А светлые действительно собрали лучших. В живых осталась одна, и то меня гложут сомнения, по поводу правильности принятого решения. Мне кажется, что здесь вмешалось личное и я подогнал условия данной задачи под схему, где она останется жива. Ну и пусть, зачем нужны правила, если не нарушать их. Тем более, что она видела этот знаменитый меч и даже держала его в руках, чувствовала его силу. Она живое подтверждение легенды, которая до этого была просто сказкой. Она столько пережила, потеряла всех друзей, ей не нужно ничего придумывать. Её рассказ будет простым и страшным, и пусть попробуют не поверить эльфийской принцессе, которая является очевидицей и непосредственной участницей этих событий. Искренность - она дорогого стоит.
Правда, в живых останется еще один свидетель. Вот ему то попадать к магам, не очень рекомендовано, значит, скорей всего в деревне, ближе к следующей осени, будет несчастный случай. Пожилой, опытный, но самоуверенный охотник, решил в одиночку добыть щенка глорха, а тут вернулась мать глорха. Останки опознаются очень хорошо.
Я вспомнил шевельнувшиеся губы дроу. Или мне показалось, и они прошептали - предатель; или одно из двух. Я немного подумал на тему - можно ли меня назвать предателем, и решил, что нет. Еще при первой нашей встрече я сказал, что принес присягу своему сюзерену и не нарушу её. Это беда всех разумных - мы слушаем, но не слышим. Кстати, барон тоже принял мои слова на свой счет. Я их уговаривал бросить это дело, говорил, что овчинка не стоит выделки, что их все равно убьют, что вокруг одни шпионы и лазутчики. Я говорил, что большинство погибнет, что нельзя никому доверять, даже мне. Я всегда играл честно и отвечал на любые вопросы, вот только они понимали их так, как было выгодно им. Моя совесть чиста. Я всегда говорил, говорю и буду говорить правду. Одну только правду. Но не всю правду.
Когда принцесса очнулась, я тоже не стал ей врать. Я рассказал, как внезапно появился Темный Лорд, как своими руками он убил дроу так, что тот даже не успел схватиться за оружие. Как предательским, подлым ударом, нанес удар в спину Арни. Как смертельно раненый Арни полз по снегу в её сторону, а Темный Лорд шел рядом с ним с Мечом, словно издеваясь. Как Арни в последнем усилии схватил её за руку, как молнией сверкнул Меч и отрубленная голова покатилась по снегу. Как Он почему то не стал убивать её. Как появились орки и Темный Лорд отдал Меч оркам. Как коленопреклоненный орк отвечал на вопросы и то, что их группа, уничтожила весь Патруль. Как все утихло и я остался один. Как бросив почти все вещи пробирался по лесу кишащему орками, как добрался до Вольного города, как выхаживал её в трактире Жареный Кабан, дожидаясь пока все утихнет, как под покровом ночи вывез её из города и привез в деревню. Эльфы очень чувствительны и она остро сочувствовала моей боли, боли о бессмысленно погибших.
***
Все заканчивается так же, как начиналось, разве что конец марта и снег почти растаял. Я не торопясь, качу в сторону замка барона, Машка прядает ушами, только обоза позади меня нет. Рядышком эльфийка, с остановившимся взглядом. Бедолага, пока ехали попросила у меня ножик, руки занять, чтобы не думать, сидит фигурки из дерева вырезает, жалко мне её, досталось девочке. Мягко катились сани, а я смотрел на дорогу и опять думал...
- Ей-богу, я бы отпустил Арни, но он был очень молод и у него был очень острый ум. Слишком острый ум. Он обратил внимание на фразу, что кровь Черного Властелина закрыла проклятие Мертвых Королей, и высказал предположение, что как закрыла, так может и открыть. Прагматичные же люди, уверившись, что не все в этой легенде сказка, могут серьезно подойти и к другим фактам указанным в ней.
Маг очень хорошо пересказал ту чушь, которая и завлекла их сюда. Ну, во-первых, Темный Лорд иногда расстается с мечом, порученным его заботам, а то и в баню не сходить. Во-вторых, хорошо все-таки, что мы тогда не стали пытаться уничтожить древнее пророчество, написанное при нас, а только слегка подправили его. Это имбецил хотел спеть её на эльфийском, но его убедили, что на древнем будет звучать мощнее и солиднее. Еще хорошо то, что эти придурки менестрели (да и летописцы, положа руку на сердце) ничего не могут рассказать просто так, достоверно и придерживаясь фактов. Обязательны гиперболы, легкое преувеличение с целью выпячивания добродетелей и осуждения пороков. Да и древний язык - это вам не хухры-мухры. Это искусственный язык, его когда то придумали чтобы объединить людей. Истинных знатоков сейчас немного, да и те кто остались стараются перевести не дословно, а подобрать подходящее по смыслу слово. Для пояснения слова, рядом с ним ставили прилагательное. Допустим слово, которое переводят по смыслу как меч, без уточнения дополнительным словом переводится, как предмет с острой режущей поверхностью. А под такое определение подходит и меч, и кинжал, и топор, и нож. С этой мыслью я покосился на руки эльфийки, которая моим ножом, что-то бездумно вырезала из мертвого корня железного дерева. Моим ножом: старым, с почерневшим от времени лезвием, заточенным лишь с одной стороны; с распавшейся деревянной рукояткой, стянутой двумя кольцами, чтоб не развалилась; засапожный нож, очень похожий на кухонный...
А еще хорошо, что никто не задумывался, для чего все-таки нужен Меч...
КОНЕЦ.
Некоторые выдержки из официальных и неофициальных источников,
призванные обеспечить более полное понимание происходящего в данных записках.
Многое повторяется в тексте, но многое и не упоминается.
Просто автор считает своим долгом пояснить некоторые моменты.
Великаны.
Великаны. Среднее между разумным и животным. Существа, ростом около шести метров. В пользу их разумности говорит то, что им не чужда одежда и самые примитивные орудия труда. Однако при попытке магов договориться с великанами, те неожиданно пришли в бешенство и раскидали мирную комиссию по установлению контакта, так что некоторые сомневаются в их разумности. Легко приручаются. Встречаются к востоку от Гномьего хребта. Точное место обитание неизвестно. Сведения о них скудны и противоречивы.
Впервые их увидели в составе войск Черного Властелина, который использовал их в качестве вспомогательных войск. Так великаны, помогали передвигать огромные катапульты, осадные башни, использовались для охраны стратегических важных объектов.
Великаны очень медлительны, но безусловно, они ближе всего к людям, что доказал Маг Виториус, после того, как было найдено тело, погибшего в горах, великана. С риском для жизни, он препарировал тело со своими учениками и полусотней солдат. Основные органы - идентичные человеческим, только увеличенные в три - четыре раза. К сожалению не было возможности препарировать мозг, он был раздавлен огромной глыбой.
