А там, тем временем, вот-вот должен был вспыхнуть первый портал. Тучи практически полностью поглотили небо над Тригодисом и лагерем беженцев, погружая их в практически чернильную тьму. Вид с ветки лесного исполина, заметно выделяющегося своим размеров по сравнению с другими деревьями, был довольно хорош, но часть лагеря всё равно закрывали кроны других деревьев. Но перебираться поближе к опушке было уже поздновато.
Судя по тишине под нами и погружённому практически в полную темноту лагерю, беженцев у стен Тригодиса уже не осталось. Только фигурки паладинов, да неизвестно откуда появившихся священников в рясах, мелькали в свете немногочисленных факелов. Причём никакой паники в их рядах я, как ни старался, так и не заметил. Более того, вскоре из ворот Тригодиса показался большой отряд служителей Единого.
Пока они быстро рассредоточивались по лагерю беженцев, над Тригодисом сверкнула тьмой первая молнии, оповещая всех о том, что атака демонов началась. К моему удивлению, церковники в лагере даже не обратили на это внимания, продолжая занимать позиции в соответствии с каким-то планом.
Затем молнии стали бить над Тригодисом одна за другой. А парой мгновений спустя одна из них сверкнула и над лагерем беженцев. Огромная арка портала раскрылась, освещая окружающее пространство безумной огненной бурей бушующей на другой стороне.
К порталу тут же направился ближайший отряд паладинов. Под их защитой продвигалось пятеро священников.
- Что-то мне подсказывает, что сейчас мы увидим самое интересное, - казалось бы спокойно протянула Шантири. Правда, стоило мне бросить на неё косой взгляд, как сразу же стало понятно, что с девушкой далеко не всё в порядке. Лихорадочный зелёный свет в глазах и судорожно сжатые кулаки, наглядно показывали каких действительно усилий ей стоит сдерживаться, глядя на атаку демонов. Осторожно положив ей руку на плечо, я заставил её повернуться.
- Спокойно. Я с тобой, - практически одними губами прошептал я, глядя ей в глаза. Несколько томительных мгновений спустя свет в её глазах немного померк и она разжала кулаки.
- Спасибо, - тихо отозвалась она.
Кивнув ей, я вернулся к наблюдению за лагерем. Отряд паладинов вместе со священниками, к тому времени, как раз добрался до портала. Быстро рассредоточившись по обе стороны от пылающей арки, паладины пропустили к ней священников. Те же, в свою очередь, без какого-либо страха приблизились к порталу вплотную и... рухнули перед ним на колени. С такого расстояния я не мог толком разглядеть, что они делают. Оставалось только предполагать, что они заняты чем-то вроде молитвы.
- Что они пытаются сделать? - удивлённо протянула Шантири, пристально глядя на происходящее.
- Как будто я знаю, - отозвался я честно.
Парой мгновений спустя священников начал постепенно окутывать мягкий белый свет. Чем-то он напоминал тот, который излучали руки Финиара, когда он занимался лечением.
В лагере, тем временем, продолжали вспыхивать всё новые и новые порталы. Большая их часть заметно уступала по размерам первому и лишь два могли, чисто теоретически, поспорить с ним в размерах. Тем не менее, пока отрядов церковников с лихвой хватало, чтобы контролировать их все. Правда, приглядываться я не стал, боясь пропустить что-то из происходящего у первого портала. Так дело как раз близилось к кульминации.
Белое сияние вокруг священников превратило их в несколько нестерпимо ярких клубков света и затем начало постепенно начав перетекать на портал. Его поверхность, за которой продолжало бушевать безумное пламя, начала на глазах заметно подрагивать.
- Неужели они его закроют? Но ведь это невозможно! - поражённо произнесла у меня над ухом Шана. Вот только, вопреки её словам, всё указывало как раз на то, что служителям Единого удастся это сделать.
Неожиданно, прямо из бушующего в портале пламени, высунулась гигантская когтистая лапа чёрного цвета и буквально смела двух священников, сидящих на левом краю. Следом из портала, почти под самой верхушкой арки, вылезла гигантская голова, вся перевитая рогами. Два огромных алых угля с невероятной злобой обозрели окрестности, и монстр издал утробный рык, громом прокатившийся по равнине.
В следующее мгновение, портал неожиданно схлопнулся. Начисто отсечённая голова, вместе с огромной конечностью полетели на землю. Вовремя среагировав, церковники бросились в рассыпную, умудрившись избежать встречи с этими махинами. Яростное алое сияние в глазах рогатой головы померкло парой мгновений позже после её приземления.
Церковники, правда, уже не обратили на это внимания, сразу же бросившись в ту сторону куда улетели тела их собратьев, после удара гигантского демона.
С остальными порталами, в это время, дело развивалось по схожему сценарию. С той лишь разницей, что в паре мест из них практически сразу после открытия показались твари и паладинам приходилось буквально прорубать через них дорогу священникам. Но несмотря даже на эти единичные прорывы, было хорошо заметно, что контроль над ситуацией остаётся у церковников.
Единственными кто временно избегал столкновения с ними - кучка крылатых тварей, которые выбравшись из порталов, успели сразу же унестись в небо. В царящее на той высоте полутьме их было не так-то просто разглядеть, а уж, тем более, поразить. Впрочем, периодически твари сами пытались бросаться на снующих по земле служителей Единого... с весьма печальными последствиями. Несколько отрядов паладинов, вооружённых арбалетами, вместе с десятком священников, пользовавшихся какой-то разновидностью боевой магии, легко сбивали их ещё на подлёте к земле.
- Удивительно, - протянул я, глядя на то, как сравнительно легко отбивают атаку демонов церковники. Обе девушки молча согласились со мной.
В этот момент над нашими головами вдруг зашуршала листва. Я даже не сообразил сначала, что это означает, но когда над нами показалась заинтересованная морда летучей твари, был уже готов к её визиту. Подпрыгнув, я ухватил монстра за голову и стащил его вниз, на широкую ветку, которая всё это время была нашим наблюдательным пунктом. Прежде чем тварь успела что-то понять, я одним резким движением свернул ей шею. Судорожно засучив крыльями, уже мертвый, монстр прошёлся по моему телу когтями. Ругнувшись себе под нос, я тут же сбросил тело демона дальше вниз. Обе девушки даже не пытались всё это время вмешиваться, позволив мне упокоить тварь своими руками.
- Ты ранен? - обеспокоенно поинтересовалась Ши, как только тело демона сломанной куклой спикировало к корням дерева.
- Несерьёзно, - буркнул я, ощупывая рукой длинную царапину на лице. Несколько более мелких на руках и теле, я даже осматривать не стал. Всё это заживёт уже через пару часов.
