Утро встретил, ощущая себя зомби. Ноги идут, но мозг плохо понимает, куда. Спасибо навигационному навыку, с ним не приходится задумываться о направлении движения, сам ведёт, по прямой.
Может бодрости у меня и не отбавлялось, но за всё приходится платить. Уже к полудню я не мог разглядеть ничего за сотню шагов, настолько сузился круг зрения. Или туман настолько сгустился, что вряд ли, ведь и прочие органы чувств работали всё хуже и хуже. Я не ощущал вкуса воды в лужах, а при схватках с нежитью ноздри больше не улавливали запах тлена. Кожа стала деревянной, я перестал замечать, как по спине и бокам постукивают дубины и топор. Удивился, когда заметил прореху в куртке и глубокую сильно кровоточащую царапину. Подлечился целительством и начал присматривать за своим арсеналом, что получалось скверно.
Под вечер круг зрения сузился ещё больше. Я то шёл, то бежал, огибая руины каких то сооружений из громадных камней, или банальных на вид кирпичей. Всё очень древнее, сильно затянуто мхом, из которого выпирали какие-то колья, каменные шипы, непонятные конструкции и кости с черепами в неимоверных количествах. Очень может быть, что здесь никогда не ступала нога современного человека, или те, кто сюда добирались, не сумели выжить. Не исключено, что со всех сторон меня окружают никем не тронутые несметные сокровища. Если остановиться и протянуть руки, они станут моими. Озолотят, сделают сильнее, опаснее.
Но я не останавливался. Нет ни времени, ни сил, ни даже желания. Мозг почти отключился, апатия полная, действую, будто робот, на автоматизме. К тому же древние ценности – это опасно. Мало ли кто охраняет эти сокровища, если они действительно существуют. Чащоба не любит отдавать богатства просто так, а места, подобные Туманным низинам – самые гиблые. Здесь абсолютно всего следует опасаться, даже моя невидимость для костяных созданий не является гарантией успеха. Нулевая ступень просветления – ничего не гарантирует. Император боли на этот счёт сильно заблуждался. Я вынужден был прибегнуть к помощи самой Смерти. И это только для того, чтобы перебраться на другую сторону, не отвлекаясь на всё прочее.
К тому же даже не заглядывая в руины, я рискую всё больше и больше. Потому что твари здесь настолько сильные, что по некоторым приходится бить десять раз. А меня уже шатает, соображаю всё хуже и хуже, резкость движений оставляет желать лучшего. Работать дубиной – нехитрое занятие, но это следует делать быстро и точно.
А я сейчас не слишком проворный.
Спасибо, что догадался повысить Туманное чутьё до шестого ранга. Да, пришлось потратить немало новых трофеев, но теперь красное свечение приобрело размеры. Самые большие сгустки теперь не трогал, обходил стороной. Связывался лишь с низовыми тварями. Но те, увы, отличались друг от дружки незначительно. Разве что отметки самых слабых умертвий заметно отличались от прочих, но эти твари здесь, в центральных областях Низин, почти не попадались.
И вот случилось то, что не могло не случиться. Я не успел прикончить очередное чудовище до заметной материализации. Туманный сгусток начал распадаться, в нём проявились очертания кошмарной фигуры. Паук из человеческих костей на пяти лапах с округлым телом, сложенным из черепов и парой усиков-щупалец из непомерно-удлинённых хребтов.
Вот одним усиком он и успел слегка хлестнуть в тот миг, когда дубина опускалась для очередного удара.
Это для него слегка, а для меня – почти катастрофа. Хрустнуло в рёбрах, отбросило на несколько шагов. С криком поднявшись, я выхватил из-за спины новую дубину взамен потерянной. Но нет, драться не пришлось, чудовище осыпалось грудой костей.
Глянув, что по этому поводу написал ПОРЯДОК, я тупо изумился немалой силе поверженной твари. В честном бою у меня против неё нет ни единого шанса. Скорее всего, даже разок врезать по себе не позволит. Спасибо навыкам и хитрости, только благодаря им ухитряюсь пробираться через скопища столь опасных созданий.
От боли органы чувств на несколько секунд обострились, и даже сошла заторможенность с мышления. Оглянувшись, разглядел в непроглядном мареве подозрительное движение. Если угнетённое зрение не обманывает, меня преследует туманная нежить.
Большой толпой преследует. Серьёзный «хвост» собрался. Это не одиночки, это стая, и чутьё у них коллективное, усиленное. Двигаются быстро, скоро нагонят.
Что делать?
Что-то ведь надо делать…
Колоссальным усилием воли заставил себя вспомнить о Холодном следе. Применил навык, потратив порцию теневого ци. И заодно заметил, что у меня осталось меньше половины от максимума.
Увы, но чем сильнее твари, тем реже я их убиваю. И это пагубно сказывается на возможностях Кровавого безумия.
Надо вставать. Вставать и бежать дальше. Утром истекут вторые сутки моего забега. Если я был действительно настолько быстр, каким себе кажусь, есть шанс, что к этому времени выберусь к границе Низин.
Я ведь старался.
Я ведь действительно торопился изо всех сил.
* * *
Утро встретил в состоянии, которое можно описать одним словом – развалина. Одежда изодрана и окровавлена, из оружия остались последняя дубина и ржавый топор. Бежать уже не в силах, да и шагаю, будто пьяный моряк.
И самое главное – не осталось тени ци. Я слил всё, и большая часть ушла на лечение. Как ни берёгся, несколько раз твари до меня добирались. Однажды уже подумал, что всё, допрыгался. Это случилось когда врезал по очередному скелету с таким отчаянием, что сломал дубину. Спасибо, что излом оказался острым, сумел вбить остатки оружия в глазницу твари, пока та полосовала меня когтями.
Без тени я не мог подсвечивать точки, где появлялась нежить. Но это даже к лучшему, теперь шагал строго на юг, ни на что не отвлекаясь и стараясь не оглядываться.
Но шагать не хотелось. Хотелось лечь и крепко уснуть.
И заплатить за сон жизнью уже казалось не такой уж высокой ценой.
Это ведь ерунда.
Мелочь.
Но я продолжал делать шаг за шагом. И я почти уверен, что конец близок. Нет, речь идёт не о смерти. Наоборот – спасение близко. Наверное. Вместе с полным опустошением резервуара тени пришлось отказаться от всех навыков, её использующих. И благодаря этому зрение снова начало приходить в норму, позволяя время от времени замечать далеко впереди что-то новое.
Подробности, увы, не видать. Туман то полностью прикрывает горизонт, то редеет, позволяя разглядеть смутные очертания чего-то непонятного.
Если это граница, я выживу. Но для спасения надо выбраться из Низин до того, как силы полностью меня покинут.
Я должен это сделать. Должен. Это ведь вопрос не только моей жизни. Я не могу оставить Бяку и Мелконога в плену.
Но если это не граница, а, допустим, новые руины, всё пропало.
Оглянувшись, я увидел бесконечную вереницу умертвий, скелетов и всевозможных костяных созданий ужасающего вида, торопливо шагающих за мной.
Сбивать их со следа я больше не могу. Да я ничего уже не могу. Только шагать.
Шагать без остановок.
И надеяться, что доберусь до границы прежде, чем эта орава меня настигнет.
Глава 27
Камень
Ступени просветления: 0 (1106/888+280)
Тень: 727 (+80)
Атрибуты ПОРЯДКА
Выносливость: 9 атрибутов, 450+150 единиц
Сила: 6 атрибута, 300+150 единиц
Ловкость: 8 атрибутов, 400+200 единиц
Восприятие: 5 атрибутов, 250+150 единиц
Дух: 4 атрибута, 200+150 единиц
Атрибуты Хаоса
Интуиция: 3 атрибута, 150+150 единиц
Разрушение: 2 атрибута, 100+100 единиц
Уверенность: 1 атрибут, 50+50 единиц
Атрибуты Смерти
