— Я требую, молодой человек, чтобы вы дали мне отыграться, — бушевал проигравшийся вдрызг дворянин, но Дерри лишь отрицательно покачал головой. Играть до утра с этим субъектом не входило в его планы. Он и так слишком много времени потратил на абсолютно не нужных ему людей. Дворянин бушевал, потряхивая жирами и бил по столу кулаком, но разойтись по настоящему ему не дала охрана, подоспевшая к месту конфликта и без лишних разговоров утащившая нервного игрока к выходу. Следом за дворянином, совершенно неожиданно для Дерри встал и ушел один из осведомителей, сославшись на неотложные дела. Лайтнинг один на один остался с сильным игроком. Из разговора, ксари понял, что купить интересующую его информацию, минуя местных преступных авторитетов нельзя, а светиться было опасно. О подобной сделке очень скоро узнал бы Сарт. Получить информацию «потихой» был только один способ. И, Дерри наделся, что все получится. Но после первой же партии, он понял, что это будет не легко. В привычной манере игры, ксари не задумываясь, кинул на анте приличную сумму денег, и, получив «флеш» с раздачи, удвоил ставку и проиграл. Сидящий напротив мужчина открыл «каре». Дерри выругался, и стал играть внимательнее. Но следующие несколько партий все равно оказались для него не очень удачными. Через час партнер Дерри расслабился и совершил непростительную ошибку. Для Дерри кон начался не слишком удачно — три валета, десятка и король. С таким набором нечего было, и соваться в игру. Тем более, Ксари, внимательно следивший за выражением лица своего противника, заметил промелькнувшую в его глазах искру радости. Уже практически ни на что не надеясь, Дерри скинул бесполезного короля и десятку, с замиранием сердца осторожно открывая одну из положенных на сукно карт. Валет. Лайтнинг вздохнул с изрядной долей облегчения, и даже не стал открывать вторую карту, решив, что она все равно ничего изменить не сможет. С «каре» можно было смело играть дальше, поэтому Лайтнинг удвоил ставку. Его противник ответил, поставив на кон вместо денег массивное золотое кольцо с огромным черным камнем. Крупье попытался что-то протестующе пискнуть, но Дерри лишь махнул рукой, соглашаясь со ставкой своего партнера по игре. Осведомитель улыбнулся и счел нужным объяснить свой поступок.
— Это мой талисман, — пояснил он и открыл карты. Такого Дерри не ожидал «флешь рояль» — высшая комбинация в покере. Лайтнинг застонал открывая свое несчастное «каре», собираясь подвинуть партнеру выигранные деньги, когда перед глазами мелькнула не открытая карта — джокер. Дерри чуть не взвыл от радости, такая удача не посещала его давно. А он дурак, и забыл про такую редкую комбинацию как «покер» — четыре карты одного номинала и «джокер». Эта комбинация встречалась не во всех покерах, и не все казино играли в джокерный покер, Дерри можно сказать невероятно повезло, а вот его партнер даже изменился в лице.
— Вы проиграли сударь, — не пытаясь скрыть радость, объявил Дерри.
— Нет, — человек побледнел и попытался ухватить со стола опрометчиво поставленное на кон кольцо, но ксари оказался проворнее и золотой перстень сверкнул у него в руках.
— Вы ведете себя глупо и неподобающе, — заявил Лайтнинг, радуясь тому, что все обернулось даже лучше, чем он насчитывал. Глупый осведомитель был у него в руках со всеми потрохами. Дерри не знал, чем ему так дорого это кольцо, но мог сказать с уверенностью, сидящий напротив его мужчина сделает все для того, что бы получить свою безделушку обратно.
— Ты должен мне дать отыграться, — осипшим голосом пробормотал мужчина, жадно косясь на кольцо, но Дерри качнув головой, произнес:
— Нет, на сегодня я наигрался и не хочу рисковать. Это был твой выбор. Зачем ты поставил на кон дорогую твоему сердцу вещь? У тебя же были деньги. Этот проигрыш будет для тебя не плохим уроком.
— Мерзавец, я тебя сотру в порошок, ты не знаешь кто я, и что в моих силах.
— Сядь и не угрожай мне, — с металлическими нотками в голосе произнес Лайтнинг, заставив осведомителя измениться в лице, — Кто ты я догадываюсь, именно поэтому, если ты будешь держать себя в руках, мы, может быть, сможем договориться. Я сказал, что играть сегодня не буду, это так. Но я не сказал, что не отдам твою игрушку, если мне предложат достойную замену.
— Сколько ты хочешь за перстень? — вмиг оживился игрок.
— Я не буду обсуждать никакие условия здесь, на проходе. Давай пройдем в соседний зал, и за рюмкой чего-нибудь крепкого обсудим сложившуюся и не очень приятную для тебя ситуацию.
Мужчина вздрогнул и нехотя поплелся вслед за странным молодым человеком. Осведомитель был в отчаянии, в силу его профессии, он был просто обязан хорошо разбираться в людях, а этот парень, которого он принял за обычного прожигателя жизни, оказался кем-то очень и очень серьезным. Его провели словно пацана.
Дерри тем временем сел за отдельный столик в кабинке, жестом приглашая своего бывшего партнера по игре присесть на стул. Лицо Лайтнинга приняло обычное для него презрительное и циничное выражение. Дерри надоело играть дурачка, он подозвал официанта и сделал заказ, уставившись змеиным взглядом на сидящего напротив мужчину.
— Меня зову Маран, — уныло представился погрустневший, то ли от проигрыша, то ли от осознания в какую неприятную ситуацию он вляпался, осведомитель.
— Очень приятно, — вежливо ответил ксари, но своего имени не назвал.
Маран тяжело вздохнул и с нескрываемой тоской посмотрел на сидящего перед ним совсем еще юного парня. Он пристукнет этого молокососа, как только тот выйдет из казино, но Дерри сбил его планы, он взял с подноса принесенный коньяк и скрестил пальцы рук в замысловатом жесте. Поморщившийся осведомитель вынужден был ответить тем же. — А парень еще сложнее, чем я подумал, — мрачнея минуту от минуты, заключил Маран. — убить его уже не получиться. — Знак, который Дерри показал бандиту, был знаком всем, так или иначе связанным с преступным миром, и означал заключение сделки. По сути, сейчас Маран пообещал Лайтнингу содействие и помощь во всем, что бы тот не попросил, причем рассказать осведомитель о делах парня теперь не имел права никому до тех пор, пока условия сделки не будут выполнены. А сама сделка еще не была озвучена.
Маран вдруг неожиданно и совершено ясно для себя понял, что вляпался по самые уши. Что-то во взгляде молодого человека было такое, что лучше слов рассказало осведомителю о том, что перед ним сидит очень опасный противник, которому лучше не перебегать дорогу. Маран не мог понять только одного, почему этот парень не встречался ему раньше. Кто такой пожаловал в их город? И что требуется от него.
