- А я здесь причем?
- А ты видимо представительница тех самых, что "не рождались", - схохмил мой приятель.
- Мм-м... - это все, что я смогла из себя выжать. Ну нифига себе заявочки! Кажется, Нил совсем не шутил, когда говорил, что с моей родословной - только в богини! Нет-нет, я понимаю, что Киринами становятся лишь чистокровные - и мне подобное счастье точно не грозит... А вот Лиа попала... Если Майсиль ничего не напутал в том обряде, то эта малышка наследует мне исключительно по этой линии. Да еще ко всему прочему она полнокровная эльфийка, пусть и смесок.
- Какой изящный ход, - задумчиво произнесла владычица дроу, а потом, жестко усмехнувшись, пояснила свою мысль: - Эльровское спасение мало того, что придет с нашей стороны, так еще и будет иметь столь презираемый ими вид. И ведь от нее-то они точно не посмеют отвернуться.
Ну до эльфов далеко, а моя ба женщина с опытом: она не то что послов - королей к эльфийским бабушкам за цветами шлет... В общем, если сильно не мелькать перед ушастыми, то можно будет жить. Надеюсь.
- Может, все-таки вернемся к первоначальной теме нашей встречи? - поинтересовалась я. - В Арай Эль я дочь до совершеннолетия точно отпускать не собираюсь, да и после вряд ли такое случится, а потому забудьте об эльроу.
- А вы хотели обсудить что-то конкретное? - с наигранным удивлением спросила меня темная леди.
- Из праздного любопытства я в такой дальний путь не отправилась бы, - ответила я в том же наигранно-небрежном тоне, что задала моя собеседница.
- Ясно. И чем же привлекла наша глушь одну из известнейших леди Айлетта?
После такого вопроса я даже чуть подвисла. Нет, не стану спорить, в определенных кругах я довольно известна, но не настолько, чтобы слухи обо мне дошли до подземелий дроу. Впрочем, времени, чтобы навести справки, у них было предостаточно - мы с Маем стали планировать это путешествие едва ли не сразу после окончания зимних каникул.
- Своей обособленностью. Вы, хоть и проживаете под землями нашего королевства, имеете особый статус. Мы ничего не имеем против ваших традиций и уклада жизни, но хотелось бы более тесно сотрудничать с вами.
- Не думаю, что сейчас уместно поднимать этот вопрос. Мы очень долго шли к тому, что сейчас имеем. И мы не считаем, что сейчас стоит что-либо менять. Достаточно и того, что мы согласились на предложение Себастиана Арвишше и позволили нескольким своим детям провести этот год на поверхности. И, надо отметить, результаты этого смелого эксперимента меня не радуют, - подвела итог она, отдельно остановившись взглядом сначала на каждом дроу из моего окружения.
Прискорбно это сознавать, но в чем-то я была с ней даже согласна. Боевые группы в нашем институте отродясь славились собственным взглядом на окружающие их реалии. Обособленные, удостоенные отдельного отношения со стороны руководства, маги-боевики были вещью в себе...
В общем, на месте этой леди я бы не рискнула связываться с подобными личностями, и уж тем более не стала бы посылать к ним подрастающее поколение.
- А лично мне понравилось, как они показали себя. Ребята быстро влились в коллектив и проявили себя только с лучшей стороны, - внезапно произнесла Лилея Грейви. Подобной характеристики я от нее не ожидала. Я была уверена, что она не станет вмешиваться в ситуацию с учениками, чтобы раньше времени не настраивать против себя собравшихся.
- Их обязанностью была лишь учеба. Для создания видимости благоприятных отношений с Айлеттом у нас есть ты, - хмуро бросила владычица, даже не взглянув на нашу защитницу.
- Дисциплины, читаемые боевым курсам в Институте Маготворчества и Волшебства, всегда носили объединяющий характер. Создаваемые на время обучения группы зачастую продолжают существовать и после окончания учебного заведения в том же составе в рядах Вооруженных Сил Айлетта, - как по написанному произнесла Мегера. Впрочем, она из года в год начинает приветствие перваков именно этими словами - предупреждает, так сказать. - И я считаю чудом, что наши дети так легко влились в уже сложившийся коллектив.
Угу, чудом, магическим и рукотворным. По крайней мере, тонкую сетку заклинаний, незначительно влияющих на психологическое состояние учащихся, с общежития никто не снимал. Но оставим эти манипуляции с сознанием на совести Тиа. Хочется верить, что он знает, что делает. Да и за века существования на методику обучения в институте еще никто не жаловался - вроде бы.
- Твоим мнением никто не интересовался, Лилея, - сухо произнесла одна из владычиц. - Тебя вообще не ждали. За последние века многие вообще забыли, как ты выглядишь.
- У меня были причины для возвращения, сестра. Но их я озвучу чуть позже, - в том же тоне откликнулась наша Мегера. Я же наконец хоть одну из двенадцати темных леди смогла как-то идентифицировать. Итак, недалеко от женщины, которую я уже давно считала главной, сидела старшая леди Грейви. Что ж, запомним и учтем на будущее.
- Будет интересно послушать, - небрежным кивком ответила сестра нашей Мегеры. - А пока лучше вернемся к основной теме нашей беседы.
Следующая вечность была наполнена ядовитыми замечаниями темных леди и их открытым нежеланием идти на контакт. Еще трижды Майсилю пытались поднести что-то подозрительное, но Рыж неизменно вставал между нашим дровенком и жрицами. Причем все это он делал словно бы невзначай и случайно, чем лишь сильнее раздражал и без того не очень добрых владычиц.
В результате всех этих перипетий было решено все серьезные беседы отложить на потом. В общем, спустя неопределенное количество часов (по моим внутренним ощущениям они нас продержали за столом до самого обеда!) мы все-таки выбрались. Вот только, нетрудно было догадаться, что это было лишь началом. Не сумев нас взять с наскока, владычицы старших кланов явно решили зайти с другой стороны...
Глава 9
В завершении первого дня
Никогда прежде меня так не выматывал всего один прием пищи!
Даже мой опыт в общении с нашими въедливыми магистрами и светскими матронами не шел ни в какое сравнение всего с дюжиной темноэльфийских леди.
В общем, стоило мне добраться до своей комнаты, как я сразу же завалилась на кровать. Сил не было. Совсем. Но и спать не хотелось, а потому я тупо уставилась на отполированный, почти зеркальный, каменный потолок. Тусклый свет магических лампад чуть дрожал и создавал красивую рябь. На это можно было смотреть часами.
К сожалению, столько времени без меня не переживут. Только-только мой усталый мозг стал отходить от напряженного утра, как в дверь постучали. Сначала я решила твердо игнорировать всех непрошеных гостей, но уж больно кто-то настойчивый попался. Так как у жриц наглости было либо больше (могли и без разрешения завалиться), либо значительно меньше (по-тихому исчезали, если им не отвечали сразу), то методом исключений я поняла, что это рвется кто-то из своих.
