Имар присел на кровать, успокаивая дыхание – что ни говори, а в таком возрасте положить толпу солдат это даже не героизм, это издевательство над собой. Руки дрожали от запредельного усилия, сердце колотилось, прогоняя кровь сквозь жилы, а в глазах плыли красные круги – в последние годы так всегда бывало после перегрузок организма.
Старик с удовольствием подумал о том, что все‑таки он чего‑то стоит. Попробуйте‑ка, повторите, молодняк! Мало кто сможет. Если только Нед… где он там, этот парень, разметавший всю спокойную жизнь Шороканов? Где внуки? И где непоседливая внучка, влюблённая в Неда?
Имар посмотрел на Санду, на которую Жересар натягивал мужские штаны, рубаху, как на безвольную куклу, и с лёгким стыдом подумал о том, что… правильно ли он сделал, что послал Амелу с Недом? Ведь знал, знал свою внучку, знал, как она умеет добиваться того, что хочет! Интересно – они уже с Недом… , или ещё нет? А ещё – стоит ли ему так бороться за жизнь Санды? Без сомнения – её убьют. Перевозка лишь повод для покушения. И что? С Недом останется Амела. Они будут жить счастливо – внучка всех за своего парня порвёт. Так может слегка помочь Совету? Оставить все, как есть?
А Нед? Он — как воспримет известие о гибели жены? Хмм… жены? Какой такой жены?! А! Жены Хеверада? Ну… расстроится, да. Будет страдать. А внучка будет его утешать. И в конце концов они забудутся в объятьях друг друга. Нарожают ему правнуков. А там…
Имар встряхнул головой, прогоняя нехорошие мысли. Ведь он обещал! А вдруг выплывет, что Имар так поступил? Какими глазами будут смотреть на него внуки? Нед? Но самое главное – какими глазами он сам будет смотреть на себя, глядя в зеркало?
Хмм… а так ли важно, как он будет на себя смотреть, или как будут на него смотреть внуки – главное, они будут счастливы. А разве он не для этого живёт?
— Ты что, старина? – озабоченно громыхнул Жересар – что с тобой? Тебе помочь? Ты плохо выглядишь!
— Устал немного – слабо улыбнулся старик – я там слегка перетрудился, вот ноги и подводят. Стар стал. Пора уже на тот свет…
— Перестань – досадливо хмыкнул лекарь – тебе ещё правнуков воспитывать. Учить их быть настоящими людьми! Я практически готов. Пошли?
— Сейчас, посижу немного, и пойдём. Иди пока, предупреди ребят – кивнул Имар.
Жересар широким шагом, сотрясая пол, вышел из комнаты, а старик остался наедине с Сандой, глядя в её прекрасное мраморное лицо.
«Что делать?! Ну что делать?! Жить, или не жить… а, красавица? Уродятся же такие красотки… на радость мужчинам. И на горе. Шутки богини любви…
Итак, нужно принять единственно верное решение. Какое? Ну хорошо – сейчас они уйдут в пещеры, а дальше что? Дальше начнут прятаться. Ждать Неда. Дождались. И? Нужно хорошо, очень хорошо подумать… зачем Совету перевозить тела королевы и короля? Давай рассуждать – на мой взгляд, это сделано для того, чтобы по дороге с несчастными «спящими» что‑то случилось. Например – напали враги, отрубили им головы. Что будет дальше? Дальше – начнётся расследование Совета – кто это сделал? И могут прийти к интересному выводу – например, что это сделал Нед. Глупо, но народу можно скормить любую глупость. Зачем это Неду? Да какая разница! Например, чтобы отомстить за то, что некогда Санда не ответила на его любовь, или что‑то такое. Чем чудовищнее ложь, тем скорее верят в неё люди. Логика на них не действует – эмоции – это все.
А может все‑таки отдать её им? Придёт Нед, разнесёт к демонам этот Совет… А если он узнает, что это сделал я? Что я виноват в гибели его жены? Вместе с Советом. А если внуки об этом узнают?»
Мысли прервал грохот – дом затрясся, как при землетрясении. Дверь с грохотом распахнулась, будто в неё врезался атакующий рогач, и Жересар, держась рукой за окровавленную голову, взревел:
— Штурм! Только не так, как мы думали! Они нас попросту решили уничтожить!
— Уважают! – криво ухмыльнулся Имар – маги?
— Маги – выдохнул Жересар – похоже, что конец нам. Как королевский дворец уничтожают. Под землю уйдём – засыплют. Твари!
— Пошли! – Имар вскочил с места, схватил Санду и перебросил через плечо, как пушинку. Куда только девались мысли о старости – она показалась ему не тяжелее двухгодовалого ребёнка.
— Хватай Хеверада! За мной! Парней зови!
— Ребята, сюда! – крикнул Жересар, и в комнату влетели двое парней, сыновья лекаря. Они были спокойны, и только бледность выдавала их волнение.
— За Имаром! – Жересар указал на атрока, что‑то нажимающего в дальнем углу комнаты. Я возьму Нулана.
Лекарь шагнул за ширму и вышел оттуда, держа на плече тело бывшего генерала. Хеверад свисал как куль с его плеча, руки мотались внизу, но шагал лекарь легко, будто не нёс никакого груза.
Имар наконец‑то справился с хитрым запором, в углу открылась невысокая дверца, и старик нырнул в ней, пригибаясь, чтобы не врезаться головой. Следом за ним спустились сыновья лекаря, за ними – Жересар, еле–еле втиснувшийся в потайной ход.
— Какого демона настроили такие узкие ходы?
Лекарь был в ярости. Мало того, что обломком лепнины врезало по ему голове, так ещё обтёр все стены и ударился обо все углы, которые были.
— Жрать меньше надо было! – задыхаясь, буркнул Имар накручивая спирали по винтовой лестнице, спускавшейся в подвал – держитесь ближе, похоже, что скоро рухнет!
— Ага! Трясёт не слабо! –откликнулись парни, с грохотом спускаясь по металлической лестнице.
А трясло и вправду совсем даже не слабо. Дом ходил ходуном, осыпалась лепнина, проваливалась крыша – особняк, прежде радующий глаз, теперь напоминал крепость после обстрела из сотни камнеметалок, отправляющих в цель глыбы размером с голову и больше.
Обвалилась стена, с хрустом и звоном просели оконные проёмы, уничтожая драгоценные витражи из цветного Арканского стекла. Но маги не останавливались – они распевали и распевали заклинания, а чёрный маг на острие Стрелы передавал их магическую энергию земле, заставляя её раскаиваться всё больше и больше.
Наконец, здание рухнуло, сложилось внутрь, и тогда Глава Совета крикнул хриплым, напряжённым голосом:
— Хватит! Достаточно! Остановитесь!
Маги замерли, и землетрясение прекратилось. От груды развалин поднималось облако пыли, заставляющее чихать всех, кто стоял рядом. Оно оседало на мостовую, на сад позади особняка, на конюшни, в которых бились и страшно ржали, визжали умирающие лошади, удерживая последние остатки жизни в изломанных балками телах.
В доме кто‑то стонал – возможно слуги, а возможно те, кто захватил королеву и короля, убил их, а потом не успел уйти, захваченный на месте преступления.
Такова будет официальная версия происшедшего.
