- Тебе это важно знать,- ответил он так спокойно, и только шрам, подновленный новой корочкой глубокой царапины, дернулся, выдавая напряжение хозяина.
- Важно, - в груди все замерло, я покрепче обняла себя руками, ощущая холод не только снаружи, но и внутри. Вот ты и попалась, Малинина.
- Люблю и надеюсь, что все же будем вместе, - он произнес все так спокойно, как будто для меня это должно было бы быт таким будничным сообщением,- но ты не волнуйся, как я и обещал, жить ты будешь тут. А на день рождения отца поедем вместе, родители нас ждут.
- Замечательно, вот спасибо, - выдохнула я, смотря в его удаляющуюся спину, затем застыла как березка на ветру. Мне кажется, что постепенно превращаюсь в ледышку, в очередной раз.- Не забудь про подарок для Лорда.
Я хотела ясности и вот теперь все на своих местах. Ничего не стало лучше, и оставаться вовсе не хотелось. Вернуться в Ардари? Не знаю. Но тут не мое место.
А где оно, моё?
Остаток дня я провела в бесцельной ходьбе между балконом, библиотекой, столовой и запустелым садом. Три раза пересекалась с Эйнаром, но потом он уехал, передав мне через слуг, что будет через два дня. Вот и замечательно... но не легче точно. Как будто в сердце образовалась черная дыра, вызывающая боль, забирающая все силы, мысли.
Ноги сами собой понесли к его двери, которую я осторожно толкнула. Она поддалась, даже забыв скрипнуть, и я переступила порог. Гостиная, залитая вечерним светом, мягкие кресла, картины. И камин, на котором по росту стояли фигурки. Но не индийских слонов или матрешек, как когда-то было модным в моем мире. Пёстрые ястребы, ровно пять штук. Гладкие, вероятно это какой-то вид керамики. Я пальцем провела по каждому, стараясь рассмотреть. У предпоследнего на лице была трещина? Нет, это была аккуратно нарисованная тонкая нить. Как символично и похоже на Эйнаров. Своеобразная умелая аллегория. Рука сама собой потянулась к нему, неосознанно, но взяла другого, самого маленького. Он лучше всех.
- Разрешите, Ваша Светлость,- раздался голос Хенрики и поднос, уставленный всякими вкусностями, оказался в моей гостиной. Она только так именовала меня, по крови и титулу, и это было так необычно, - опять грустите! Не иначе эта женщина и ему где-то повстречалась. Ох, чуяло мое сердце, не к добру она тут ошивалась. Вон и Верный в конюшне копытами бьет, никак не успокоится. Он и раньше дроу к себе не подпускал, и теперь что- то чувствует.
- Стейн уехал не на нем?- Это было так странно, потому что эти двое редко когда расставались.
- Нет. Я не знала, да слуги между собой поговаривали, что не успокоится никак без хозяина пегас, мечется. Вот и фыркает на всех, да подпрыгивает.
Ловко расставив на столике вазочки, креманочки и чашку дымящегося кофе женщина ушла, а я через силу поглощала еду, потому что мне это нужно. В голове созрел план, практически грандиозный.
- Верный,- позвала я нервного пегаса и тот, словно поняв мои мысли перестал бить копытом. Я осторожно дотронулась до его гладкой морды рукой, угостила поздним осенним яблоком и заглянула в мудрые глаза, - ты можешь отвезти меня отсюда подальше. Хоть в Ардари. Мне тут плохо.
Слезы, но кто их звал! Они опять полились, не спросившись. А Верный, очень правильно поняв мое настроение, осторожно коснулся руки мягкими губами.
- Ты отвезешь?
Он тихо всхрапнул и медленно переступил ногами, по-прежнему тыкаясь мордой в мои руки. Кто сказал, что животные, ласкаясь, выпрашивают еду или возможность выйти на прогулку. Это не про него.
- Я приду к тебе, как стемнеет, и ты отвезешь меня в Ардари, а потом вернешься к своему хозяину,- Верный кивал головой, показывая, что так и будет,- ведь ты очень нужен ему и успеешь вернуться за два дня и даже отдохнуть. А пока он в отъезде, отвези меня.... мне тут не место.
Закинув в сумку фотоальбом, я на прощание зашла в комнаты Стейна и без угрызений совести прихватила маленького хищника, самого последнего. Зачем? А так надо! Не обеднеет.
Конюшня строго охранялась, но не для меня, потому что в день нашего приезда было распоряжение о беспрепятственном доступе для княжы относительно всего. Вот только про пегаса никто не догадался, а может, всё было продумано заранее? Теплая куртка с капюшоном, драповый брючный костюм, керамический ястреб и небольшой набор продуктов это единственное, что я прихватила с собой у Эйнара. Остальное оставила, пусть беловолосая пиявка донашивает.
О чем я думала в полете? Обо всем. О красоте Анденфорта, который больше не увижу. О дне рождения Лорда, с которым мы так и не познакомились. О записках, что оставила для Брана и Стейна. Не надо им меня искать, достаточно. Каждый сделал, что мог и хватит.
А еще беспокоила мысль о том, что меня ждёт там, по приезде в Ладим...Ненормальная королева не оставит в покое даже если отречься от власти, а делать это я категорически не буду. И вот эта угроза мне не нравилось, если честно. Но выбора-то нет. Не ехать же к Хеммингу со словами " я передумала и хочу стать твоей невестой ", после ночи с Эйнаром не могу себе позволить. Попроситься пожить в племени, но эльфы рано или поздно об этом узнают, и придут за мной из чувства долга..., может быть.
Рано утром на горизонте появились смутные знакомые очертания города, судя по карте это уже Ладим, поэтому я решила сделать очередную остановку. Стога сена, это замечательное место, чтобы поспать, и не думая ни о чем другом.Пегас терпеливо дождался, когда я сползу с него и свалюсь как мешок на землю. Собравшись силами, всё-таки добрела до небольшой копны сена и заползла на него, обняв родную сумку.
Проснулась как от толчка, и тут же открыла глаза. Верный, как гигантский сторожевой пес стоял рядом и осторожно касался моей щеки ноздрями. Вот недогадливая эгоистка Малинина! Крылья, они же видны, а значит, ему нельзя тут оставаться. А накладывать морок как Эйнары, чтобы спрятать их, не умею.
-Спасибо тебе, возвращайся к своему хозяину,- я осторожно похлопала пегаса по гладкой шелковистой морде, - не бойся за меня, все будет хорошо.
Но Верный по всей видимости в чем-то сомневался, а потому затряс головой, не соглашаясь. Сам конь, крылья, развевающаяся грива, все выглядело просто мифически на фоне зарождающегося утра и небольшого тумана.
- Точно все будет хорошо,- успокаивала я разумное животное, непрерывно поглаживая,- сейчас найду Правителя, а если повезёт, то и Брана успею застать. Ты же знаешь, что не могла остаться в Анденфорте, а другого места у меня просто нет. Нельзя, чтобы тебя увидели, и пока не совсем рассвело, улетай.
Ткнувшись мягкой мордой в мое лицо и напоследок взглянув своими удивительно умными глазами он улетел, а я осталась. Сидеть как клуша в стоге сена и думать, что теперь мне делать. Двоюродный брат, а именно так для меня теперь определялся Грант, конечно, примет, судя по уверениям Стейна. И даже оставит мое государство, а дальше? Пожалуй не дождаться того момента, когда самостоятельно научусь править, скорее меня отравят или еще что. Я вздрогнула, вспомнив извивающуюся в траве гадюку, из-за которой пришлось попасть в селение рыси.
