— Ага, — кивнул ему Семен, — слышь это…надо бы быстрее открытое пространство миновать. И вдоль стеночки, вдоль стеночки…
На центральной площади кипел апофеоз сражения. Битва магов. Гигантский комок мрака, болтающийся где-то под потолком, осыпал ряды атакующих заклинаниями и оборонялся от наскакивающих на него противников, казавшихся снизу совсем некрупными. На стороне защитников был архимаг Зенкадис, со всем своим гнездом и остальной гильдией магов, на стороне нападавших жрицы и маги дроу в большом количестве, одних только летающих дисков высших жриц было не меньше пяти десятков. Разнообразные заклинания мелькали по всей высоте пещеры, ведь большинство волшебников так или иначе пытались забраться повыше, чтобы не стать целью для простых воинов, также выясняющих отношения между собой. Ощетинившиеся железом как гигантские ежи отряды дуэргаров методично перемалывали волны рабов темных эльфов, но быстро разламывались на исчезающие в потоке гоблинов и кобольдов части, если до них добирались немногочисленные дроу.
— Крупновато для набега, — решил Келеэль, осматривая поле боя, — пожалуй, это скорее попытка полноценного вторжения.
— Ну ничего себе НЛО тут летает, — пробормотал себе под нос шаман, пробираясь через развалины какого-то дома, — понаделали антигравитационных супниц, а мы расхлебывай.
— Точно, — согласился с ним Семен. — Особо режиссеру всего этого большого балета удалось лазерное оружие.
Темное облако, в глубине которого и находился, судя по всему, архимаг-вампир со свитой огрызалось во все стороны разнообразными боевыми заклинаниями, которые в большинстве своем разбивались о защитные плетения темных эльфов, но иногда все же находили себе цель и очередной труп дроу падал на камень Подземелья и больше не вставал. Или вставал, чтобы наброситься на бывших соратников. Некромантия для вампиров априори является одним из доступнейших разделов магии. Прекрасно знающие о том, с кем им придется столкнуться, жрицы хорошо подготовились и теперь защиту, построенную на тьме, резало самое эффективное оружие против вампиров — концентрированный свет. Очень редко дроу прибегали к светлому волшебству, но против высших кровососов ничего эффективнее не существовало, а в свите четвертого по силе представителя ночного народа новообращенные если и были, то на бой он их явно не взял.
Летающие в вышине силуэты метали друг в друга заклятия, оружие, проклятия и просто грубую брань. В паре мест воздушный бой перешел в рукопашную, не уступающую по ожесточению кипевшей внизу схватке. Темных эльфов, умеющих леветировать, было несравненно больше, но кровососы были не только сильнее, но и практически мгновенно исцелялись, стоило им лишь добраться до горла очередного противника.
Десяток выстроившихся в цепочку летающих дисков объединил усилия и смог рассеять примерно треть облака мрака, выставив на всеобщее обозрение парящих там вампиров и магов, на которых мгновенно обрушился град заклинаний и зачарованных стрел. Некоторые из них упали, но в отместку Зенкадис, оставшийся во тьме, ударом собственной пылающей крови уронил четыре диска и основательно покалечил еще парочку.
Летит! — ахнула Шура, глядя на стремительно падающий вниз объект атаки архимага. — Прямо на нас летит!
— Воздух! — рявкнул шаман и все эльфы попадали, прикрыв головы руками.
Предназначенный для транспортировки пассажиров артефакт кое-как все-таки снизил скорость падения, но, тем не менее, все равно чиркнул по стене боком примерно на высоте пяти человеческих ростов и развалился, ухнув вниз градом осколков и тел.
— Добыча! — почти прорычал какой-то орк и, метнувшись в невероятном прыжке вперед, поймал падающую среди каменных и металлических кусков женскую фигуру.
— Какой талант пропадает! — покачала головой Лика.
— Почему пропадает? — удивился вождь. — У него уже две жены есть, эта будет третья…
— Не будет, — пробурчал удачливый добытчик, — что я, больной, на паучищах жениться? Пусть у нее и задница в четыре ладони, но яда там и на десятерых хватит!
— А зачем тогда поймал? — удивился вождь, сравнивая упомянутую часть тела дроу со своей ладонью, благо наряд жриц Ллос обычно отличался таким минимализмом, что скрыть с его помощью что-то крупнее отравленной иглы было затруднительно. — Все-таки не четыре, три с половиной.
Темная эльфийка молчала и не возражала, лишившись сознания то ли еще при попадании под заклинание вампира, то ли при ударе летающего диска о стену пещеры.
— Ну…эти…как их…рефлексы! — оправдывался орк, сгружая свою добычу в телегу. — Пусть пока тут полежит, вы тока сделайте так, чтобы колдовать не могла. Руки ей там свяжите или прирежьте. Но цацки ее — мои!
— Забирай сразу, — посоветовала ему Шура с готовностью обматывающая запястья дроу извлеченной откуда-то из глубин повозки веревкой.
— Не, — не согласился тот, — бой же, растеряю еще. Лучше потом.
— Как скажешь, — не стала спорить девушка и заткнула жрице рот кляпом.
В сторону отряда, почти достигнувшего входа в тоннель, ведущий на рынок рабов направился было еще один диск, но был перехвачен свалившимся из-под потолка крылатым силуэтом, камнем упавшим на головы дроу и устроившим кровавую, а по другому вампиры не умели и уметь не хотели, резню. Немногочисленных кобольдов и минотавров, попадающихся им по пути резали орки, эльфам пришлось пустить в ход свои артефакты лишь один раз, когда прямо на их пути оказалась группа ожесточенно месивших друг друга дуэргаров и мирникоидов, так же приведенных, по всей видимости, дроу. Разумные грибы пламени боялись довольно сильно, и стоило лишь парочке из них загореться, как они бросились в разные стороны.
— Пахнет вкусно, — решил Кривой клык, задержавшись на одном месте, чтобы стащить с трупа темного эльфа какое-то украшение, — эй, шаман, может подсобнем все-таки защитничкам? А то чую я, что если дроу бородатых уделают, то драпать нам отсюда придется куда шустрее.
— Ну, можно и попробовать, — решил Михаэль, — Семен, ставь ракету. Одну. Вторю прибережем.
— А мы ей хоть куда-нибудь попадем? — хмыкнул эльф, но упомянутый артефакт, знакомый архимагу по бою с демоном, из повозки все-таки достал.
— Не прибьем никого, так хоть пуганем основательно, — решил Серый и активировал его.
Снаряд, приводимый в движение странной магией, рванул вперед и вверх, куда-то в направлении летающих дисков, но был замечен и остановлен сразу несколькими заклинаниями.
— Облом, — констатировала Шура, увидев как его останки, полыхая, падают вниз.
— Уносим ноги, — скомандовал Михаэль, раскрывая над отрядом с помощью посоха защитный полог который немедленно пробила мастерски выполненная стрела льда, пущенная кем-то из дроу в ответ. Глыба замороженной воды разлетелась на тучку осколков, к счастью утративших почти всю свою убойную силу, и потому хотя и посекла почти всех, но относительно несильно. Настя тут же принялась перевязывать раны шаману, как наиболее пострадавшему, прямо на ходу, в то время как остальной отряд спешно втягивался в боковой тоннель и истреблял десяток-другой оказавшихся там гоблинов.
