него станется…
– Элмар, ты сам этого хотел, – резко сказал король, не слушая предостережений. – Я тебя предупреждал, что этот план никуда не годится, но тебе было наплевать. Ты потребовал, чтобы я сдержал слово. Я сдержал, хотя и жалею об этом. Ты заявлял, что возьмёшь ответственность на себя. Вот и бери, и не читай мне нотаций. Как полагаешь, что мне скажет Жак после всего этого?
