Первый рвотный порыв был подавлен усилием воли и странным коварным инстинктом вечно голодного студиоза, заставляющим находить съедобным всё, что не может дать сдачи или взорваться. Чаронит была голодна и такая мелочь, как возможное отравление её не сильно заботило. Конечно, благородное воспитание, природный такт и чувство собственного достоинства нагло заимствовать чужие продукты не позволяли. Поэтому девушка, обстучав о край столешницы относительно свежую буханку хлеба, принялась методично нарезать наиболее съедобные ингредиенты на всю компанию. Она даже несколько раз отрепетировала широкую улыбку, с которой войдёт в гостиную, чтобы позвать всех перекусить между делом, когда на кухню подобно сияющему ветру ворвалась хозяйка продуктового многообразия:
— Где этот гений!?!
Танка подавила желание малодушно залезть под стол. Хоть выражение глаз у женщины и было самым добродушным, а лицо раскраснелось от волнения, воображения духовнику доставало, и увидеть на месте Мастера — Травницы пышущего яростью врага оказалось ужасным.
— Дай я пожму твою мужественную лапку! — Иринма уже и сама схватила перепачканную в муке ладошку девушки и начала трясти, после залилась своим чарующим смехом и изящно приземлилась на ближайшую табуретку. — Ой, ха — ха — ха…. Ой, не могу…. Это же надо! Ха — ха — ха…
— Вы там чего нахлебались? — шёпотом поинтересовалась Яританна у подошедшей следом девушки.
— Мы только что повязку с его руки сняли, — также тихо пояснила Алеандр, косясь на продолжающую веселиться наставницу.
— Немедленно сдерите с меня ЭТО!!! — зарычал не своим голосом молодой человек, заставляя неприятно задребезжать стеклянные полки.
Иринма демонстративно закатила глаза, скорчила умилительную рожицу и нехотя поднялась.
— Ничего не поделаешь, — наигранно вздохнула красавица, обмахивая лицо краем подола, — мужчины без меня буквально звереют. Пойдём, деточка, удовлетворим нашего недовольного клиента.
Сцапав со стола ближайший бутерброд, женщина торопливо запихала его в рот и фамильярно потрепала по голове духовника:
— Можешь картошечки с грибами к ужину поджарить. Там в погребе найдёшь, нечего по полкам шарить. И не забудь салатик настругать из какой зелени. Я без салатика не ем. Ах да! Заправляй йогуртом только из зелёного кувшина!
— Мы что действительно спаривать швы будем? — тихонько поинтересовалась у наставницы, идущая следом Алеандр, незаметно отламывая себе, бутерброд посвежее, впихнутый в руку добросердечной Танкой.
— Вот ещё! — фыркнула Госпожа Травница, отбрасывая с плеча игривую прядку. — Швы профессиональные, держат крепко. И Арни с ними такой пусечка — лапусечка получается.
Яританна Чаронит осталась на кухне досадливо поджимать синюшные губы. Исключительно из врождённого чувства противоречия хотелось треснуть об стену ближайшую миску и с независимым видом удалиться отдыхать или осматривать, скажем, сломанную ступу. Командовать собой без объективных причин, жизненной необходимости и надлежащего обращения духовник никому не позволяла. Только отсутствие денег, ночлега и разумного выхода не позволяли разгуляться гордости. Танка скрипнула зубами и с преувеличенной аккуратностью поставила на столешницу миску, чтобы в следующую секунду со всем наслаждением отшвырнуть в дальний угол стопку нарезанных колбасных кругляшей. Глядя, как разукрасило этот неправдоподобно стерильный пол жирными кусочками кожицы, крошками и ровными кольцами дорогого лакомства, Яританна улыбалась. Красивые губки язвительно изогнулись в тонком намёке на удовлетворение и радость, схожем с наслаждением серийных убийц. Пожалуй, сейчас юная девушка выглядела демонически: привлекательной и ужасающей. Аккуратистка по натуре и воспитанию, потомственная ратишанка за время детства и отрочества, проходивших для неё в ученической среде сложно и болезненно, научилась главному в существовании: не оставлять следов своего присутствия на чужой территории. Однако сейчас она не спешила за веником иль тряпкой, а с каким‑то садистским удовольствием запихивала остатки дорогой еды (её семейству такая уж давно не были по карману) под шкафчики и умывальник, надеясь на активное размножение крыс и тараканов в жилище «светской львицы».
Слегка уняв первый разрушительный порыв, девушка вытащила из‑под стола корзину и спустилась через маленькую боковую дверцу в подпол. Подземные чертоги Госпожи Травницы оказались на удивление обширными, высотой около семи — восьми локтей они простирались в ширину на несколько метров, скрывая свои стены в густом полумраке. Почти до самого каменного свода их заполняли подозрительные ящики и коробки, наглухо забитые, зато покрытые целой россыпью разноцветных символов и знаков. Стены, обитые мягким войлоком, явно хранили следы заклятий по погашению фона, что слегка настораживало и наводило на мысли о контрабанде. Прикасаться же к таинственным ящикам, несмотря на подсознательное желание напакостить, что‑то, наверное, здравый смысл, настоятельно не советовало, словно содержимое могло покусать или вымазать. Танка нахмурилась и одёрнула руку от ближайшей коробки, можно было верить, что знаменитый Мастер всё ещё проводит опыты и создаёт новые составы, требующие такой серьёзной маскировки и защиты. Разбираться, так ли это на самом деле предусмотрительная девушка не решилась. Единственное, что она для себя отметила, как первостепенное, это вынести их пожитки в пристройку, чтоб не ставить на ночь возле этих подозрительных ящиков. С потолка свисал тусклый светляк, автоматически зажигающийся на открытие двери. В его свете очертания слегка подрагивали, но большой мешок селекционной картошки и банка маринованных маслят нашлись сразу, ещё и потому что стояли возле самих дверей. Чаронит это тоже не понравилось, но ей так часто не нравилось что‑либо, что девушка привыкла считать это особенностью характера, а не просветлением.
Ближе к ужину на кухню, едва передвигая босые ноги, приплелась Алеандр и с тяжёлым, преисполненным трагизма вздохом плюхнулась на табуретку. Выглядела подмастерье измученно: лёгкий румянец профессионального ажиотажа покинул загорелые щёки; бледные губки потрескались в уголках от обезвоживания; в глазах больше не было лихого бесшабашного блеска, зато под ними удобно расположились глубокие тени. Не утруждаясь лишними вопросами, Яританна пододвинула ей тарелку с золотистым картофелем и налила в стакан обнаруженного на леднике кефира. Эл подняла на подругу слегка покрасневшие от напряжения глаза и благодарно улыбнулась. Залетевшая после хозяйка дома была настолько до омерзительного бодрой и жизнерадостной, что духовник накладывать ей отдельную порцию не стала принципиально, вызвав тем самым заметное недовольство энергичной красавицы. Недовольство, впрочем, продлилось недолго и не было настолько явным, чтобы привлечь внимание разбитой Валент.
