С этой мыслью я перевел дыхание.
Затем шаг.
Потом другой.
Я был в пяти футах от края воды, возможно шести.
На полпути. Теперь пути назад не было.
Мост был удивительно легким, хотя он скрипел и колебался с каждым моим шагом. Однако, он до сих пор держался.
Я сделал глубокий вдох.
Еще пять футов.
Четыре—
Я слышал столкновение волн позади меня. Вода начала биться. Я чувствовал стреляющую боль в ноге, когда она уступала подо мной. Старая доска прозвучала так резко, словно сломанная зубочистка.
Прежде чем я успел закричать, я потерял равновесие и упал в смертельную воду. Только там не было никакой воды, а если и была, то я в ней не находился.
Я был в объятиях поднявшегося мертвого.
Хуже.
Я оказался лицом к лицу с другим Итаном Уэйтом. Этот скелет мало походил на прежнего человека, но я узнал его и в этом обличии. Я попытался высвободиться из его объятий, но мой предок охватил мою шею костлявой рукой. Из его беззубого рта вытекала вода. Это был один из самых жутких моих кошмаров.
Я повернул свою голову так, чтобы его слюни не попадали на мое лицо.
"Мог ли смертный произнести заклинание "Ambulans Mortus?" Ангелиус протолкнулся мимо толпившихся около меня мертвецов, которые тянули меня за руки и ноги в разных направлениях с такой силой, что мне казалось, будто мои конечности вот-вот выйдут из суставов. “Из-под воды? Разбудить мертвых? ” Он с торжествующем видом стоял на острове перед книгой. При этом он выглядел еще более сумасшедшим, чем мог бы выглядеть сумасшедший Хранитель. "Проблема решена. Отныне твоя душа принадлежит мне."
Я молчал. Я просто лишился дара речи. Все что я мог сделать сейчас, это смотреть в пустые глазницы Итана Уэйта.
"Пора. Принесите его ко мне."
По команде Ангелиуса мертвецы стали подниматься из зловонной воды, волоча меня за собой. Другой Итан бросил меня в грязь, словно я был пушинкой.
Как только он сделал это, маленький черный камень выкатился из моего кармана.
Ангелус этого не заметил. Он был слишком поглощен рассматриванием книги. Но я то видел камень вполне отчетливо.
Глаз реки.
Я потерял плату Морскому Владыке.
Естественно. Вы же не можете надеяться на то, что вам удастся пересечь реку в любое время. е надейтесь. Здесь вам это не удастся. Не заплатив установленную цену.
Я поднял камень.
Итан Уэйт резко повернул голову в мою сторону. От взгляда, который он послал в мою сторону - если то, что я увидел модно было назвать взглядом - дрожь пронеслась по моему позвоночнику. И в этот момент я испытал к нему жалость. Не хотел бы я быть на его месте.
Между нами говоря, мы были в долгу друг перед другом.
"Удачи, Итан," - сказал я.
Собрав остатки силы в своем истерзанном теле, я швырнул камень в воду. Я услышал, как он коснулся воды, издав еле слышный всплеск.
Никто кроме меня не заметил этого.
И еще кроме мертвецов.
Поскольку они исчезли буквально через несколько секунд, после того как брошенный мной камень погрузился в воду. Это произошла также стремительно, как и камень достиг дна бассейна с телами.
Осторожно я переместился к основанию острова. Несколько секунд я даже боялся шелохнуться.
Я увидел, что Ангелус стоит перед книгой, словно приклеенный к ней, что-то читая в мерцающем зелено-золото свете.
Я знал, что должен был сделать. И я не мог больше тянуть с этим.
Я встал на ноги.
Я увидел ее. Она лежала в раскрытом виде на пьедестале, прямо передо мной.
Она была прямо перед Ангелусом.
ХРОНИКИ МАГОВ
Я дотронулся до книги, и она обожгла мои пальцы.
"Не смей," - зарычал Ангелус, схватив меня за запястье.Его глаза светились, словно книга имела над ним некую власть. о даже не оторвал взгляда от страницы. И я не уверен, что он смог бы это сделать. даже если бы захотел.
Потому что это была его страница.
С того места, где я стоял, я мог свободно читать текст, тысячу пере переписанных заново слов, перечеркивающих одно другое. Я видел. как в его трясущихся пальцах над книгой дрожала игла, на конце которой были чернила.
Так вот каким образом ему это удалось. Именно так он принудил мир магии прогнуться под его желания. Он управлял историей. И в магическом мире, и в мире смертных.
Ангелус менял все, что ему хотелось изменить.
Один человек имеет право сделать это.
И один человек может изменить это обратно.
"Ангелиус?"
Он не ответил. Всматриваясь в книгу, он смотрел больше как зомби, чем труп.
Я старался не смотреть на него. Вместо этого я зажмурил глаза и вырвал страницу, так резко и с такой скорость, как только мог.
“Что ты делаешь? ” Aнгелиус казался в бешенстве, но я не открывал глаза. “Что ты сделал?”
Мои руки пылали огнем. Вырванная страницы пыталась высвободиться из моих рук, но я не намерен был ее отпускать. Я держался из последних сил. Но уже ничто не могло меня остановить.
Вырванная страница была в моих руках.
Я услышал звук разрывающегося воздуха, который напомнил мне об Инкубах, и частично был готов увидеть рядом с собой Джона Брида или Линка. Я открыл глаза.
Но я ошибся. Рядом со мной стоял Ангелус, он пытался оттолкнуть меня, вырывая мою рука вместе с зажатой в ней страницей.
Я схватил оплавленную свечу с пьедестала книги и поджег край страницы. она начала дымиться и пылать, Ангелиус гневно взвыл.
"Оставь ее! Ты не понимаешь, что делаешь! Ты можешь все разрушить!" - он бросился на меня, нанося удары руками и ногами, и почти сорвал с меня рубашку. Его ногти снова и снова впивались в мою кожу, но я не отпускал страницу.
Я не отпускал даже тогда, когда почувствовал, что огонь подобрался к моим пальцам.
Я не отпускал даже тогда, когда исписанная чернилами страница превратилась в пепел.
Я не отпускал даже тогда, когда Ангелус начал превращаться в пепел, словно он тоже был из пергамента.
Наконец, когда ветер унес останки Хранителя и его страницы в небытие, я уставился на свои обожженные, почерневшие руки.
"Мое возвращение."
Склонив голову, я уставился на тонкие пергаментные страницы книги. Я видел множество дат и имен, написанных разными почерками. Я пытался угадать, какие из них писал Ксавьер. Или что мог на этих страницах менять Авдий. Я надеялся, что они не были теми, кто изменил судьбу Итана Картера Уэйта.
Дрожа, я думал о своем тезке и боролся, подавляя желчь.
Это мог быть я.
В середине книги я нашел наши страницы.
Страница Итана Картера была прямо перед моей, две страницы четко написаны разными почерками.
Я просмотрел страницу Итана Картера, пока я не дошел до той части истории, которую уже знал. Это читалось, будто сценарий видения, которое я с Леной видел, история той ночи, когда он умер, а Женевьева использовала Книгу Лун, чтобы вернуть его. Ночь, с которой все началось.
