«Интересно, – подумал он, – как они?»
Замок Северной звезды оказался массивной крепостью. Откидной мост через ров был поднят, на стенах не видно было ни часовых, ни даже флагов. Серый тесаный камень, из которого были сложены две сторожевые башни, отсвечивал зеленым мхом. Казалось, что этому сооружению не одна сотня лет. За стеной виднелось еще несколько башен, таких же серых и таких же старых.
Доминик присвистнул от удивления и потянул поводья на себя. Чем ближе они подъезжали, тем величественнее казался замок. Стены были увиты плющом и вьюнками с сиреневыми и красными цветами. Создавалось впечатление, что правит здесь природа, а не люди.
Что-то внутри этого великана застрекотало, и откидной мост начал медленно опускаться. Лицо Антис появилось в окошке, но разглядеть она почти ничего не смогла.
– Мы приехали? – крикнула она Доминику.
– Да, – ответил тот, направляя карету к воротам. Доски под колесами затрещали, и на секунду закрались сомнения в надежности моста.
Из двери одной из башен показался молодой человек в кольчуге. Доминик отдал ему бумагу от Лидера.
– Простите, – сказал стражник, пробежав ее глазами, – но вам внутрь нельзя.
– Как это? – не понял Лис и нахмурился.
– Вам нельзя за стены, придется подождать здесь.
– А она? – он качнул головой.
– Я сам отвезу ее, – ответил стражник, взяв одну из лошадей под уздцы.
– Ладно, только надолго не задерживайтесь, пожалуйста, – Доминик спустился на землю.
– Что такое? – спросила его Антис, когда он поравнялся с ее окном.
– Я свое дело выполнил, так что прощайте, – он махнул ей рукой.
Карета тронулась.
– Доминик! – позвала его она.
– Что?
Она хотела сказать, что если он встретит Даррена, то пусть передаст... Но передумала. Не встретит он Даррена, да и ей все равно не верит.
Доминик пожал плечами, провожая карету взглядом. Может быть, леди Оклин не так плоха, как он о ней думал. Может быть, она искренне любит Тигра. Но сейчас это было неважно. Теперь эти старые серые стены будут ее новым домом, а где найдет покой Даррен, пока неясно, но где-нибудь он его точно найдет.
Доминик подобрал с земли несколько камешков и один за другим метнул в ров. Он чувствовал себя неспокойно, словно был в чем-то виноват.
«Я выполнил приказ, – сказал он себе. – А она сама виновата, что оказалась здесь. Интересно только, за какое преступление? Уж точно не за то, что была с Дарреном».
***
– Арок? – позвал Марк.
– Да? – Ворон повернул голову. Он вел под уздцы лошадь, на которой сидел раненый. – Ты как?
– Нормально. Девчонкины грибы хоть и сущая гадость, но сработали, – морща лоб, ответил Буйвол. – Ты мне лучше скажи, что это с ними?
– С кем?
– Они похожи на влюбленную парочку.
Арок посмотрел вперед, куда указывал Марк. Кристофер и Вирт ехали рядом и разговаривали. Их лошади шли в ногу и даже одновременно покачивали хвостами.
– Для меня самого это покрыто тайной, – ответил Ворон, улыбнувшись. – Видимо, что-то произошло ночью, пока мы спали.
– Чудеса, – покачал головой Марк.
– Это точно.
– Слушай, Ворон, не смотри на меня так, – попросил Буйвол. – Я не ребенок, а ты не обеспокоенная мамаша. Ну, без ноги теперь, и что? Главное, жив.
– Да, все верно, – согласился Ворон, подумав, что сам он на его месте вряд ли вел бы себя так стойко и мужественно. Но на то Марк и прозван Буйволом, неизвестно только, что теперь с ним будет. Вряд ли Лидер оставит его в Рыцарях.
Эри тем временем сидела перед Андреем Волком и со скучающим видом смотрела по сторонам. В пути они не разговаривали, но это не тяготило. Все лучше, чем было бы с Рикки. Слишком много радости для него одного. Если он думает, что она забыла его предательство в Шадер, то заблуждается. На словах можно быть милым и даже ласковым, но верить нужно только действиям.
Рикки был таким же стражем, как и остальные Рыцари. Точно так же во время казни он стоял с ними в одном ряду. И какие бы иные чувства у нее сейчас ни возникали, об этом нельзя забывать.
– Слушай, – Эри с решительным видом повернулась к Андрею, – а почему тебя прозвали Волком?
– Что? – переспросил тот, удивившись.
– Почему тебя прозвали Волком? – повторила она.
– Меня не прозвали, – ответил Андрей, посмотрев на нее своими холодными глазами, – я сам так себя назвал.
– Но почему? – не унималась она.
– Ты ничего не боишься? – он улыбнулся краешком губ.
– Нечестно отвечать вопросом на вопрос, – заявила Эри, позволяя себе немного дурашливости.
– А кто тебе сказал, что в этом мире вообще есть честность? – он усмехнулся.
– Если бы не было, все бы давно рухнуло и умерло.
– Хм, может, и так, – согласился Андрей.
– И каков твой ответ?
– Ответ?
– Я задала вопрос! – напомнила Эри.
– Я тоже.
– Понятно, – она отвернулась.
«С ним и впрямь невозможно разговаривать», – заключила она и принялась снова изучать окрестности.
Проселочная дорога, на которую они недавно выехали, повернула и пошла вниз. У подножья холма виднелся маленький городок Индорф.
Эри заволновалась. Ничего такого в этом городе не произошло, но почему-то возвращаться сюда было непросто. Она подумала о лесопилке, которую они объехали, о том парнишке, с которым когда-то спала рядом, и об Ульрике. Захотелось ее увидеть, но она понимала, что это вряд ли когда-нибудь случится. Если разбойница и жива, то где-то прячется по лесам с горсткой Красных Лис. Если вообще не бежала в Аргон.
– Мы почти приехали! – обрадовался Вирт Сокол и пришпорил лошадь, пуская ее галопом с холма прямо в травяные заросли.
Другие Рыцари его примеру следовать не стали и спускались неторопливо, дабы Арок с Марком не отстали.
– Филипп! – позвал Кристофер.
– Да? – откликнулся Змей.
– Обойди город, узнай, где можно купить лошадей. Горностай, отправляйся за провизией. А мы пока поищем лекаря и место, где остановиться.
– Где мы встретимся? – спросил Рикки.
– Здесь есть площадь, будем ждать друг друга там, все понятно?
– Да, мы быстро справимся!
Пока остальные распределяли обязанности и решали, что будут делать, Вирт успел договориться с одной пожилой женщиной, встреченной им по дороге, о ночлеге и теперь, довольно улыбаясь, с гордым видом подъезжал к товарищам.
– Ну ты орел! – похвалил его Кристофер.
– Кто бы говорил, – усмехнулся Вирт.
Они разместились на втором этаже каменного домика, явно видавшего лучшие времена, но все еще крепкого. Хозяйка выделила две комнатки, в которых они едва могли разместиться, но все же это было лучше, чем ничего.
Марка положили на старую скрипящую кушетку. Арок попросил у женщины корыто горячей воды и занялся ногой раненого. Эри, несмотря на протесты, заперли в другой комнате и оставили одну.
– Эй! – она раздосадовано пнула дверь ногой.
– Слушай, Крис, ты думаешь, это обязательно? – услышала она, как вступился за нее Вирт.
– Мы не в лесу, Сокол, здесь есть куда бежать, – сказал Орел таким тоном, что сразу стало понятно, на этом разговор закончен.
– Да некуда мне бежать! – крикнула она из-за двери и, так и не дождавшись ответа, села на кровать, обхватив колени руками. Неужели после всего они ей так и не верят и ждут какой-нибудь подлости?
– Ладно, – сказала вслух Эри и легла на спину. – Ну вас…
В конце концов, просто лежать здесь, на мягкой кровати, уже хорошо. И на том спасибо. Она недовольно поморщила лоб, но пообещала себе больше о глупых Рыцарях не думать. Она мало спала ночью, с дороги клонило в сон. Никто рядом не лежал, и на этот раз одиночество означало больше места. На этой светлой мысли она и задремала.
***
Дверь протяжно заскрипела, послышались шаги. Эри неохотно открыла один глаз и посмотрела на Рикки, стоявшего посреди комнаты с подносом.
– Я тебе ужин принес.
