— Нет! — практически одновременно ответили спорщики.
— Эй! Брейк! — решительно втиснул своего коня между скакунами Семена и Онтеро Валерка. — Вы еще здесь подеритесь! Оба правы и в то же время не правы! Так сложилось, что мы являемся объединяющим звеном. В одной компании оказались представители разных рас. И эти представители — друзья. Этим надо воспользоваться для того, чтобы наладить хорошие отношения между айранитами и эльфами! Что плохого в том, что эти народы будут хорошими соседями и будут помогать друг другу? Да тут такие перспективы прорезаются, что голова кругом идет!.. Онтеро! Что с тобой?
Я взглянул на айрана. Онтеро замер в седле, всматриваясь во что-то вдали.
— Ого! Драконы! — воскликнул Семен, посмотрев туда же. — Ох, ты! Да они пламя выдыхают! Пытаются выжечь что-то на земле.
— Не что-то! — очнулся Онтеро, торопливо стягивая куртку. — Судя по тому, с какой яростью они это делают, это кто-то. И этот кто-то — из наших. Он по какой-то причине не может от них улететь. Я слетаю — посмотрю, что там. Влад! Ты пока не лезь! Ты еще не очень хорошо летаешь.
Онтеро выхватил свои клинки и спрыгнул со скакуна.
— Я быстро!
Несколько шагов, высокий прыжок — и в небо взвился айран, набирая высоту и направляясь к месту, которое так ожесточенно подвергали огневой подготовке драконы.
Я напряженно проводил его взглядом и начал решительно стягивать с себя куртку и кольчугу.
— Влад! Что ты делаешь? — встревожено спросил Сема, наблюдая за моими действиями.
— Не волнуйся, Семен! Я низко-низко, на бреющем, — успокаивающе заговорил я.
Валерка внезапно ахнул. Мы с Семеном вскинули головы. На Онтеро из-за облаков спикировали еще три дракона. Онтеро не растерялся. Он внезапным маневром ушел с линии огня и затеял воздушную кутерьму, используя облака в качестве прикрытия. Так-то оно так! Но эти драконы его задержали, а их собратья продолжают ожесточенную бомбардировку объекта на земле!
Я решительно стряхнул ножны с «Кленового Листа». Что бы там ни происходило, я не могу оставаться в стороне!
— Влад! Не смей! — крикнул Семен. — Тебе что Онтеро сказал?
— Ого! — завопил Валерка. — Не слушай их! Вперед! Только ты смотри! Всех не руби! Оставь хотя бы одного на семя!
— Если у этого одного хватит мозгов, чтобы вовремя слинять, то так и быть… — бросил я, преобразовываясь.
— Владик! Ну не надо! — почти плачуще заговорил Семен.
— Надо, Сеня! Надо! Не волнуйся, я справлюсь!
Я решительно разбежался и взмыл в небо. Зря волнуется Сема! Пусть я и не так чисто выполняю все эти умопомрачительные воздушные трюки, на которые так горазд Онтеро. Но я же их выполняю! И выполняю достаточно быстро и уверенно!
Так. Пожалуй, Онтеро пока может и сам поупражняться со своей троицей. Берем курс на тех четырех, что балуют с огнем! Теперь я очень хорошо и отчетливо их видел. Я переменил хват и прижал меч к груди, острием назад. Яростно замахал крыльями, набирая скорость.
Что там происходит? Я пристально всматривался в место, над которым так трудились эти твари. Точно! Там по земле мечется какое-то существо, уворачиваясь от языков пламени, обрушивающихся с неба. Хорошо, что из-за какой-то особенности их организма драконы не могут менять направление огня. Вот и получалось, что дракону приходилось набирать высоту, прицеливаться и плеваться огнем в одну точку. Стоило жертве поменять место, как дракону приходилось все делать заново.
Надо же! Они меня заметили. Два дракона остались на месте, продолжая свое дело, а двое других решительно направились ко мне. Наверняка не для того, чтобы сказать: «Эй! Гражданина! Ты туда не ходи! Ты сюда ходи! Зона закрыта, идет спецоперация».
Да, оскал их зубов впечатляет! Двое на одного? И не стыдно?
Впрочем, у меня есть весомый аргумент! Я снова изменил хват и выставил перед собой «Лист». Главное, не забыть маневр, которому меня так настойчиво обучал Онтеро! Если он удастся, то у меня останется один противник, с которым уже можно будет пообщаться в более спокойной обстановке.
С «Кленовым Листом» тем временем начали происходить какие-то странные изменения. Он неожиданно зазвенел, запел, потом его грани вспыхнули удивительным синим светом. Причем свет волнами расходился от того камня, который привлек внимание Онтеро при первом уроке.
Надо отдать должное драконам. Они очень быстро увидели то, что творилось в моих руках. Но вот тут они повели себя таким образом, что меня охватила оторопь. Беспорядочно замахав крыльями, они затормозили, извернулись и, встревожено трубя, рванулись к своим собратьям. Те мгновенно перестали заниматься своим делом. Тоже встревожились и бросились в разные стороны, стремясь скрыться за облаками.
И что это на них нашло? Ну, светится. Ну, звучит. Может, это тюнинг такой! Мы же от машин, подвергшихся тюнингу, не шарахаемся! Впрочем, то машина, а то клинок. Разница все же имеется.
Я кувыркнулся в воздухе, разворачиваясь к тому месту, где веселился Онтеро. Он продолжал веселье.
Правда, теперь ему компанию составляли два дракона. Третий дракон куда-то делся. Не буду мешать! Вмешиваться сейчас будет, пожалуй, моветон!
Так. Теперь стоит обратить внимание на того, кого тут пытались предать огню. Я снова поменял направление полета и спикировал на землю. На камне устало сидела (тут сердце пропустило такт) она. Катрина! Но в каком виде! Вся перепачкана, платье оборвано, в некоторых местах прожженные дыры. Стала ясна и причина, по которой она не смогла удрать. Одно крыло было окровавлено и бессильно распласталось по земле.
При виде меня она вскочила. Глаза, в синеве которых я снова бесславно утонул, широко распахнулись.
— Ты?! Значит, жрицы не обманули меня! Ты действительно пришел! Пришел, чтобы спасти меня!
Рядом с нами, шумно хлопая крыльями, приземлился Онтеро. Он сиял от радости.
— Ага! Разреши представить тебе Влада, Катрина. А это Катрина, Влад… Влад?!
Его взгляд упал на камень в гарде, который продолжал сиять ярким синим огнем.
Не сводя с него взгляда, Онтеро поднял правый клинок вверх и опустился на одно колено.
— Повелитель!
Катрина, чуть побледнев, тоже опустилась на колено. При этом ее лицо невольно исказилось от боли в крыле. Я рванулся к ней и бережно ее поднял, стараясь не задевать раненое крыло.
Интуиция вздохнула и явственно сказала:
— Ну, парень. Кажется, ты основательно влип!
Может быть, кто-то мне подскажет, что мне дальше со всем этим делать?
