– Я не думаю, что имеет смысл заканчивать ваше соревнование,- произнес Бельзедор.- То, что хорошо для симов, не очень подходит для людей.
– Но кто же тогда победил?! – хором выкрикнули принцессы.
– Обе,- спокойно ответил Бельзедор,- Вы обе победили.
– Но мы не можем обе победить! Приз победительнице…
На этом месте Дарен и Ньенна замолчали и густо покраснели.
– Я знаю,- кивнул Бельзедор, удаляясь по коридору.- И тем не менее вы обе победили.
Несколько секунд принцессы стояли молча, глядя на собственные ступни. Потом их взгляды снова скрестились, глаза гневно сощурились.
– Все равно меня мой Бельзедорчик любит больше,- заявила Дарен.
– Это неправда! – выкрикнула Ньенна.- Скажите ей, что это неправда, лорд Бельзедор!
Темный Властелин ничего не ответил, но на его лице заиграла веселая улыбка.
Жаль, что принцессы видели только его спину.
Вернувшись в тронный зал, Бельзедор открыл потайную дверь и вошел в свою личную оружейную. Он положил на место источающий тьму Обскотенебр и поскреб ладонь, стирая оставшуюся на коже черную полоску. Страшный клинок вернулся к своим сородичам – орудиям мрака и уничтожения, каждое из которых способно причинить немыслимые беды. Однако здесь они укрыты надежно, а нынешний хозяин иммунен к ихчу- довищному воздействию. Он немало ради этого потрудился.
Затем Бельзедор взвесил на руке меч Деправерон. Великолепное оружие, но не слишком-то подходящее Темному Властелину. Пожалуй, место ему не здесь, а в сокровищнице для героев. Надо будет поручить кому-нибудь из приспешников подыскать подходящий схрон и укрыть Деправерон там. Однажды непременно найдется человек, в чьих руках чудесный клинок вновь покажет свою мощь. А Бельзедор с удовольствием сразится с этим человеком.
Дольше всего Бельзедор смотрел на адамантовый серп Гильфаллерии. Неказистый, не слишком угрожающий на вид – но действительно способный убить его, Бельзедора. Оружие, которое слишком опасно как оставлять у себя, так и выпускать в окружающий мир.
За спиной Бельзедора кто-то негромко кашлянул. Не оборачиваясь, Темный Властелин невозмутимо произнес:
– Мы снова встретились, мой старый враг. Ты пришел сразиться со мной?
– В другой раз,- послышался мягкий голос.- Не хочу портить радостный день. Я хочу только забрать то, что потерял мой глупый ученик.
– Извини, что так получилось с твоим учеником.
– Я знал, что ему суждено закончить плохо.
– Не сомневаюсь. Скажи, почему ты не позволил ему получить премию Бриара первой степени?
– По двум причинам. Первая – в этом случае его будущее было бы весьма мрачным.
– Я сломал ему шею. Было бы еще мрачнее?
– Да. Я видел тьму в его сердце и промозглый туман в его будущем. Драммен мог стать вторым Антикати- сто – и эта возможность страшила меня.
– Понимаю. А вторая причина?
– Он не заслуживал первой степени. Так ты отдашь мне серп?
– Можешь забирать. Мне он не нужен.
– Благодарю. Я верну его законной владелице.
Бельзедор не глядя положил серп в руку своего гостя.
За спиной Темного Властелина послышался шорох, какой бывает, когда ветер шелестит в листве.
– Прощай, Медариэн,- негромко произнес Бельзедор.
– Не прощайся, Бельзедор. Мы еще встретимся.
– Обязательно встретимся. И в нашей следующей схватке победа будет за мной.
– Не думаю. Ты всегда проигрываешь.
– Я поддаюсь.
– Да, я знаю.
Когда Бельзедор повернулся, в тронном зале уже никого не было. Темный Властелин уселся на трон, взял на колени белого кота и сотворил себе бокал «Жидкого Зла». Леонард широко зевнул, устраиваясь поудобнее.
Однако выпить коктейль Бельзедор не успел. В тронный зал вбежал запыхавшийся прихвостень и с порога крикнул:
– Властелин, там опять какой-то герой явился! Хочет вас убить!
– Налейте ему кофе и попросите подождать,- спокойно велел Бельзедор.- Я спущусь через несколько минут.
[1] Оркестрион – магическая музыкальная машина. Включается нажатием кнопки или же монетой, брошенной в прорезь. Умеет проигрывать определенное количество мелодий и песен. Зачастую можно увидеть в трактирах и кабаках.
[2] Союз Независимых Эльфов и Гномов.
[3] Подкорм – смесь разных видов орехов и сушеных ягод. Часто продается на представлениях, состязаниях и других зрелищах, разносится по рядам лоточниками. В зависимости от состава и приправ (сахар, соль, переи), подкорм бывает разных сортов – сладкий, соленый, острый.
