Но Реннет не стал высказывать вслух слова, которые сейчас хотел бы сказать Мастеру Киосу. Этим бы он ничего не добился и лишь усугубил сложившуюся ситуацию. Однако в глазах его полыхнул гневный огонь.
— Я выбрал тебя не просто так, пойми, — заговорил снова Глава. — В тебе есть качества и навыки, которые обязательно пригодятся новому отряду. Честно говоря, наша нынешняя система обучения с его благородными тонами на первый взгляд может показаться надежной и действенной, но это не совсем так. Против темных и других преступников придется действовать совершенно иначе, порой даже выходя за рамки чести и благородства. Иначе отряд просто не выживет. А ты, я верю, можешь передать им несколько иное мышление, более эффективное в реальном бою. К тому же, если бы не был уверен в том, что ты сможешь их обучить, я не сидел бы сейчас здесь.
Реннет осознал, что возражать дальше бессмысленно. У него оставалось два пути: покинуть клан прямо сейчас, как он собирался поступить в будущем, или дать согласие. К сожалению, на данный момент, юноша еще не был готов к первому варианту и не мог предсказать к чему он может привести. Вот только заниматься обучением отряда ему тоже не очень‑то улыбалось. В общем, оба варианта его в корне не устраивали и оба добавляли множество ненужных проблем…
Думал он довольно долго, а Глава нарочно молчал, давая ему время все тщательней осмыслить. Он не сделал бы так, если был абсолютно уверен в его ответе.
— Как я понял, вы оставляете за мной право выбирать методы обучения, не так ли? — задал вдруг юноша вопрос.
— Да, — неохотно кивнул Мастер.
— Вы понимаете, что можете пожалеть об этом? Предупреждаю заранее, церемониться и нежничать ни с кем не собираюсь. И обещать вам хорошие результаты тоже не стану. Я попытаюсь.
— Ну да, я понимаю, это тебе немного не по душе… — начал было Киос.
— …Это навряд ли, — с сомнением оборвал его Реннет.
— …Но выбора у меня все равно нет, — закончил архимаг.
Юноша раздраженно взлохматил темные волосы и заявил:
— Ладно, я согласен обучить отряд. По крайней мере, попытаюсь это сделать, — поправился он быстро. — Но о дальнейшей моей роли в его судьбе не может быть и речи. Я не собираюсь его возглавлять после обучения. Если же вы не согласны с таким ответом, пожалуйста, делайте со мной что хотите, — его голос отвердел на последних словах. Сидя перед Киосом он всем своим видом показывал, что решения не изменит. Если же его попытаются арестовать, то на их милость он также не сдастся — это тоже можно было ясно прочитать на лице Реннета.
— Хорошо, — мрачно ответил Мастер после некоторых колебаний.
— А что касается выбора… — встрепенулся вдруг юноша. — Я могу выбрать самостоятельно членов отряда, который должен буду обучать?
— Думаю, это выполнимо. Предоставь мне список к завтрашнему утру. Я просмотрю его и сделаю соответствующие распоряжения.
Мальчишка покачал головой и усмехнулся.
— Похоже, вы меня неправильно поняли. Совершенно неважно кем они будут, так как все маги этого клана мне одинаково безразличны. Просто хотелось бы, чтобы среди них оказались субъекты с необходимыми навыками и способностями. Кто именно это будет — решайте сами. — Реннет сделал небольшую паузу и сосредоточенно что‑то обдумывал. И наконец, закончив, он начал перечислять: — Желательно тринадцать магов воды и земли, а потом, ровно столько же магов огня и ветра. Также, было бы великолепно, если последние владели хоть каким‑нибудь стальным оружием. Элементы и их наличие не имеют значения, как и ступени этих магов.
— Всего двадцать шесть? А не маловато ли будет?
— Достаточно, — без сомнений произнес юноша. Теперь он выглядел крайне собранным и сосредоточенным. Спустя мгновение, он добавил: — Еще… мне понадобится помощник.
— Помощник? — Мастер Киос был вконец удивлен неожиданным запросом.
— Да. И пусть мне это не очень нравится, но никого кроме Рэанны на такое место я поставить не могу.
— Что? Почему именно ее? — изумлению Главы, казалось, нет предела. Он сурово сверкнул глазами. — Это случайно не из‑за ваших с ней разборок?
Реннет поднял на него взгляд и более раздраженным, нежели обычно, голосом ответил:
— Вы имеете в виду, не мщу ли я ей таким образом? Нет!
— Она может и не согласится…
— Рэанна совершеннолетняя, как и я. Вы в любой момент можете приказать ей, так что в этом я проблем не вижу, — с неким удовлетворением заметил юноша. Сам он был уверен в положительном ответе извечной соперницы. Она не станет упускать шанс проследить за ним, чтобы пресечь возможные попытки предательства с его стороны.
— Ну что ж, посмотрим, выйдет ли что‑нибудь хорошее из всего этого, — произнес под конец Мастер, видимо уже немного жалея о сделанном выборе.
— Как знать… — пожал плечами Реннет.
Киос вскоре ушел. Было очевидно, что он не совсем доволен прошедшей беседой, но юношу это нисколько не волновало. Он пытался разобраться со свалившимися на него проблемами. Предвидеть подобный расклад оказалось не под силу даже ему. Предстоящая работа обещала быть крайне сложным и нервным. И действительно, что может быть хуже, чем учить тех, кто тебя презирает, а может и ненавидит. Поэтому он еще двадцать раз подумал, стоило ли вообще соглашаться?
"Нужно лишь подождать еще немного" — твердил он самому себе раз за разом, пытаясь таким образом успокоиться.
Тем не менее, спокойно поспать и отдохнуть ему не удалось. Беспокойные мысли мешали заснуть и он ворочался с одного бока на другой. Это неудивительно, так как в худшем случае, затягивание с уходом из клана могло закончиться весьма скверно…
Утро следующего дня выдалось морозным и солнечным. Бескрайняя небесная синева очень хорошо гармонировала с хрустящим и искрящимся при свете солнца снегом. Все двадцать шесть магов собрались на небольшой поляне, располагающейся недалеко от Немисса. В окружении высоких темно — зеленых елей и сосен, она казалась неописуемо сказочной.
Место, кстати говоря, было выбрано не случайно. Изначально планировалось проводить тренировки вдали от посторонних глаз. Существовала, конечно, еще тренировочная площадка и Арена Испытаний в самой крепости, но о том, чтобы проводить там групповые сражения не могло быть и речи. Да и толку от этого мало, так как сражение под крышей в четырех стенах сильно отличалось от сражений и тренировок на естественной площадке. Перед командующим стояла миссия подготовить молодых магов к реальным условиям с реальными трудностями. В будущем, Глава обещал выделить для этого дела отдельный участок в заброшенной части города.
Но на данный момент будущие члены неосвета стояли на поляне, сбившись в одну кучку и горячо что‑то обсуждая. Видимо о новом назначении они узнали только утром и не успели понять всю суть происходящего.
Лишь двое стояли немного поодаль от остальных. Одним из них, разумеется, был сам Реннет. Он пришел раньше всех, но пока даже не пытался сдвинуться с места или заговорить с кем‑нибудь. Юноша просто стоял у огромной ели, скрестив руки на груди и глядя себе под ноги. Никто не обращал на него внимания, кроме Рэанны. Девушка тоже не присоединилась к другим, но и с Реннетом ни словом не обмолвилась. Лишь хмурые взгляды с ее стороны он ловил на себе постоянно, и это даже начало казаться ему забавным.
"И что же прикажете мне с ними делать?" — задался вопросом юноша, бросив на магов печально — усталый взгляд. Если честно, сейчас ему как никогда хотелось побыть одному в тишине и покое. От людского шума у него начинала болеть голова. Возможно, полученная не так давно травма таким образом давала о себе знать…
Реннет встряхнулся и медленно сделал несколько шагов к толпе. Как бы ему не хотелось, но пора было начинать.
Все взгляды обратились к нему. Многие из них выражали раздражение и недовольство, будто Реннет прервал их от чего‑то важного. Среди этих лиц, отчасти новых, юноша узнал некоторых своих сверстников, а также мага второй ступени Дженну — обладательницу скрытого магического потенциала.
Видя неприветливо настроенную публику, молодой маг начал излагать все сразу и только по сути. Его обычно тихий голос, сейчас звонко разлетался по всей поляне:
— Буду говорить прямо и как можно короче. Вам уже, скорее всего, известно, зачем вы здесь находитесь. Будет создан новый боевой отряд, и все вы зачислены в него. Цели и род деятельности этого отряда вам знать необязательно. С этого момента, я назначен вашим командиром и Мастером. С просьбами и жалобами по этому поводу обращайтесь лично к Главе клана. Думаю, он с удовольствием вас выслушает, — с ядовитой усмешкой на губах произнес он последнюю фразу. — Моя же обязанность заключается в вашем обучении тому, что известно мне и необходимо Мастеру Киосу. Искренне надеюсь, что все услышали и поняли меня с первого раза, — закончил юноша, и необычно кислое выражение отразилось на его лице.
