Перворожденный, а это был именно он, моментально попытался выпрямиться и принять более величественный вид, но скатился со скользкого днища нашей посудины и был снова торжественно водружен обратно взлетевшим из воды Алколитом. Впрочем, дополнительное погружение в море сказалось на его облике не сильно. Длинные мокрые волосы облепляли все лицо,шею и даже плечи, придавая нелюдю донельзя комичный вид. Руки и зубы ощутимо дрожали как у похмельного алкоголика. Кожа, обязанная быть идеально белой, практически посинела от холода, а одежда, некогда наверняка роскошная, представляла из себя жалкие обрывки.
-Я ччую с...силы тьммыы, - сбиваясь и заикаясь, промолвил он, дрожа как кролик посреди серпентария с голодными удавами.
-А так же их видишь и ощущаешь, - уверил его я и показал медальон черного мага. Как довольно быстро выяснилось после начала наших тренировок, случайно потерять эту церковную вещичку было нельзя. Артем чуть ли не на ушах прыгал, пытаясь ее стряхнуть, но церковный артефакт слетать с шеи не желал. Хотя рукой снимался просто превосходно и без малейшего сопротивления. - Ты, я так понимаю с одного из этих кораблей? Расслабься, мы не с пиратами, так просто, мимо проплывали, да попали под атаку шальной русалки. До берега подкинем, хоть вы эльфы и не жалуете представителей нашей профессии.
-Вы должны мне помочь! - эльф схватился за мою руку, так словно по прежнему был в воде и тонул. - Корабль! Звезда короны! Надо ее отбить!
-С чего это вдруг? - хмыкнул Ассаин и, упершись в лодку руками, стал буксировать ее в сторону суши. - Тебе надо, ты и плыви. Можешь даже весло подобрать, вон оно плавает. А мы ввязываться в драку против пиратов, во всяком случае, при таком их количественном перевесе, не собираемся.
-Я...там...- остроухий быстро переводил взгляд с одного члена три А на другого и видя, что никто не собирается все бросать и кидаться в решительную и безнадежную схватку с морскими пиратами, решил прибегнуть к несколько другой форме общения. - Я вам приказываю!
И выхватил откуда-то из обрывков своей одежды узкий и длинный кинжал.
-В воду сброшу, если не закроешь рот, - серьезно пообещал ему Алколит, которого подобный тон моментально взбесил.
-Я помощник посла коалиции домов островных эльфов в землях империи! - не унимался перворожденный, направив в сторону Ярослава свое оружие. - Вы обязаны мне подчиниться!
Вместо ответа я, воспользовавшись телекинезом, ухватил ушатого и заставил его тушку парить в нескольких сантиметрах от поверхности воды. Кинжал при этом, естественно, вывернулся из пальцев своего хозяина, подчиняясь воле и энергетически сильной ауре темного мага.
-Здесь правит не император, - сказал я перворожденному. - И мы, в любом случае, чьим-либо командам не подчиняемся, а также очень не любим когда кто-то, кого мы совсем не знаем, пытается нами распоряжаться. Назови хоть одну причину, по которой тебя не следует кинуть обратно в море.
-На Звезде короны везут ценную реликвию, переданную людям в дар от моего народа! - заголосил эльф, которому явно не хотелось снова попасть в водную стихию. - Если вы поможете ее вернуть, то можете рассчитывать на благодарность самого сильного людского правителя! И я! Я тоже заплачу! Сорок....нет! Пятьдесят золотых! В первом же банке гномов или квартале своих соплеменников! Только помогите ее вернуть!
Три А синхронно переглянулось. Поверить в такую удачу было сложно. Но...но вот же корабли, с которых нет-нет, да доносятся звуки боя! И эльф вряд ли врет. Его жизни, после того как остроухий был выловлен из воды, уже ничего не угрожало и, тем не менее, этот нелюдь рискнул пойти на конфликт со своими, скажем прямо, не самыми миролюбивыми спасителями.
-Подробнее, - попросил я, переводя ушастого в более нормальное положение и усаживая обратно на перевернутую лодку.
-Не знаю, сколько вам заплатит двор императора, но реликвия уже принадлежит им, а не моему народу, я просто сопровождающий! - помощник посла явно решил, что черных магов заинтересовала награда. - Но такой подвиг без внимания точно не оставят! Сто, может быть сто пятьдесят золотых монет! И я еще доплачу пять...нет, шестьдесят!
Судя по все увеличивающийся цене, карьера сидящего предо мной мокрого типа напрямую зависит от сохранности ценного груза. Ну что ж, живут эльфы долго, успеет еще найти для себя новое поле деятельности, после того как мы сбагрим артефакт Ленваху.
-А чего ж с собой реликвию не взял? - спросил его Алколит, наверняка думающий о чем-то схожем.
-Я ковчежец открыть не смог, - ответил остроухий, - ключ был у капитана корабля, на котором мы плыли. А целиком его мне не утащить и так плохо плаваю.
-Да уж, это мы заметили, - хмыкнул Артем. - И как же, скажи на милость, какие-то простые морские разбойники смогли захватить эльфийский корабль?
-К судам перворожденных ни один пират не подойдет на расстояние полета стрелы, - оскорбился помощник посла. - Но на этих человеческих посудинах из всего моего народа были лишь я, да жрица, которая, наверное, уже мертва. Да и воинов там было меньше, чем мозгов в черепе орка. Не знаю, кто во дворе императора решил везти реликвию с купеческим караваном, но уверен, его теперь четвертуют.
-Понятно, - задумчиво буркнул я. - Значит так. Мы согласны попробовать отбить корабль или, по крайней мере, эту реликвию. Сиди здесь, никуда не уплывай. Или лучше нет, греби понемногу в сторону берега, вроде было у нас одно уцелевшее весло. Есть только один вопрос, как говоришь, выглядит ковчежец?
Оставив эльфа на перевернутой лодке, наше дружное трио быстро поплыло в сторону кораблей. К сожалению, 'Звезду короны' взяли на абордаж сразу два корабля пиратов и теперь, скорее всего, бой на ней уже кончился. Ну...по крайней мере это значит, что весь мой напалм можно будет потратить на оставшуюся пару судов. Пусть фитили и отсырели, но вызвать немного огня на разбитую о деревянный борт жидкость мог не то что Ярослав, но даже и я. Пусть и не всегда получалось провести поджигание с первой попытки.
-Прямо по курсу три русалки и одна тварь, вроде той которую мы уже видели, только поменьше, - проинформировал нас Ассаин, который периодически неглубоко нырял и осматривал воду на предмет приближающейся опасности.
-Ну, хорошо хоть их не намного больше, чем нас, - вздохнул я и стал усиленно вентилировать легкие. Уверен, эти водные жители не изменят свой излюбленной тактике против обычных людей. Тянуть вниз и не пускать наверх, к воздуху. - Арт, Яр, пропустите меня вперед. Пусть попробуют утопить, и я их с близкого расстояния темной энергией угощу, после чего вы добьете.
План прошел как по нотам, щупальце помеси касатки и кальмара вцепилось в ногу и потянуло к громадной пасти. Дождавшись, когда до острых зубов останется не больше метра, я сосредоточился, и разряд заставил громадную тушу биться в судорогах. Попутно досталось и русалке, уцепившейся за плавник своей ручной твари. Человекорыбу сначала сбросило со спины монстра, а потом приложило громадным хвостом, и теперь он опускался на дно, то ли оглушенный, а то ли убитый. Но, к сожалению, конечность монстра, пораженного темной энергией, только туже сжалась в своем смертельном объятии.
