При этих словах Борис вскочил с места, но Степан уже оказался рядом, положив руку ему на плечо. А Жуковский продолжал:
– Поэтому я обвиняю Ивана Матвеевича Фотиева в покушении на массовое убийство. И не удалось оно только потому, что он не учел несколько очень важных моментов. Первый – все тайное когда-нибудь становится явным. Второй – люди не марионетки и способны на самостоятельные действия, как тот же Бойцов, впервые нарушивший приказ главы ордена…
– Все это риторика! – нервно выкрикнул со своего места Борис. – Даже не риторика, это клевета! Почему тогда все живы, если мутант успел включить генератор?
– В самом деле, почему? – заволновались присутствующие. – Он ведь и правда успел, ты, Степан, сам говорил!
Степан тоже вопросительно смотрел на Жуковского, как бы говоря – ну скажи же им!
Сергей, чувствуя, что теряет остатки уважения к этим прожившим сотни лет, но так и не сумевшим преодолеть чувство низкопоклонства людям, сказал:
– Ну что же, вы сами этого хотели…
И он открыл перед ними свое сознание.
В эту ночь из всех людей, находившихся в здании фонда, смогла заснуть одна Вера Жуковская.
Вернувшийся с какого-то совещания почти в полночь Сергей сообщил ей, что в связи с новогодними праздниками первый самолет в Магадан полетит только после Рождества и поэтому они задерживаются в Москве. Вера сначала расстроилась, потому что хотела встретить Новый год дома. Но когда Сергей сказал, что он получил огромную сумму денег по итогам промывочного сезона на месторождении «Пахом», бросилась к нему на шею и, вытребовав клятвенное заверение, что завтрашний день муж посвятит семье, улеглась и через пять минут крепко заснула. А Жуковский вышел в коридор и спустился на первый этаж в поисках дочери, которая, как он знал, была где-то в здании. Нашел он ее в холле, где Настя болтала с Пашей Шевцовым, сидя на уютном диванчике. Но Сергей не успел подойти к ним, как его перехватил Степан Бойцов.
* * *
Раскрывшись перед кругом, что заняло всего несколько минут, Сергей не стал задерживаться в конференц-зале. «Разбирайтесь сами и делайте, что хотите, – подумал он в сердцах, – а я больше не имею с вами никаких дел!» – и ушел. Следом за ним вышел Захар и придержал его в коридоре.
– Мы все многим обязаны тебе, – сказал цыган, крепко пожав Сергею руку. – Вот мой телефон, по нему найдешь меня везде и в любое время.
– Спасибо! – ответил Жуковский, пряча в карман простенькую картонную визитку, на которой было лишь имя и номер телефона. – Обязательно позвоню.
– А может, ты к нам? – спросил Захар и обвел взглядом коридор. – Что тебя здесь держит?
– Нет уж, – улыбнулся Сергей. – Лучше я останусь неприсоединившимся. Дождемся первого рейса – и домой! Хватит с нас приключений. А Фотиева сами ловите.
– Ну что же, вольному воля! – вздохнул Захар и крепко обнял Сергея. – Еще раз спасибо за все…
Он резко повернулся и пошел к выходу.
– Виктору передавайте привет! – спохватившись, крикнул ему вслед Жуковский.
Захар ничего не ответил и не обернулся, лишь помахал в знак согласия поднятой рукой.
Теперь Сергея остановил Бойцов и, не дав подойти к дочери, увлек в кабинет, где они совсем еще недавно разрабатывали стратегию сражения с олигархом.
– Ты чего сбежал? – возбужденно спросил Степан. – Там много интересного было. Бориса взяли под стражу, Фотиева объявили в розыск. Никто понять не может, как ему удавалось столько времени обманывать всех. И как тебе удалось разобраться?
– А у меня глаз не замылен, – нехотя ответил Сергей, совершенно не расположенный разговаривать с человеком, который только что видел его обнаженное нутро.
– Нам ведь пришлось нового главу ордена выбирать, – как ни в чем не бывало продолжал Степан. – Были две основные кандидатуры. И знаешь чьи?
Жуковский вяло пожал плечами. Это его совершенно не интересовало, и он не уходил только из вежливости.
– Даниила и твоя! – торжественно объявил Бойцов и гулко рассмеялся. – И знаешь, за тебя голосовали семь человек!
Сергей снова пожал плечами. Ему было все равно. Бойцов, не замечая этого, продолжал рассказывать:
– Выбрали Даниила. Но он дал согласие возглавлять орден только до общего схода и с условием, что тогда будет полностью переизбран весь круг.
Бойцов вдруг замолчал, о чем-то задумавшись, лицо его потемнело. С минуту он барабанил пальцами по столу, потом поднял голову:
– И слава Богу! Не очень-то я членством в таком круге дорожу! Думаешь, мне нравилось то, что у нас в ордене происходило? Я ведь помню, что было, когда Анна погибла. Это когда тебя в первый раз заметили…
Сергей кивнул головой.
– Так вот, та операция с китайцами, которую Анна проводила, могла привести к большой крови. Я это понимал, докладывал Фотиеву, а он – не твоего ума дело, говорит, делай что приказано… Хорошо, Виктор вмешался, иначе плохо бы все кончилось. А его за это на тридцать лет в ссылку! Я мог бы его защитить, но ведь не принято против своих идти!
Бойцов тяжело вздохнул и умолк. Жуковскому стало жалко этого огромного, сильного человека, в один миг оставшегося без кумира и идеалов.
– Ладно, Степан, не переживай. Все будет хорошо! – сказал он, немного стыдясь этих ничего не значащих слов. Но или они подействовали на Бойцова оживляюще, или великан вообще крепко держал удар, только он сразу взбодрился.
– Слушай, а круто у тебя с мутантом получилось! Я ведь тогда ничего не понял. А ты, оказывается, физические законы смог изменить, на время воздействовать! Силен, ничего не скажешь! Интересно, сможешь ты восстановиться или нет?
Тогда, в подземном помещении олигарха, Жуковскому действительно удалось замедлить течение времени и перевести частоту смертоносного излучения в область не существующих в природе явлений. Оно стало невозможным, и все тут! И никогда больше не будет возможно в принципе. И главное, он сам не знал, как это у него получилось! Но был у происшедшего и огромный минус – никогда уже нельзя будет с помощью подобного излучения лечить смертельные болезни, и сейчас доктор Лифшиц, наверное, должен перевернуться в гробу…
Всего этого Сергей не стал говорить Степану, но тот не замечал его внутренних терзаний.
– Ну что же, завтра Новый год встретим, а потом за дело. Много чего разгребать придется. А я тебя в круг обязательно выдвину…
– Погоди, остынь! – протестующим жестом остановил его Жуковский. – Какие дела, какой круг?.. После Нового года я первым же самолетом улетаю домой и знать ничего не хочу ни про орден, ни про Фотиева!
– Как это? – опешил Бойцов. – Мы ведь без тебя не справимся! Фотиев, наверное, сейчас совсем с катушек съехал, значит, очень опасен. А отступники вообще голыми руками могут нас взять!
