Выругавшись, леший крепче прижал к себе мальчишку и ускорил бег. Выскочив из дворов, он чуть не налетел на идущую к воротам Машу.
— Не глупи! — крикнул он девушке, поняв, что она идет к ведьме.
Маша не обратила на него внимания, однако ее шаг сделался увереннее и быстрее.
— Стой! — он попытался перехватить ее, но с мальчиком на руках сделать это было сложно.
Девушка ловко отпрыгнула и злобно сверкнула глазами, которые на мгновение стали черными. Арсений отшатнулся.
— Вот же… — выдохнул он себе под нос, глядя в спину уходящему колдуну в образе Маши.
Повернувшись, леший увидел на крыльце Радмилу, которая, нахмурившись, смотрела на Гаяну. Знахарка выглядела бледной и уставшей, под ее голубыми глазами обозначились темные синяки, а осанка была уже не такой прямой и уверенной. Поддержание защитного барьера вытягивало из нее много сил.
Рядом с женщиной стояла настоящая Маша — тоже вся бледная и трясущаяся как осинка. Она даже не сразу заметила подошедшего к ним лешего, так внимательно смотрела на идущего к ведьме Вана.
— Маша, — тихо позвал ее Арсений, положив руку на плечо девушки.
Вздрогнув, она повернулась к нему.
— Отведи его в избу и позаботься о нем, — леший поставил мальчика на ноги и протянул его руку Маше.
Девушка неуверенно посмотрела на напуганного мальчика, а потом перевела взгляд на знахарку.
— Делай, что просят. Дай ему попить и успокой, — сказала Радмила.
Маша обернулась и посмотрела на колдуна взглядом, полным отчаяния и боли.
— С ним все будет хорошо, — попыталась успокоить ее знахарка. — Иди.
Женщина подтолкнула Машу к двери. Девушка вытерла рукавом подступающие слезы и, шмыгнув носом, послушно повела мальчика в избу. Когда она скрылась в сенях, Арсений схватил знахарку за руку и повел ее за собой.
— Игорь умирает. Нужна твоя помощь, — быстро пояснил он. При Маше он решил этого не говорить — она итак еле на ногах держалась.
Знахарка без раздумий последовала за лешим, на бегу придерживая висящие на поясе мешочки с травами и порошками.
Снова раздался протяжный вой приближающихся волколаков. Сердце Арсения ёкнуло. Оставалось надеяться, что сил Радмилы хватит на то, чтобы барьер, защищающий Залесово, продержался как можно дольше.
Пробегая мимо ворот, Радмила вдруг остановилась и прикрыла рот руками. Леший тоже остановился и увидел, как Гаяна схватила колдуна за шею и злорадно захохотала. Морок рассеялся, и Ван, подняв светящуюся фиолетовым руку, хотел ударить ведьму, но она его опередила, быстро нацарапав что-то острыми ногтями у него на лбу. Колдун издал крик боли и обмяк в руках ведьмы. Леший увидел высеченные у него на лбу кровавые руны.
— Она запечатала его силы, — пробормотала Радмила.
— Вы думали, я не смогу отличить колдуна от хранителя? — закричала Гаяна. — Я забираю его с собой, и если хранитель не придет за ним, то я раздеру его на части и оболью его кровью все дупло! Слышишь меня, девчонка? Кажется, Ван тебе очень дорог? Так приди и забери его! Одна. Если сделаешь это, то я, так и быть, остановлю кровопролитие. Даю тебе час!
Подползшая к Гаяне ала подняла обездвиженного Вана и, подождав, пока ведьма взберется ей на спину, оттолкнулась от земли и взлетела.
Радмила и Арсений застыли на месте. Один из упырей попытался напасть на знахарку, но неожиданно появившийся Серый Волк прыгнул на него сзади и с хрустом отгрыз голову.
— Этим тварям нет конца, — прорычал зверь, откинув в сторону гнилую голову.
— Скоро придут еще и волколаки, — сказал леший, вспомнив вой вдалеке, который недавно услышал.
Прямо в подтверждении его слов вой повторился, но уже громче и отчетливей. Армия волколаков была совсем близко.
***
— Не смей умирать, глупый ты волчара. Я без тебя не смогу…
Свободной рукой Ольга погладила еле дышащего Игоря по густым темным волосам.
— Права была Машка, — всхлипнула охотница. — Видение это ее чертово сбылось. Видимо, будущее не изменить…
— Если сидеть и ничего не делать, то конечно не изменить!
Ольга замолчала и подняла заплаканные глаза. Перед ней стояла сестра.
— Мира…
— Я знаю, как меня зовут. Посторонись.
Она села на колени рядом с Ольгой и, откинув серебряную косу за спину, закатала рукава и вскинула руки над Игорем. Ладони Миры засветились нежным светло-зеленым огнем, который проник в волколака и перетек в шею и предплечье. Игорь нахмурился, кашлянул и открыл глаза.
— Я что, живой? — прохрипел он, рассеяно глядя на сестер.
Ольга приподняла окровавленную тряпку и с удивлением заметила, что раны как не бывало.
— Живой, — облегченно выдохнула она. — Благодаря Мире.
Игорь ощупал шею и предплечье. Вляпавшись в оставшуюся кровь, он сморщился и вытер руку о штаны.
— Спасибо, Мирослава, — сказал он, поднимаясь. — Как ты вообще тут очутилась?
— Пришла на помощь сестре, — ответила Мира.
— А как же барьер? — удивилась Ольга. — Радмила же не…
Мирослава покачала головой.
— Барьер держится. Это древняя белая магия — живые существа со злыми намерениями не могут преодолеть это заклинание. Но я же пришла с миром, — довольно ухмыльнулась девушка.
Хоть Мира и вела себя беспечно, Ольга видела, что сестра выглядит изможденной. Исцеление далось ей тяжело.
— Ты в порядке? — спросила охотница.
— Да. Немного отдохну, и силы вернутся, — ответила Мира. — Исцелять людей с помощью магии невероятно сложно. Радуйся, что я в свое время освоила этот навык.
Снова послышался волчий вой. И еще, и еще. Каждому вою вторил другой, третий, четвертый. Это была настоящая стая волков. Или армия…
— Ты привела волколаков? — удивилась Ольга.
— Да. Погрызут упырей в два счета. Опомниться не успеешь.
— Надо помочь! — выпятил грудь Игорь.
Сделав пару шагов, он зашатался и чуть не упал. Ольга схватила его за плечи.
— Ты потерял много крови. Тебя надо отвести в избу к Радмиле.
— Мое войско справится, — заверила Мирослава. — Пусть на них все еще наложен морок, но они остаются безупречными воинами. Так что твоя помощь не требуется.
Игорь хотел было возразить, но Ольга одарила его самым страшным из своих взглядов. Притихнув, волколак послушно пошел с ней к Радмиле. Однако долго идти не пришлось. Знахарка и Арсений бежали им на встречу. Увидев Мирославу и невредимого Игоря, леший широко раскрыл глаза от удивления.
— Ты цел? — Радмила быстро осмотрела волколака с головы до ног.
— Да. Спасибо Мире.
— Она с нами. И волколаки тоже, — пояснила Ольга.
— То есть, это наше подкрепление? — спросил леший.
— Наше, — подтвердил Игорь. — Мои соплеменники. Правда, все еще безвольные.
Он не смотрел на Мирославу, но всем и так было понятно, кому обращены эти слова.
— Как только победим, я сниму чары, — пообещала девушка. — Твои братья и отец уже свободны.
Громкий вой волчих воинов, накинувшихся на упырей, заглушил ее слова. Однако Игорь все же услышал ее и благодарно кивнул.
— Возвращайтесь к Маше, — сказала Радмила, обращаясь к Ольге и Игорю. — Проследите, чтобы она никуда не сбежала. А мы с Арсением найдем Хала.
— Что со змеем? — спросила Ольга.
— Он бился с алой, и она победила, — печально ответил леший. — Хал упал где-то за пределами Залесово.
Ольга ахнула, а Игорь громко ругнулся.
— Я помогу найти его, — выступила вперед Мирослава.
Арсений и знахарка переглянулись и одобрительно кивнули друг другу.
— Главное, следите за Машей, — повторила Радмила. — Она может убежать за Ваном.
— Если уже не убежала, — мрачно заметил леший.
— Почему кто-то из вас не остался с ней? — воскликнула Ольга.
— Потому что мы думали, что Игорь умирает! — не выдержал и тоже крикнул Арсений.
Воцарилась тишина. Как тут, так и на поле битвы. Видимо, волколаки уже сделали свое дело.
Не говоря ни слова, все пятеро двинулись дальше. Перед западными воротами они разошлись в разные стороны. Леший с Радмилой и Мирой отправились искать змея, а Игорь и Ольга пошли к Маше.
