— Все же я чую, что Пришлый как-то причастен к этому делу, — скрипнул зубами Армидон. — Может, следует поймать и допросить его с пристрастием?
— Тебе мало того, что с тобой сейчас приключилось? Хочешь на нас еще и недовольство короля повесить? Пока Пришлый в фаворите у монарха, его трогать никак нельзя. Но следить за ним будут.
— Ты прав, отец, — вздохнул младший де Торк. — Удалось ли выяснить что-нибудь еще?
— Удалось. Твоя подруга пропала. Ее нет ни дома, ни у стражи.
— Ты думаешь, она к этому как-то причастна? — сузил глаза Армидон.
— Думай сам, сын. Но найти ее не удалось. Но не переживай, рано или поздно, я ее найду. А пока собирай вещи. Завтра мы уезжаем из города.
Ненавижу болеть. Это ж скука смертная — лежать целый день на кровати. Было дело, на земле я один раз угодил в больничку на неделю, так чуть не умер с тоски. Так там хоть телевизор был, а тут что? Книг — и тех хрен достанешь. Если только у Синка брать, так у него они такие нудные, что действуют на меня не хуже снотворного. А ведь мне придется еще пару неделек проваляться — точно. Чтоб никто не заподозрил меня в нападении на Армидона, пришлось попросить мастера, дабы он привел меня в надлежащий вид. Больно было дьявольски. Ночью, в ипостаси вампира все же боль ощущается не так отчетливо. Конечно, можно было бы обойтись и банальным гримом. Но кто даст гарантию, что Армидон не наймет того же аурника, чтоб он просканировал меня? А ауру-то не подделаешь. Во всяком случае, когда я человек. Вот и приходится теперь расплачиваться за свою агрессивность. Врач наложил повязки мастерски и даже какой-то мазью помазал, чтоб я выздоравливал быстрей. Правда, мне быстро не надо. Следует переждать некоторое время, пока все уляжется, да посланники короля подтвердят мою историю. Хоть отдохну от всего. Да вон и Лучия ухаживает за мной. Не отходит, будто крица — наседка. Приятно, черт возьми.
День прошел абсолютно бесцельно и без приключений. Заходили только некие странные люди, будто бы от короля пришли поинтересоваться моим самочувствием. Был среди них и врач. Да пусть интересуются, мне скрывать нечего. Все честно. Больной, избитый, даже пару чертовски ноющих переломов есть — Нурп сработал без халтуры, будь он неладен. Так в томительном безделии и провалялся до самой темноты. Когда же этот длинный день закончился, и солнце зашло за горизонт, мой организм сразу попытался вылечить поломанное тело. Но я был начеку — блокировал этот его порыв в зародыше. Не время сейчас для чудесного исцеления. Справившись с регенерацией, прислушался к своим ощущениям. Сна ни в одном глазу, только глубоко внутри стучится Жажда, забивая все остальные чувства. Чтоб как-то отвлечься, я сосредоточился и позвал своего крылатого друга. Через минуту летучая мышь влетела в предусмотрительно открытое окно. Небольшое усилие воли, и я снова вижу мир глазами рукокрыла. На месте Армидона я бы обязательно навестил своих людей. Днем он вряд ли бы осмелился выйти, а вот ночью вполне вероятно, что де Торк посетит своих наймитов. Туда-то мы и слетаем. Практически невидимой тенью летучая мышь, повинуясь моему приказу, взмыла в небо и, шурша крыльями, помчалась в заданном мной направлении.
Через несколько десятков минут крылатый дозорный уже висел под тем самым окном, где я услышал о нападении на меня. Мои расчеты оправдались. После пары часов ожидания, у дома остановился небольшой отряд из пяти человек. Один из них зашел в здание. Маленький разведчик висел навострив уши и внимательно слушал, что происходило внутри здания!
— Я гляжу, уже приезжаешь к нам, не скрываясь!
— Нет времени на эти игры. Не надо вам объяснять мою ситуацию. Есть пару вопросов по этому поводу. Возможно, вы что-то или кого-то заметили. Или за вами следили? Что делали после моего ухода?
— Да уж, не объясняй. Только ленивый не слышал, как ты веселился на колокольне. Нет, мы никого и ничего подозрительного не видели. Следить за нами тоже никто не мог. Мы, как-никак, от стражи уходили. Следы заметали тщательно. После твоего ухода выпели немного, да спать легли.
— Знаю, как вы немного пьете. Небось снова нажрались как дикие свиньи. Ну, да ладно, сейчас не об этом. Сегодня я вместе с матерью и отцом уезжаю из города. Вы же должны остаться здесь.
— Нам все равно где быть, если ты продолжишь нам платить.
Раздался звон монет.
— Это вам на полгода вперед. Будите помогать в поиске того, кто это сделал. С вами свяжется человек, узнает его по носу с горбинкой. И он всегда носит синий сюртук.
— Как скажешь!
— И еще одно. Будьте начеку. Есть у меня подозрение о причастности Пришлого к этому делу. Доказательств нет, но своим чувствам я доверяю больше чем любым доказательствам. Так вот, если он вырубил меня недалеко отсюда — значит знает, где я был, и почему там был. А вы ему доставили немало хлопот, так что не удивлюсь, если он придет за вашими головами.
— Пусть приходит. Приходили уже такие.
— Не надо его недооценивать. Просто соблюдайте осторожность.
— Ты предупредил, мы услышали.
— Когда вы мне понадобитесь, я вам сообщу. А пока выполняйте распоряжения человека моего отца. Все, мне пора.
Раздался хлопок двери, и через несколько секунд Армидон появился на улице и вместе с сопровождением направился в сторону восточных ворот. Я отдал мысленное распоряжение мыши следить за ним. Надо убедиться, что этот франт уберется из города.
Я летел за отрядом Амидона до самых ворот и даже чуть дальше. За пределами города его поджидал снаряженный караван в три крытых телеги и человек пятнадцать челяди и охраны. Сомнений не оставалась — Армидон уезжает надолго. Отпустив разведчика, мое сознание снова вернулось в собственное тело.
Ночь едва перевалила за половину, а спать по-прежнему не хотелось. Рядом, аккуратно устроившись на самом краю постели, посапывала Лучия. Я нежно погладил ее волосы и задумался о будущем. Трогать прихвостней де Торка пока не стоит, как бы мне этого не хотелось. Но ничего, разберусь с ними при первом удобном случае. Жажда с каждой ночью становится все сильнее, и эту проблему также надо как-то решать. Но как ее решить, лежа на кровати? Недельки две я потерпеть, конечно, смогу. Но что потом? Не станешь же убивать первого встречного? А слоняться по городу и надеться на везенье, мне тоже очень не хочется. Хотя меня же есть теперь возможность удаленного наблюдения. С помощью рукокрыла за пару недель вполне можно найти себе подходящую пищу. Да и вообще, нужно использовать эту передышку с пользой, покопаться в памяти лорда вампира, подучится чему-нибудь. Ну а днем можно подумать о том, как развить свалившееся на меня дело. Как раскрутить агентство по охране караванов. Ведь не станешь же охранять караваны в одиночку. Тут нужны люди, хотя бы десятка два. Придется немного раскошелиться и нанять народу. Благо есть у меня веселая троица, которая может этим заняться. Не зря же я их вытаскивал из логова лорда вампира, вот пусть и пошукают среди своей наемной братии, кого поспособнее. Денег пока с избытком. А Нурпа поставлю на контроль. В общем, если подвести итоги все у меня складывается довольно неплохо. От всех врагов мне удалось избавиться. Да и приобрести кое-что в собственность. Даже вот, землевладельцем скоро должен стать. Знатным, однако, господином буду. И деньжата водятся, и женщина есть, и друзья. Что еще человеку надо для счастья? Надо жить, да радоваться. Прейдя к такому решению, я, наконец, провалился в глубокий сон. Сон счастливого человека.
