— Слушай, рыцарь! — Франк даже подскочил на месте от пришедшей в голову мысли.
Дон Мигель даже головы не повернул.
— Ну, прости, я забыл. Я хотел сказать "дон Мигель".
— Слушаю тебя, оруженосец, — надменно откликнулся рыцарь.
Но Франка не смутила его показная холодность.
— Дон Мигель, я слышал, что на свете бывают оборотни. Это правда?
— Правда. Мне не приходилось с ними сражаться, но мой прадед оставил заметки о своих встречах с этой нечистью.
— Как же нам отличить их от нормальных людей? Вдруг мы уж давно путешествуем с одной из этих дряней, а…
Мэг оказалась догадлива, но и Франк не стал дожидаться возмездия за свои слова, так что разъярённая женщина вернулась запыхавшаяся, но не отомщённая.
— Таких противных пронырливых мальчишек надо пороть каждый день, а им позволяют безнаказанно издеваться над одинокими беззащитными женщинами…
Госпоже Бергер стоило большого труда успокоить Мэг, но мальчик долго ещё не решался подходить к основной компании и шёл далеко впереди вместе с рыцарем и Сверчком. Серый не отходил от Адели, а Моська, по указанию дона Мигеля, замыкала шествие.
— Франк, спустись вниз и поищи среди камней, — приказала Тора, глядя прямо перед собой невидящими глазами.
Адель удивило, что несчастная дочь госпожи Бергер обратилась к мальчику по имени. Оказывается, она не так уж отрешена от действительности и знает имена спутников. Но неужели до неё доходят и оскорбительные реплики Мэг?
Франк приблизился к Торе с безопасной стороны.
— А что мне искать? — спросил он.
Тора не смотрела на него.
— Ищи. Там что-то должно быть.
Адель забеспокоилась и остановила мальчика, собравшегося уже обследовать стену не то трещины, не то оврага, которая поросла сухой травой.
— Подожди, это может быть опасно. Вдруг там кто-то притаился?
— Да кто там может быть? — убеждал Франк. — Ты приглядись! Никого нет.
Дон Мигель придирчиво оглядел трещину.
— Здесь негде спрятаться, — решил он. — Ни ниш, ни нагромождений камней. И дно проглядывается. Если это трещина, то совсем маленькая, а скорее просто очень глубокая канава. По-моему, Адель, Франку ничего не угрожает.
Моська старательно обнюхала край оврага и долго всматривалась в его склоны и дно.
— Ну, чего застряли? — грубо спросила Мэг. — Если уж взбрело на ум этой бесноватой, что там что-то есть, то пусть мальчишка слазает да поищет. Может, и впрямь, какой клад найдёт.
Она ненатурально засмеялась. Но видно было, что и её заинтересовало заявление Торы о том, что в овраге что-то есть.
— Только будь очень осторожен, — попросила Адель. — Если заметишь что-нибудь опасное, сейчас же возвращайся.
— Свяжись с женщинами! — ворчал Франк, но чувствовалось, что ему нравится беспокойство за него. До встречи с Аделью, принцем и их спутниками о нём никто и никогда не тревожился.
Мальчик ловко спустился вниз и принялся методично обследовать дно оврага. Потом принялся лазить по склонам.
— Здесь какая-то жестянка, — сообщил он.
— Неси её сюда, — велел рыцарь. — Разберёмся.
Франк выбрался наверх и вручил своему хозяину какой-то сплющенный медный предмет, позеленевший от времени и очень грязный. Дон Мигель обтёр его о траву, повертел в руках и признал в нём старую лампу.
— Потерять столько времени из-за такой дряни! — разбушевалась Мэг. — Заставь свою идиотку молчать, Бергер, иначе мы так и будем торчать здесь, потакая её капризам. А я-то тоже уши развесила! Думала, что путное найдём…
— Расправьте эту лампу, — сказала Тора.
Мэг чуть не взвыла от возмущения, но рыцарь принялся аккуратно выправлять сплющенную лампу при помощи подручных средств, а иногда используя даже своё оружие.
— Прежнего вида ей не придать, потому что нет инструментов… — начал он оправдываться, критически разглядывая результат своей работы.
— Для меня и это отлично. Не масло же я буду туда наливать, — изрёк кто-то со стороны оврага.
Дон Мигель от неожиданности едва не выронил лампу, а Адель с ужасом обнаружила, что из оврага поднимается джинн, пока ещё метров пяти вышиной и блеклого лазоревого цвета, но постепенно увеличивающийся в размере и принимающий более насыщенный оттенок.
Мэг пронзительно завизжала и упала лицом вниз. Ослик попятился, Франк встал рядом с рыцарем, к которому уже подошел конь.
— Не бойтесь, я не покину вас ни при каких опасностях, — заявила Моська, тесно прижимаясь к ногам Адели. — Здесь важно знать, как поведёт себя враг.
Дон Мигель отступил на шаг и вынул меч.
— Мне ещё не приходилось сражаться с джиннами, но случай, наконец, мне представился. Я, Рыцарь Открытого Забрала, вызываю тебя на бой, джинн. Назови своё имя, чтобы я и мой доблестный конь Подобный Молнии знали, кого мы сейчас сразим во славу дамы моего сердца, прекрасной Адели.
Джинн перестал расти и стал зелёным.
— Если ты хочешь, чтобы я тебя убил на глазах твоей дамы сердца, то зачем же ты поправил мне лампу? Это мой дом, я в ней долго жил, пока один чёрный маг не расплющил её, лишив меня жилья. Сколько я бедствовал, не зная, где преклонить голову, пока ты не выручил меня. Я был очень доволен и был готов выполнить любое твоё желание, а ты хочешь сражаться со мной. И эта глупая маленькая собачка решила, что я враг.
— Я ошиблась, — сейчас же покаялась Моська.
— Недавно мы встретились с очень нехорошим джинном, — объяснила Адель. — Мы боялись, что и ты такой же. Но если ты нам не враг, то мы рады тебя приветствовать.
— Я очень тебе благодарен, — ещё раз повторил джинн, обращаясь к дону Мигелю, и вновь стал лазурным. — Приказывай, и я выполню любое твоё желание.
— Этой девушке… — начал рыцарь, указывая на Адель.
Но Мэг выступила вперёд.
— Конечно, ты обязан выполнить наши желания, раз мы тебе помогли, — резко сказала она.
— Я никому и ничем не обязан, — сейчас же возразил джинн, приняв зелёную окраску.
— Ты сам сказал, что выполнишь наши желания, — напомнила Мэг.
— Это моя добрая воля. Захочу — выполню, захочу — нет. И не желания, а одно желание. Если каждый из вас будет высказывать все свои желания, то мне легче будет скитаться без дома, чем их выполнять.
— Ах, ты паршивый лгун! — разъярилась Мэг.
Джинн стал синим и вырос метра на четыре. Франк испуганно поглядел на Адель, да и сама девушка поняла, что ситуация обостряется.
— Не слушай её, — попросила Адель. — Мэг очень устала. Она не хотела тебя обидеть.
— Обидеть! Да этих лживых джиннов невозможно обидеть! Сначала они вызываются исполнить желание, а когда это желание захочешь высказать — сразу на попятную. Я устала, мне хочется поскорее попасть домой, мне нужно перестроить дом, прикупить земли, подстроить ещё один амбар к моей лавке, нужны деньги, чтобы кое-что приобрести…
