Полина пыталась хоть что-то рассмотреть в тёмном недостроенном здании, но человеческое зрение тут было бессильно. Макс, где-то раздобывший прибор ночного видения скупо комментировал происходящее.
— Готовятся. Обнялись. Подошли к краю…
Представив, что должно произойти буквально через несколько секунд, Полина отвела глаза. Странная фигура, неожиданно попавшая в её поле зрения, проскользнула в тёмный оконный проём первого этажа.
— Макс, к ним кто-то пошёл! — девушка указала парню на нужное окно.
— Чёрт! Сиди тут, я сейчас!
— Ну, уж нет! Я с тобой!
— Шенен, давай! — хрипло выкрикнул Дросс, педантично отсчитывающий секунды. Надо было точно выполнить условия обряда: он должен умереть в теле человека, пока действует время нечисти, а девушка должна погибнуть в День всех святых, и на соблюдение этих условий у них есть всего несколько драгоценных секунд.
Ангел распахнул глаза, встретился с требовательным взглядом багровых очей демона, и заученным, натренированным движением воткнул ритуальный кинжал в тело своего врага. Человеческое сердце замерло, приняв в себя ледяной холод потустороннего металла, хватка Дросса ослабела и Шенен беззвучной тенью полетела вниз.
— Не-ет! — завопила женщина, на секунды опоздавшая к драматической развязке. Она кинулась к телу мужчины, оценила его состояние и принялась оказывать медицинскую помощь.
Следом за ней на этаже оказались Макс и Полина. Парень кинулся оттаскивать неожиданную реаниматоршу от Дросса, но это оказалось сделать не так о просто. Женщина яростно сопротивлялась, рыдая и ругаясь одновременно.
— Анжела? — Макс с удивлением уставился на больничную знакомую, поражаясь её маниакальной настойчивости. — Какого чёрта ты тут делаешь?!
— Я?! Это, какого чёрта вы тут?.. Демьяна убили! — Она обречённо рухнула на грудь мёртвого мужчины и разрыдалась с новой силой.
Полина видела Анжелу первый раз в жизни, но по рассказам мужчин знала, что эта женщина из себя представляет. Её удивило, что дамочка умудрилась выследить объект вожделения и не побоялась одна проникнуть на стройку.
— Чокнутая…
— Поль, идём отсюда, — тихо сказал Макс, глазами указывая на то, что не могла видеть уткнувшаяся в труп Анжела.
Амулет перехода начал понемногу светиться, окутывая и как бы растворяя в своём свечении тело Дросса. Полина, превозмогая страх, подошла к краю площадки и посмотрела вниз. Там, с точно таким же свечением, таяло тело Шенен. Макс бережно обнял её за плечи.
— У них получилось…
Последнее, что почувствовал Дросс, это жуткая боль возвращения… в человеческое тело. Какой доброхот решил его воскресить, демон, понятно, не знал, но титаническим усилием воли приказал оставить себя в покое и снова отключился.
Следующие ощущения были неоспоримо приятнее. Ни боли, ни тяжести, ни скованности, свойственные телесной людской оболочке. Не открывая глаз, маркиз самодовольно улыбнулся, похвалив себя за превосходно выполненный переход в родной мир, и смачно потянулся.
Досадные причитания, на которые он сначала не обратил внимания, резали слух и диссонировали с его великолепным настроением. Да и голос плакальщика был до противного знакомым.
— Дросс, прости! Это какое-то недоразумение, — стонал над ухом ангел.
Демон открыл глаза, узрел перед собой стоящего на коленях белокрылого, чуть вдали встречающих их Сашиеля и Халфаса, явно чем-то озабоченных, и улепётывающего Козырку.
— Кхм… — Дросс неторопливо встал, наблюдая, как опасливо пятится от него Шенен. Перевёл взгляд на мрачнеющего друга Халфаса. На сурового тронного ангела, буравящего его золотыми глазами, и решил всё-таки поинтересоваться: — И что вас всех не устраивает?
— Халфас, я надеюсь, что это, — Сашиель недовольно кивнул на демона, — не безобразная провокация с вашей стороны!
— Какая провокация! — неожиданно взвизгнул демон. — Меня же правитель на фотоны разложит за это!..
Ничего не понимающий Дросс снова посмотрел на Шенена, который продолжал бормотать извинения, и пятиться от него подальше.
— Прости! Прости, но это не я… Я всё сделала… сделал правильно…
Дросс разозлился. Да так, что энергия забурлила в нём, как в ядерном реакторе. Он гневно распахнул крылья и яростно щёлкнул хвостом. Вернее, попытался щёлкнуть. А вот когда ему этого не удалось, он задумался. Потом осторожно скосил глаза на кончики крыльев и взвыл, отбирая пальму первенства у мифических иерихонских труб.
— Как?! — Белоснежное оперение собственных летательных конечностей пеленой застилало ему глаза. — Шенен, я тебя убью!
— Дросс! Это не я!
Два прекрасных белокрылых ангела метались вокруг старших по званию, понося и ругая друг друга. А Сашиель и Халфас пытались понять причину произошедшего, и найти выход из создавшегося положения.
— Если это не было сделано специально…
— Я амулет Дросса сам лично четыре раза проверял!
— … и они их не перепутали, судя по тому, что Шенен вернулся ангелом, то получается… что я ничего не понимаю!
— Послушай, тронный, а может он сейчас побегает и того…
— Чего, того?
— Дозреет.
— В каком смысле?
— Ну-у… первоприрода-то у нас всё-таки ваша… ангельская.
— Надеешься, что процесс пойдёт в нужном направлении?
— Ну-у…
— Хвостик, рожки прорежутся?
— Ну-у…
— Шкурка побагровеет?
— Ну-у…
— И как долго ждать?
— Ну-у…
— И где он будет жить?
— К нам нельзя, засмеют!
— А к нам, значит, можно?!
— Вы же добрые…
— Я убью тебя, белобрысый!
— Сам такой!
Почти засыпая, Макс неожиданно встрепенулся от странной, но вполне ясной мысли, буквально протаранившей его мозг: 'Сохрани мои документы!'
— Ладно… Дросс, а что случилось?!
Жребий брошен
Без сомнения
Вот женщина!
Жестокая необходимость
— спаситель
— ненависть
Vir eruditus — образованный человек
Волей — неволей
Любовная лихорадка
Без сомнения
