Я улыбнулась, как дура, и поцеловала ладонь Лико рассеянно теребящую прядь моих волос.
— Здорово. Стой, а откуда он узнал, что я твоя невеста?
Змей замялся и, опасливо глянув на меня, признался:
— У тебя на ауре стоит что-то вроде метки. Чтобы никто не вздумал тебя тронуть. Так сильные маги метят своих возлюбленных и членов семьи. А Инт знает, как выглядит моя метка, вот и догадался. Не злишься?
— Нет, — не задумываясь, ответила я. — Я слишком соскучилась, чтобы злится. Хотя ты мог бы меня и предупредить.
— Прости, не успел. Тем более что ты так неожиданно сбежала.
— А что мне еще оставалось делать? Ждать пока меня убьют?
— Тихо, никто не собирался тебя убивать, — он успокаивающе погладил меня по голове.
— Но я то этого не знала! Кстати кто такая эта как ты там сказал… Лала?
— Так он назвал золотую драконицу. Ты смотрю тоже дала своему имя.
— Ага, в честь отца. Точнее одного из них.
— Ренгивина? Символично.
— Возможно, но не так важно сейчас, как другое. Змей…
— М-м?
— Ты согласишься доверить мне кольцо еще раз?
Не так часто жизнь давала мне возможность почувствовать себя счастливой. Все время что-то да мешало… Иногда такие мелочи, что вспомнить смешно.
С появлением в моей жизни Змея многое изменилось. Он стал для меня некоей точкой опоры — надежной и непоколебимой. Тем центром моего мироздания, в ком ни за что не засомневаешься. Кто всегда поможет, делом ли, советом. Кто знает, когда нужно утешить, а когда привести в чувство. Чье молчание понимаешь лучше, чем слова, и в чьих глазах видишь отражения собственных мыслей.
Таким стал для меня Змей.
Только сейчас, потеряв его и вновь обретя, я поняла, как опасно был расшатан мой маленький мирок без своей главной опоры — без него.
— Снова задумалась, — констатировал Лико, приподнимаясь на локтях и заглядывая мне в лицо. — Лучше бы спала. От этого хотя бы есть польза.
— Сам-то чего не спишь? — Я хотела, было пошевелиться и не получилось: кровать, отданная Интом нам с Лико, была очень узкой, и мы поместились в ней еле-еле.
— Тоже думаю.
— Вот видишь, — усмехаюсь. — Никак у нас с тобой не получается без мыслей обойтись.
Змей взял мою руку и поцеловал тот палец, на котором вновь красовалось маленькое колечко.
— Я переживаю за тебя. Боюсь потерять и пытаюсь придумать что-нибудь, что может помочь тебе без риска.
— Лик, — я взъерошила ему волосы. — Не надо. Ты же знаешь как проводится такой ритуал… Знаешь ведь?
Он кивнул:
— Знаю. И поэтому боюсь. Если ты слишком сильно срослась с ней… А ты очень сильно срослась, судя по тому, что я видел тогда на поляне.
О! Затронута животрепещущая и чрезвычайно болезненная тема.
— А что тогда там произошло?
— Тебе не стоит это знать.
— Ну, хорошо.
Змей сильно удивился.
— И ты что даже не попытаешься выпытать подробности? Солнце, я тебя не узнаю.
— Я уже думала над этим. И пришла к выводу, что не хочу пока этого знать. Может когда-нибудь потом… Но не сейчас точно.
— Умница моя, — он легко поцеловал меня в нос. — Взрослеешь.
— Да ну? А внешне это как-то проявляется?
— Провоцируешь на активные действия? — смеется, но не злится, и это хорошо.
— Да нет, что ты. Просто интересуюсь. Вдруг тебе больше нравилась та прежняя я.
Твердая рука накрыла мои губы.
— Не говори больше так. Ты такая, какая есть. И я люблю тебя всякую — наивную, вредную, смешную… злобную и разъяренную, как там на поляне. Это не кто-то другой, это ты. Просто более темная сторона твоей сути. И эту сторону мы скоро заставим молчать. Но ведь это не значит, что я перестану тебя любить!
Я аккуратно отняла его руку и, ткнувшись в нее, благодарно прошептала:
— Спасибо.
Некоторое время просто молчали. Потом вновь заговорил мой жених.
— Ты общаешься с ней?
Я без уточнений поняла о ком идет речь.
— Иногда. Она чем-то напоминает Галада — так же бесцеремонно, когда надо и не надо, лезет в мои мысли. А иногда она рассказывает много интересного. И часто просто ругается, в основном на драконов. Видимо они чем-то не угодили ей, в прошлых воплощениях… О тебе она кстати тоже рассказывала.
— И что именно рассказывала? — поинтересовался Лико, перетаскивая меня на себя. Ему, видишь ли, так просторней.
— Про летописи Хейтана. И упоминала там тебя.
К моему разочарованию он не особо удивился.
— Да она постарше, чем я предполагал…
— И про твой народ. Ингарах… нет, иногрух…
Змей рассмеялся.
— Ой, малышка, избавь меня, пожалуйста, от своего дикого произношения. Хватает и того, что ты мое имя непонятно как исковеркала.
Я надулась.
— Да как хочешь. И вот там был мир…
Но меня нагло перебили:
— Солнце мое, я знаю, что там было. Я не просто помню про летописи Хейтана, я жил в этом мире.
Молчание.
— Ты настолько… древний?
— Для моей расы это не возраст. Мы, как и драконы, конкретно тормозим в развитии, и поэтому живем очень долго. Если пересчитать на эльфийский мне где-то лет сто тридцать. А если на человеческий, то двадцать пять — двадцать восемь. Но это, конечно же, все примерно.
— Здорово! А я вот думаю, сколько мне жить-то? Сколько эльфы? Или еще и как драконы с демонами? Но в развитие-то я не торможу вроде…
— Это не суть важно. Главное другое, что останется, если от тебя отрезать обе сущности?
— Обе? — Я даже села. — Постой, речь же шла только о демонической!
Змей невесело усмехнулся.
— Либо все, либо ничего… Малыш, после ритуала в тебе останется только эльфийская часть. Возможно, даже магия частично уйдет.
— А хвост? Хвост останется? И рога?
— Внешность вряд ли претерпит изменения. Если только через пару сотен лет… Но там разберемся. Я боюсь, что ритуал будет для тебя слишком… тяжелым. Что его последствия ты психически не сможешь выдержать. Сломаешься. Может, сойдешь с ума.
Я пораженно замолчала.
Если так, то стоит ли вообще его проводить? Может быть лучше оставить все как есть?
Эти вопросы я и задала своему жениху.
Он ответил не задумываясь.
— К сожалению нельзя, малыш. Это сейчас она кажется безобидной и неопасной. Потом начнутся приступы агрессии, истерики, помутнение разума. Затем она подомнет твое "я" под себя полностью. А этого нельзя допустить.
— Лик… Давай об этом завтра? Не хочу сейчас думать что все так плохо…
— Конечно, моя маленькая, — он привлек меня поближе к себе. — Как скажешь. Только я все равно без тебя не могу. Да и не хочу. Когда ты убежала, я сначала надеялся — вдруг обойдется? А потом нашел кольцо… Ты не представляешь что я почувствовал, найдя его. Хотя тебе, наверное, было хуже, ты же считала себя преданной… Я очень не хочу, чтобы подобное повторилось. Сагвер давай договоримся — всегда, если ты чего-то не понимаешь, обижаешься или нечто подобное… Нужно просто поговорить. Спокойно сесть и поговорить. А не сбегать и сжигать мосты… Хорошо?
