— Лада, тебе заняться нечем? — послышалось злое бормотание из-под одеяла. — Я не понесусь небритый среди ночи на рабочее место. Ничего за шесть ливших часов с ней не случится. Все растения там съедобные, а если она удобрит пару кустиков, ничего страшного.
А чтобы я не мешала ему спать, он резко повалил меня обратно на кровать и до носа закутал в одеяло. Ну, спать так спать.
В итоге девушку мы пришли выпускать на сутки позже. Когда Джонатан снял печать, нашим глазам предстала извазюканная по самое не могу потная девица с листьями в волосах и озверевшим взглядом.
— Вы обещали вернуться утром! — ткнув в меня пальцем с обломанным маникюром и черным ободком грязи под ногтями, пошла в атаку девица. — А вас сутки не было!
У меня нашелся только один достойный ответ.
— По эльфийскому времени вы провели здесь только ночь!
— У них такое времяисчисление? Все, хватит! — она уже орала. — Я лучше на завод пойду или полы мыть! Ноги моей в этом дурацком лесу не будет! И снимите с меня эту дрянь!
Она дернула кольчужные трусы, и я заметила кровавые мозоли на ее теле. Жестко… Надо бы, перед тем как Димитрию сдать, в лазарет ее отвести.
— Но вы не можете уйти! Эльфийский народ ждет спасительницу!
— Да в гробу я видела этот народ! Где принц для сопровождения? Где волшебные звери? На таких условиях, — она с гримасой отвращения кивнула в сторону оранжереи, — спасение утопающих дело рук самих утопающих.
— Но вы должны!
— То, что я должна, я прощаю! Где ловец, который меня привел? Он предлагал работу во дворце, и это не такая уж плохая альтернатива пусканию корней в этих джунглях.
Сначала пришлось зайти в лазарет и подлечить травмы попаданки. Взгляд медсестры я не возьмусь описать. То я с Олегом в обнимку, то мы с Джонатаном притаскиваем девушку в металлическом белье. Похоже, извращенцами нас будут считать еще долго.
Димитрий ждал нас в моем кабинете, от нечего делать доводя мурену до бешенства постоянным постукиванием по стенке аквариума. Лучше бы он руку к котоцветку сунул! Тот хотя бы сдачи дать может.
— Димитрий, я хочу работать! — с порога объявило ему это чудо. — Не хочу спасать мир!
Ловец подхватил несчастную и повел на выход.
— Лада, что будем делать, когда она узнает про обман? — поинтересовался граф, глядя вслед уходящей парочке.
— Надеюсь, к тому времени она втянется в работу и заведет поклонника. Ну а если вернется, отведу ее к мечу. Ведь твои рукопопые строители его починят?
— Да, они уже занимаются этим. Да и я, скорее всего, ее не застану. Доведу дела до весны и вернусь к милым преступникам, там хоть нет озабоченных учениц, ловцов и ни на что не годных попаданок с завышенным чувством собственной значимости.
— А как же уровень увеличивать? На что-то ведь они годные, — вспомнила я сцену на надувном матрасе.
Эверо гнусненько расхохотался. Так, я чего-то не знаю?
— Да не увеличивает секс с вами уровень, — обходя стол в попытке скрыться от меня, начал граф. — Один ловец сопровождал попаданку к новому месту работы и захотел пошалить, девушка ни в какую. Ну, он и проявил смекалку. Оставил ее вечером на поляне в одиночестве, ушел в глубь леса, маленько поиграл со звуковыми эффектами и вернулся весь такой бледненький, слабенький и голосом на последнем издыхании поведал, что на нечисть в лесу его уровня не хватит и ночь они вряд ли переживут, если только дама не согласится… Ну, в общем, ночь они провели плодотворно. А фокус с уровнем ушел в массы. Кто-то верит, кто-то нет, но это не мешает пользоваться девушками.
Ну что за мир?
Три месяца спустя…
На подходе к Академии я увидела, как Джонатан, размахивая каким-то кустом, что-то втолковывал студенту.
— Вы понимаете, сколько стоит этот цветок? Да наша преподавательница ботаники три года такой ранний сорт выводила! А вы его на лекарства пустить хотели! — Тут Джонатан заметил меня. — А, Лада, оформи приказ о наказании этого студента. И выкинь это. Его уже не спасти.
И, всучив мне куст, резко развернулся и ушел. Я оглядела сей ботанический изыск, понюхала цветы, оторвала один и засунула за ухо. Ну, мое условие он выполнил.
Граф сидел за столом, когда я вошла в кабинет.
— Джонатан?
Он наконец сообразил, что я подошла к нему вплотную неспроста.
— Что ты…
Окончание фразы заглушил поцелуй.
— И в честь чего такая щедрость? — отдышавшись, поинтересовался граф.
— Это аванс. Кто-то, помнится, меня на свидание звал.
— А кто-то, помнится, меня на цветах чуть не разорил!
Я достала из волос полураспустившийся бутон того растения, которое отдал мне на откуп граф, и вложила его в нагрудный карман Эверо.
— Зато вы выполнили условие. Я очень люблю пионы.
И что, что мы живем вместе уже несколько месяцев? Обещания надо выполнять, тем более в театре новая постановка, на которую я бы хотела сходить.
Граф тем временем отошел от потрясения и, обняв меня, закружил по комнате, отпустил около окна и повернулся лицом к пейзажу за стеклом.
— Все! Последний день я созерцаю эти тупые рожи! Больше никаких наказаний, отработок. Свобода!
— Ты прям как наши преподаватели. Они сейчас примерно то же самое прокричали. Все, заговор раскрыт, возвращаешься к сыску?
— Да. Заговор раскрыт, и даже нашли, куда делись деньги предыдущего ректора. Меня здесь ничего не держит.
— Да? И где заначка Караля была? Под матрасом? В погребе?
— В казино, — скривился он. — Игрок твой бывший работодатель. Единственная польза от его пристрастия — что он дал нам повод сместить его.
— Его выпустят?
— Да, но руководящие должности ему не доверят. Может, придет преподавателем сюда. А теперь к делу, осталась только пара документов. Печать поставь.
Джонатан протянул мне два листа.
Да без проблем! Что?!
Что значит «приказ ректора об увольнении Лады Тумановой»?!
— Не сотрясай воздух. Вторую бумагу глянь.
— Приказ о принятии на работу Тумановой Лады Борисовны. На должность секретаря главы сыска. Чего?! А меня ты спросил?
В следующую секунду меня подсадили на стол.
— Будешь возмущаться, оформлю тебе декрет. Намек ясен? А пока проштампуй бумаги, я сейчас иду во дворец, и регент их подпишет.
Вернулся Эверо спустя три часа злой как собака. Ворвался в приемную, хлопнул дверью своего кабинета и грязно выругался. Я, движимая любопытством, поспешила туда.
Граф стоял у котоцветка и скармливал ему заявления. Биологический шредер с урчанием рвал бумагу на мелкие кусочки и выплевывал их на пол. Джонатан обернулся на звук шагов.
