Клео нахмурилась, чувствуя скептицизм после каждого комплимента Амары.
- Ты так легко поверишь мне?
- Нет. Доверие должно быть заработанным обоюдно. Я знаю это. Но есть достаточно в тебе, чтобы я приняла этот риск, - Амара протянула руку. – Так что ты скажешь.
Клео уставилась на Амару, прежде чем поняла.
- Я бы сказала, что будущее куда ярче, чем было утром.
- Отлично, - улыбнулась Амара, а после покосилась в окно. – Когда Гай проснётся, я поговорю с ним. Сомневаюсь, что он смирится с аргументами, прежде чем согласится оставить тебя живой. В конце концов, он видит так же меня, как и все: то, чем можно обладать и что можно контролировать.
- Его ошибка, да?
- Определённо.
Клео взяла бутылку, налила ещё вина в бокал и выпила его.
А после разбила бутылку о голову императрицы.
Сотрудничать с самой хитрой, подлой убийцей, что она когда-либо встречала в своей жизни?
Никогда.
Оглушённая Амара рухнула на пол.
Клео бросилась к двери и прижалась к ней ухом. Она ничего не слышала. Звон стекла и удар тела Амары о землю не привлёк стражу.
Тем не менее, она знала, что у неё есть мало времени, и если она побежит через замок, попадёт в плен.
Обходя упавшую императрицу, Клео вновь открыла окно. Холодный воздух со снегом ворвался в комнату.
Готова ли она рискнуть?
- Думай, - прошептала она.
Она наклонилась над подоконником и посмотрела вниз, в сторону здания, и увидела то, чего раньше не могла увидеть – скрытые под снегом плетения.
Воспоминание пришло к ней о времени, когда в Золотом Городе всё было хорошо, а самой большой проблемой Клео оказалось чрезмерное внимание отца и преуспевающая наследница-сестра. Клео жаждала свободы и ненавидела сидеть взаперти.
Она была с Эмилией в своих покоях, когда заметила плетения на балконе сестры.
Ник однажды поднялся по решётчатом заборе, чтобы принести ей красную розу, и она решила попробовать. Она лишь погубила новое платье, которое получила от няни. Но ей нравилось скалолазание, она упивалась этим, чтобы проверить свои силы и равновесие.
- Я хочу кое-что попробовать, - прошептала Клео Эмилии и, не ожидая ответа, вскочила на перила.
Эмилия положила книгу и помчалась на балкон.
- Клео! Ты собираешься погибнуть?!
- Нет, нет, - её нога нашла крепкий узел, и она улыбнулась сестре. – Смотри, я нашла новый путь бегства из дворца!
Но плетенья Эмилии были не так скользки, а покои куда ближе к земле.
Клео услышала шум за дверью. При отсутствии времени для размышлений, она перелезла через окно и села на подоконник. Холодный воздух промчался по голым ногам под платьем. Она вслепую попыталась найти опору, искала её носком туфли, пока не нашла.
"Узко, так узко. И столько льда".
Она молча молилась богине, в которую давно перестала верить, и наконец-то отпустила подоконник, цепляясь только за лозу.
- Я смогу, - прошептала она. – Я могу, я могу…
Она повторяла это с каждым шагом.
Снег продолжал падать, толстый и тяжёлый, и теперь идти было ещё труднее.
Ещё раз. Одну ногу ниже. Ещё раз. И снова.
Сердце колотилось, пальцы начали неметь.
Внезапно её нога соскользнула. Она отпустила плетенье, и крик застрял в её горло, когда она упала.
Она приземлилась и поняла, что не пострадала, лишь посмотрела в сторону замка.
Не было времени отдыхать. Она поднялась на ноги и пошла дальше.
Она должна найти убежище, где можно отдохнуть и скрыться. А завтра, когда взойдёт солнце, она пойдёт в Ворон, где может попытаться отправить весточку Нику и Йонасу.
Собачий лай испугал её, и она спряталась за грудой дров. Она смотрела на четверых стражников с тремя псами, что выходили из леса. Собаки тащили сани с тушей оленя.
- Заберите собак в питомник и накормите, - сказал высокий стражник.
Его товарищ кивнул и отцепил ремни на санях, потянув их в дальнюю сторону замка.
Остальные стражники взяли поводья и потянули сани к замку. Они смотрели на грозовое небо, на падающий снег и плащ, после стащил лук и швырнул его на землю вместе с колчаном со стрелами. Потом он присел, вытащил серебряную фляжку и сделал глоток.
- Длинный день, - пробормотал он.
- Да, - согласилась Клео, опустив полено ему на голову.
Стражник удивлённо посмотрел на неё на секунду, прежде чем упал без сознания.
Она ударила его ещё раз, для уверенности.
Клео быстро стянула с него плащ и накинула на плечи. После осмотрелась, понимая, что должна идти в лес, если не хочет быть поймана до рассвета. Её взгляд упал на лук и стрелы.
Если магия в этом мире существует, то, возможно, она сможет стрелять, когда будет в этом нуждаться. Даже если на занятиях ни разу не попала в цель.
"Вот что происходит, когда инструктор – трус", - мрачно подумала она.
Клео схватила лук и стрелы и побежала так быстро по глубокому снегу в лес, как только могла.
Глава 31
Магнус
Лимерос
Магнус посещал замок господина Гарета лишь один раз, и не был уверен, что помнил его. Он не мог попасть в дворцовые конюшни, поэтому побежал в ближайшую деревню и украл первую лошадь, на которую наткнулся – серую кобылу, что, скорее всего, использовали только для коротких поездок и передавания поручений.
Она должна. Так надо.
Он почти полдня провёл в путешествии на северо-восток, и снег падал всё больше и больше, а солнце зашло за тёмно-серые облака, и день стал ночью.
Вскоре буря стала настолько сильной, что дороги и тропы полностью скрылись в снегу. Магнус потерял свою дорогу и не мог признать совсем ничего, теперь он перемещался лишь благодаря своему инстинкту.
После нескольких часов дороги по снегу, конь запротестовал, встряхнул голову и недовольно заржал. Нужна была вода, продовольствие, жильё… Да.
Но он не мог остановиться.
Магнус наклонился вперёд и погладил гриву.
-Пожалуйста, продолжай. Ты должен. Ты нужен мне.
В ответ кобыла издала могучее ржание и встала на дыбы, сбрасывая Магнуса из седла. Он тяжело упал на землю, но тут же вскочил на ноги, попытался быстро поймать поводья, но те выскользнули из его пальцев.
Наконец-то, лошадь галопом умчалась вдаль.
- Нет! – закричал он.
Он смотрел ей вслед с неверием ещё несколько долгих мгновений.
- Да, прекрасно, - наконец-то пробормотал он. – Вот, на мне лишь плащ и бесполезная пара тонких перчаток, что позволит мне не замёрзнуть тут.
