— Причем не только тех, кто их уже имеет, но и тех, кто только может силу и власть обрести. Хоть как детектор на перспективных новичков их используй. Впрочем, так я и делал раньше, когда одаренную молодежь для гильдии магов подыскивал. Может, с тех пор и пошли слухи о моей ненормальности? Вот только кто их распускал? Ведь не сами неофиты же.
— Кхм, рад видеть тебя, Михаэль. — Князь поспешно согнал с себя недовольно взбрыкнувшую суккубу и поспешил спрятать почти полную наготу под лежащим у шезлонга халатом. — Вот только ты несколько… э…
Танцевавшая на каменной тумбе суккуба повернулась к гостю лицом, показывая правителю Западного леса крепкую подтянутую хвостатую попку, которую немедленно начала мять одной рукой, и склонилась, приблизив свои губы к лицу шамана. У эльфа зрачки не двинулись ни к соблазнительному алому ротику, ни к перетянутому в двух местах узкими кожаными ремнями бюсту, ни даже ниже.
— Да он болен! — Радостный вопль слился с броском, не уступающим по скорости змеиному. Демоница почувствовала слабость стоящего перед ней мужчины, и потенциальный любовник в мгновение перешел в категорию «дичь», а ее, по мнению любой обитательницы Бездны, требовалось немедленно убить и съесть, чтобы увеличить свои силы. Вот только этот их инстинкт был развит отнюдь не так же хорошо, как позволяющий оценивать потенциал мужчин. Сначала пытающуюся перегрызть горло эльфа суккубу приложило о тумбу, на которой она танцевала так, что по камню разбежались трещины, а из ощерившегося клыками привлекательного ротика вылетели брызги крови. Затем руки, ноги, крылья и даже хвост соблазнительницы пригвоздили к земле десятки свитых из воздуха рук, являвшихся на самом деле подконтрольными шаману духами, а одна из них схватила рогатую девушку за горло и начала душить.
— Вижу, я не вовремя, — мотнул головой пришедший в себя Михаэль. — Извиняюсь. Уже ухож…
И снова отключился. А затем попросту вышел из оставшегося стоять тела, видимо отдав предпочтение потере ориентации в пространстве временной неспособности активно действовать. Но падать на четвереньки не стал. Завис в воздухе, буквально излучая скопленную подконтрольными духами силу. Шаман явно не исключал любого развития ситуации. Включая конфликт не только с пассиями князя, но и с ним самим.
— Да куда ты пойдешь, с бутылками-то? — хмыкнул правитель Западного леса, демонстративно усаживаясь обратно на шезлонг и беря один из очищенных демонессой фруктов. Как ни странно, но он был кристально трезв. — К тому же еще в таком состоянии. Что случилось? Обычно заставить тебя приложиться к вину труднее, чем из моего казначея выбить ответ, куда золото из казны девалось, а тут вдруг сам решил расслабиться.
— Да ты тоже, как я посмотрю, не слишком напрягаешься, — кивнул на замерших с выпущенными когтями суккубов шаман.
— Жизнь продолжается, — пожал плечами князь. — Да и Лофия бы не одобрила, если бы я зачах от тоски. Кстати, не знал, что тебе нравится мучить девушек. Хотя этим вообще-то грубость и боль даже по вкусу, но, если Сейлис сейчас умрет, вряд ли она сможет оценить твои таланты по достоинству.
— Что? — переспросил Михаэль и перевел взгляд на демонессу. Суккуба задыхалась, молотя далеко высунувшимся из распахнутого рта языком себя по губам и стегая низ своего живота странно освободившимся хвостом. — Тьфу ты! Перемудрил с активной защитой. С ней все будет в порядке?
Избавленная от магических оков обитательница Бездны захрипела, жадно втягивая воздух и преданно глядя снизу вверх на эльфа. Подобных ей боль и страх возбуждали сильнее, чем самые изысканные ласки.
— Демоны живучи. Если сразу не умерла, придет в норму быстрее, чем можно представить. Так что случилось? — повторил князь свой вопрос, кивнув на соседний шезлонг. — Присаживайся, кстати, девочки больше не будут шалить. Они далеко не дуры и уже поняли: ты при желании сможешь сделать с ними все, что захочешь. Вот будь здесь хотя бы два десятка суккуб… тогда бы, может, и рискнули наглеть дальше, а так останутся милыми и добрыми.
— Да, — согласился с ним Михаэль, возвращаясь в тело и занимая предложенное место. — Женщины, они вообще… все такие. Когда чувствуют безнаказанность, резко теряют страх и совесть. Представляешь, у нас на островную Колонию нежить напала, под водой подплыв практически вплотную, а Лика восприняла мое очередное использование доспеха как повод устроить новый скандал.
— Ну в чем-то она права, — решил правитель Западного леса. — Применение подобных артефактов на пользу не идет, по тебе видно. Сильно пострадали, кстати?
— Да не особо, — пожал плечами Михаэль. — Вообще-то ребята и сами отбились, я уже после боя туда попал. Представляешь, эти дикари-некроманты умудрились как-то заблокировать портал, а своим ходом переместиться благоверная не дала, в прямом смысле слова за ноги уцепившись. Надо бы какого-нибудь летающего наблюдателя там поставить для предотвращения подобных случаев. Дракона можно в принципе, но они подолгу махать крыльями не любят, наверное, все же аэростат сооружу. Если шелка хорошего продашь.
— Куда я денусь? — махнул одной рукой князь, второй приобнимая вернувшуюся на место суккубу. Демонессы, увидев, что их товарка выжила, решили сделать вид, будто ничего и не было. Впрочем, даже зажарь ее эльфы на костре заживо, они бы, вероятно, продолжили вести себя точно так же ввиду безоговорочного превосходства сил противников и потенциальных любовников. Еще и соусом бы родственницу без лишнего напоминания полили, чтобы не подгорела. Жители нижних планов вовсе не без причины пользовались заслуженной репутаций воплощений зла. — Но, зная тебя, уверен, простая пограничная стычка не привела бы к желанию напиться? Ведь так?
— Мысли вроде не читаешь, а угадывать умудряешься, — хмыкнул шаман, не удержавшись и хлопнув суккубу, проходящую мимо него с очередным фруктом для правителя Западного леса. Она, кстати, кажется, еще и повернулась слегка, чтобы ее удобнее шлепать было. — Знаешь, на моей родине есть полушутливая поговорка, касающаяся кораблей. Как корыто назовете, так оно и поплывет. Видимо, в отношении стран этот принцип тоже работает. Есть у меня один полусотник, ну внук того магистра и твоего шпиона, так вот он в бою отличился. И в качестве награды себе такое попросил! В общем, у парня домашний любимец недавно помер. Так вот, он хочет, чтобы я лично вернул его обратно высшей нежитью.
— И что тут странного? — удивился князь. — В логику твоего безумного города, где сплелись воедино свет и тьма, жизнь и смерть, огонь и вода, а также его окрестностей вполне вписывается.
