— Катерина Девитт, — заговорил Ллевелис, — у нас есть несколько минут, чтобы обсудить, на каких условиях ты отпустишь Златославу и дашь ей возможность жить своей жизнью.
Кэт только фыркнула.
— Что означает «нет»? — подбоченилась Злата, которую этот дележ порядком достал. — А если я сама хочу уйти? Что, я не имею права голоса? Опять сотрешь мне память?
— Ты просто еще маленькая и глупенькая, — по-доброму улыбнулась Кэт. — Ты не понимаешь, что для тебя хорошо, а что плохо.
— Где мне, грешной! — саркастично воскликнула Злата, всплеснув руками. — Мне больше трех тысяч лет мозги промывали, чтобы я так и не повзрослела!
— А мне уже почти тридцать тысяч, — спокойно парировала Кэт. — И что?
Златослава поперхнулась очередным возмущением и переспросила на всякий случай:
— Тридцать? Тысяч?
— Если не больше, — равнодушно пожала плечами Катерина. — После первых десяти тысяч как-то устаешь праздновать день рождения.
— Это ничего не меняет, — резко сказал Ллевелис. — По-хорошему или по-плохому, но ты отпустишь Злату.
— Я уйду, а она за мной, — усмехнулась Кэт. — И что ты можешь сделать, чтобы нас остановить?
Вокруг Ллевелиса полыхнуло пламя, на голове появились небольшие рожки, а кожа приобрела темно-коричневый цвет и даже визуально стала казаться грубее. Прикоснуться к нему, чтобы почувствовать, так это или нет, Злата не рискнула.
— Напугал! — притворно ужаснулась чародейка. — Сейчас побегу менять штанишки!
Ллевелис коварно улыбнулся, обнажив внушительный набор клыков, из-за чего улыбка сама собой превратилась в оскал. Он встал в боевую стойку, и Кэт ждала, что сейчас он будет атаковать как демон. Но он быстро сплел заклинание и кинул в не успевшую подготовится чародейку.
— Конкселар!
Заклинание попало точно в цель. Но ничего не произошло: девушка не взорвалась, не сгорела и не исчезла. Она стояла без движения, со слегка поднятыми вверх руками.
— Катька! — Злата бросилась к ней. — Ты в порядке?!
Но чародейка не шелохнулась.
— Что с тобой? Скажи хоть слово!
Она попробовала тряхнуть подругу за плечи. Но та была словно деревянная. Ее невозможно было сдвинуть с места.
— Что ты с ней сделал? — повернулся к нему Байрон.
— Ничего особенного, — усмехнулся Ллевелис, который уже принял привычное обличье. — Всего лишь заморозил на четыре часа. Чтобы не смогла уйти.
— Ты с ума сошел! — Злата готова была побить его и без команды, вложенной в ее голову Катериной с помощью «голоса». — Как ты мог так поступить с моей лучшей подругой?!
— Я не хотел, чтобы она заставила тебя уйти и забыть обо мне, — тихо ответил Ллевелис, надеясь смягчить гнев леви.
Но не тут-то было! Злата разошлась:
— Да что с вами такое?! Неужели вам лишь бы только своего добиться, и плевать на последствия?! Да посмотри, что ты с ней сделал! А что, если ты ей что-то повредил и Катька станет инвалидом? Ты об этом подумал?
Едва Ллевелис вдохнул, чтобы ответить хоть на один вопрос, как Злата сама на него ответила:
— Нет, конечно, не подумал! Тебе плевать, даже если она сейчас умрет! Тебе так будет проще и легче — перебить всех, кто мешает!
— Злата… — начал было Ллевелис, но девушка рявкнула:
— Я еще не закончила!
Прежде чем она успела добавить что-то еще, дверь распахнулась, и в комнату вошел Тео, с трудом несущий большой металлический предмет, на котором видны были болты, следы сварки или чего-то очень на нее похожего, и два рычага на том боку, который был повернут к присутствующим в комнате.
Оборотень буквально шкурой почувствовал, что даже воздух в комнате наэлектризован, и спросил:
— Я помешал?
— Да! — рявкнули Ллевелис и Злата.
— Нет! — гаркнул Байрон. — А вы двое, угомонитесь! Ничего с Катериной не случится — через четыре часа заклинание растает и все. А ты, Ллевелис, займись уже главным! Спасай Венцеславу и Матэнхейм.
Полудемон вздохнул и указал на резной письменный стол.
— Положи это сюда. — И, дождавшись, пока оборотень выполнит приказ, спросил: — Ты знаешь принцип работы устройства?
Тео кивнул:
— Аксол сказал, что его нужно включить и оставить на пути следования врагов. Спустя сорок секунд включится портал, который забросит все в радиусе трехсот шагов в другой мир, в котором никто не обитает. Но он не сказал, как именно его включить.
— А что тут думать, — пожал плечами Ллевелис. — Один рычаг включение, другой выключение, чтобы можно было остановить устройство в случае возникновения непредвиденных обстоятельств.
— Правда, что ли? — ехидно переспросила Злата. — И какой из них какой?
— Логично предположить, что правый включение, а левый выключение, — неожиданно сказал Байрон. И, заметив недоуменные взгляды, пояснил: — Вигго был левшой. Поэтому и рычаг запуска сделал справа.
— Все наемники это знают, — поддержал его Тео. — Правша вешает оружие слева, левша — справа.
— Тогда вопросов нет, — сказал кейтар. — Я отвожу это на приличное расстояние от города, жду неприятеля и оставляю включенным.
— Не получится, — покачал головой оборотень. — Аксол сказал, что включить его можно, только использовав магический резерв.
— Ну тогда я это устройство отнесу, — вызвался Ллевелис. — Мне и убраться оттуда вовремя будет легче.
— Когда ты отправишься? — спросил Байрон.
— Наверное, прямо сейчас. — Последнее слово он произнес высоким голосом.
— Ллевелис? — насторожился капитан наемников.
А его наниматель тем временем скривился, как от боли, и согнулся почти пополам. Прошло несколько мгновений, и он выпрямился:
— Ух, что-то кольнуло.
— С тобой все в порядке? — забыв, что зла на него, взволнованно спросила Злата.
— Да… — легкомысленно отмахнулся полудемон и вдруг опять схватился за живот: — Ой!
— Ллевелис… — Злата бросилась к нему, но вовремя вспомнила, что не может подойти, не ударив его. Остановившись в шаге, она спросила: — Что с тобой?
Пожелтевший полудемон промямлил что-то, что можно было расшифровать как: мне нужно в туалет, — и растворился в воздухе.
— Что с ним? — Злата, забывшись, схватила Байрона за руку.
— Ну… — Тео почесал в затылке и немного смущенно ответил: — Я, конечно, не специалист, но… симптомчики похожи на те, что были у Байрона.
— Ага, — согласно кивнул наемник.
— Какие симптомы?! — в отчаянии воскликнула девушка.
События развивались настолько стремительно, что она уже практически потеряла нить происходящего.
— Помнишь коктейль, которым в нас шмальнули на дороге? — снова почесал в затылке Тео. Ему было очень неудобно вспоминать это происшествие.
