- Эста! - не выдержал Коган. Бывшая хранительница слабо отмахнулась от него рукой и разрыдалась.
***
Взад-вперед, туда-сюда… Обхватив руками колени, Марина бессмысленно раскачивалась маятником. В душе звенела приятная пустота, но окружающий мир всё же время от времени подёргивался радужной плёнкой. На волосы и плечи, медленно и изящно кружась, опускались белые лепестки яблонь. 'Не-на-ви-жу. Не-на-ви-жу…' - распадаясь на пары, изгибались в затейливых пируэтах неторопливые отстранённые мысли. 'Что же ты делаешь со мной, любимый?! Зачем ты так… с нами…' Застонав, девушка закрыла лицо дрожащими руками. А когда отвела ладони…
- Ты как здесь оказался, солнышко? - удивленно вырвалось у Марины. В самый заброшенный и отдалённый уголок разросшегося тенистого сада, куда она убежала выплескивать свою боль, спрятавшись от всех и вся, каким-то чудом занесло мальчонку, на взгляд Марины, примерно лет трёх-четырёх. У бывшей герцогини не было ровным счётом никаких предположений, откуда здесь появился ребенок, словно бы ветром его занесло, так, что она ничего не увидела и не услышала. Босоногий, в длинной добротной рубашонке и порванных на правой коленке штанишках, с чуть вьющимися растрепанными волосами цвета воронова крыла. Трогательные ямочки на щечках, загорелая румяная мордашка, очаровательная улыбка и синие-синие широко распахнутые глазищи в рамке роскошных угольно-черных изогнутых ресниц. Просто чудо, а не мальчишка. Такой милый, такой хорошенький, такой… родной? В совершеннейшем изумлении прислушиваясь к себе, Марина чувствовала, как сердце наполняется теплом и любовью, доливает ее до краев теплым искрящимся счастьем. - Тебя как зовут, сыночек? - Спросила и сама испугалась. 'Что же я такое говорю чужому ребенку? Какой же он мне 'сыночек'? Разве я его родила?' 'А разве нет?' - словно бы хихикнул кто-то, и рука сама собой протянулась пригладить торчащие в разные стороны вихры. 'Опять растрепался… бесёнок мой любимый!'
- А я еще не знаю, - обезоруживающе улыбнулось дитятко и смешно наморщило аккуратный прямой носик: - Вот только прадедушку не слушайте, мне то имя не понравится.
- Не будем, - автоматически пообещала Марина. Мальчик вдруг нахмурил темные тонкие брови, глянул на нее исподлобья.
- Ты только не уходи сейчас! Не соглашайся с папой! Что бы он ни предложил! Ну, пожалуйста. Иначе ведь меня не будет…
- Как это не будет?! - Марина испугалась не на шутку. Хоть на миг представить, что это синеглазое чудо не появится на свет… Чадушко склонило набок вихрастую голову, с любопытством уставилось на пребывающую в состоянии глубокого шока ведьму. На детском личике промелькнуло странно знакомое выражение. Насмешливо-снисходительное. Такое порой появлялось у Демиана, пробуждая в Марине жажду крови. Не абы какой, а строго определенной - одного излишне самоуверенного и вредного Магистра. Теперь же девушка могла испытывать лишь нежность и гордость. В темно-синих глазах мальчишки словно бы застыл невысказанный вопрос: 'Ну, а сама-то как думаешь? Такая большая и такая глупая'. - Не уйду, нет-нет, ни за что! - лихорадочно зашептала Марина, прижимая к себе мальчика. Уткнулась лицом в макушку. От волнистых вихров приятно пахло солнцем. А еще мёдом. И степной полынью - совсем чуть-чуть. Девушка блаженно улыбнулась, обнимая свою маленькую радость - такого теплого, родного… Плоть от плоти. Их с Демом. В голове не укладывалось, но… И не такие чудеса случаются в этом сумасшедшем мире, где бал правит магия, а понятие 'логика', кажется, и вовсе никому не знакомо. Так почему бы не появиться ее нерожденному сыну? Предостеречь от совершения возможной ошибки… Каких еще сюрпризов стоит ожидать от отца ее будущего ребенка? Что ж, придется отвечать отказом на всё, что скажет Демиан. Даже если он вдруг предложит ей руку и сердце. Ради этого очаровательного чертёнка она готова на всё без исключения. - Я всегда буду рядом с тобой… Солнышко моё любимое…
Мальчик неохотно высвободился из ее объятий. Серьёзно, по-взрослому посмотрел.
- Мне пора. Я и так… - смущенно ковырнул босой ногой землю. - Нарушаю правила.
- А тебе за это ничего не будет? - Заволновалась Марина. Проказник только солнечно улыбнулся в ответ, сверкая легко узнаваемыми лукавыми искорками в глазах.
- Не-а! Я могу сделать так, что никто и вовсе ни о чём не узнает.
- Правда? Но как же это…
- Я ведь маг! И умею многое такое, что даже у папы не всегда получается! - похвастался парнишка и тут же сник. - Ну, я пошёл… Мамочка, я тебя очень-очень люблю!
- Я тебя тоже очень люблю, - севшим голосом прошептала девушка, утирая рукавом застившие взгляд слёзы. А смахнув солёную влагу с ресниц, оказалась совершенно одна в тенистом саду. - Кажется, я сошла с ума, - нерешительно пробормотала вконец запутавшаяся Марина, роняя голову на подтянутые к груди колени. Весело перекликались птицы, да шелестел листьями ветер, запутавшись в густых кронах. Поэтому девушка едва не закричала, когда встревоженный мужской голос позвал ее по имени.
Встрепенувшись, она подняла взгляд. Присевший рядом с ней на траву Демиан сейчас внешне совершенно не соответствовал должности предводителя всех волшебников. В светлой шёлковой рубашке с небрежно закатанными рукавами, с серой пыльцой усталости под невесёлыми глазами. Взъерошил пятернёй и без того просящие расчёски угольно-чёрные волосы. Покосился на зябко нахохлившуюся девушку, и вот она уже сидит на толстом стёганом одеяле, а на плечи ей опустилась тёплая накидка. Девушка недовольно передёрнулась, сбрасывая ткань, хоть поняла, как сильно замёрзла, не замечая этого раньше, и молча отвернулась, не желая первой заводить разговор. Справа раздался тяжкий вздох, и покрывало вновь укутало её согревающим коконом, при этом поверх его легла тяжёлая сильная рука, обвив девичью фигурку и не позволяя своевольничать. Марина поджала губы, показывая всем своим видом, насколько ей неприятно это соседство, но вырываться не стала.
- Ты плакала, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнёс Демиан, и голос его при этом звучал как-то подозрительно надтреснуто.
- Пыль в глаза надуло, - пробурчала девушка, гипнотизируя сцепленные в замок пальцы. Молодой человек рывком развернул её к себе, приподнял за подбородок, заставив посмотреть прямо на него. Иномирянка ответила дерзким вызывающим взглядом. На сей раз пришла очередь отворачиваться ведьмаку.
- Я могу вернуть тебя домой, - глухо промолвил Магистр. Стиснул зубы, почувствовав, как она дёрнулась в его объятиях. Но руки не разжал, словно бы судорогой свело - не расцепить даже силой. 'Не отпущу, - с отчаянной безнадёжностью подумал он. - Ни за что не отпущу. На коленях умолять буду. Но жить без неё… Уже не получится. И как я этого раньше не понимал? Выпустить из рук свою жизнь, свое счастье… Какой же я непроходимый идиот!' - Открою Прорыв, и ты увидишь своих родных. Окажешься в том мире, где ты родилась. В мире, где тебя ждут.
