Гоблин начал задирать куртку, демонстрируя на коже множество старых отметин от чего-то острого. Я поспешил уверить его в том, что верю и хватит, не то он бы точно разделся полностью.
- Так я и говорю, что они там трусы все, в Теплых Прудах. Живут себе и горя не знают. Не то, что я. Ничего, вот как полезут к ним враги, а они на спинку упадут и лапки вверх, потому что трусливые и сражаться не умеют. Богатеи, нежные они там все, да проглотит их Ниишагл, как тут говорят. Хотя почему тут? Уже у нас. Отряд он мне что? Он же семья уже. А семьи у меня нет. Померла вся семья давно. И жены нет. И детей. Но будут. Вот, скоплю еще немного и все будет. Повоюем еще. Побьемся. Мы с Дертаном… Да мы с ним еще таких дел наворотим!
- Да ты уже наворотил, - послышался хриплый голос.
Гоблин оборвал свои излияния и посмотрел мне за спину. Я обернулся и поглядел туда же. У входа стоял невозмутимый Модра.
- Поднимайся, - сказал он. – Тебя Дертан зовет. Готовь спину – сейчас палка по ней гулять будет.
Сиил как-то сразу сник и, понурив голову, вышел из шатра вместе с дворфом. Наконец-то я остался один.
Некоторое время я провел сидя на матраце и пытаясь придумать, что делать дальше, но так ни к чему и не придя, тоже решил выйти на улицу, освежить голову, все еще звеневшую от писклявой тирады гоблина.
Солнце светило в небе, а также ярко блестел снег и покинув шатер я сначала жмурился, но после проморгался и огляделся вокруг. А оглядевшись – обомлел. У меня сложилось впечатление, что я попал в какой-то нелепый зверинец. Нет, в отряде Буйных хватало людей, но также недалеко от меня бродили дворфы, эльфы, уже знакомые мне фигурки гоблинов, а еще какие-то доселе мне неизвестные существа. Пара огромных тел, лишь отдаленно напоминавшие человеческие, еще один с мордой то ли барса, то ли ягуара, стройный как эльф, ещё несколько каких-то качков, точно не из рода человеческого. И е
щё кто-то совершенно непонятный. Весь будто из камня или из тёмного дерева.
Примерно с полчаса я просто стоял на месте, разглядывая бойцов вокруг себя, как вдруг почувствовал, как меня кто-то пинает в ногу. Оглянувшись, никого не увидел. Странно.
- Вниз посмотри, здоровила, - послышался писклявый голос.
Я опустил взгляд туда, куда просили, и увидел очередного гоблина. Он был немного ниже виденного мною ранее Сиила и недовольно смотрел на меня снизу вверх.
- Новенький что ли?
- Новенький, - согласился я. – А тебе чего надо?
- Мне надо дров пойти нарубить, для розжига, - ответил гоблин. – А тебе надо со мной идти тоже.
- А почему я? – удивился я. – Вон сколько вояк ходит и ничего не делает.
- Потому что так сказал Гретан, - улыбнулся тот. – Точнее приказал. А если приказал – надо делать.Вот сволочь. Мой друг ему зуб вылечил, а он меня за дровами.- Ну, и куда идти? – поколебавшись, спросил я. – Я что-то лесов тут не видел.- Шутник, да? – нахохлился гоблин. – Шутки любишь? К реке, конечно. Куда же еще?- Ну, веди.И он повел. Моего нового знакомого звали Дааком и был этот гоблин не менее разговорчив, чем Сиил. Он всучил мне один из топоров, что держал в руках, и пошли мы с ним почти к тому месту, на котором ночью встретили водовозов. У реки рос низкий кустарник, когда-то довольно густой, а теперь почти весь вырубленный стараниями прибывших под Гарребриан вояк.Гоблин и я не потратили много времени на то, чтобы отсечь от кривых стволов местных кустов, похожих на саксаул, по несколько ветвей и Даак наказал идти назад. На мой вопрос – неужто эти две охапочки хватит для костра, он снисходительно ответил, что это чтобы разжечь, а для поддержания тепла уже давно все используют дворфов камень. - Откуда же ты такой взялся, что про то не знаешь? – ворчал зелёный карлик. – Был бы ты гоблином – я бы подумал, что с Гнилых Болот. Тупые они там все. Головой совсем не думают, знают мало. А все мнят из себя воинов великих. В голове мелькнула смутная догадка.- Слушай, Даак, - сказал я с подозрением, - а ты, случайно, не с Теплых Прудов будешь?- С них самых, - гоблин поглядел на меня с прищуром. – Как догадался? А впрочем, что ж тут догадываться. Небось первый раз умного гоблина встретил. А до этого тех только, наверное, видел, что с Гнилых Болот.Я едва сдержал улыбку и согласно кивнул – мол, да, таких мудрых не встречал пока. А гоблин и дальше продолжал заливаться соловьем:- Эх, побывал бы ты у нас на Теплых Прудах. Вот где красота, вот где раздолье. А рыба… Знаешь какая там рыба?Меня посетило небольшое дежавю. Я отрицательно покачал головой.
- Жирная, вкусная. Запёк бы я тебе её как-нибудь с даргаком. Даргак знаешь? Очень вкусная специя. Но это если не пересыпать. А коли недосыплешь - тоже не то. Не такая рыба выйдет. А уж какой у нас эль из сораша делают! С тем элем рыбка больно хороша.
Мы принесли дров, разожгли костёр. Гоблин показал мне дворфов камень. Как я и предполагал - им называли здесь обычный каменный уголь и подвозили его подгорные бородачи регулярно. Потому костры и не гасли тут почти никогда, хоть и солдат присутствовала тьма. Потом мы чистили оружие, убирали территорию, отнесли вещи на стирку местным прачкам, драили закопченные котелки и занимались другими бытовыми мелочами.
Поработать мне с Дааком пришлось полдня и почти всё время я слушал о том, насколько хороши эти и насколько те плохи, что те глупы, а эти гении просто. В любой отрасли.
Так что когда меня окликнул Модра, стоявший у одного из шатров, я полетел к нему как на крыльях с острым желанием обнять этого славного дворфа.
- Тебя Дертан зовёт, - сказал он и откинул полог шатра. - Заходи.
Глава 39. Старые знакомые
Входя в шатер, я гадал, для чего мог понадобиться командиру этой странной сотни, но так и не придя ни к чему, переступил порог.
Жилище господина Дертана отличалось от палаток обычных солдат своими размерами и интерьером, не совсем гармонирующим с обстановкой военного лагеря. Первым, что бросилось мне в глаза, был стол из темного дерева, стоящий в центре помещения и заваленный бумагами. Также из мебели присутствовали два стула и одноместная кровать. Пол устилал толстый узорчатый ковер с коротким ворсом, а на ткани шатра даже висела пара гобеленов, изображающих батальные сцены.
За столом сидел Дертан. Нахмурившись, он смотрел прямо на меня. Взгляд мне его не понравился. В моей голове мгновенно завертелись мысли о том, что я чем-то выдал себя и теперь раскрыт, что командир Буйных сейчас отдаст приказ и я буду схвачен и закинут в какую-нибудь яму или где они тут держат узников.
- Садись, - Дертан указал мне на стул, стоящий напротив него.
Я присел на предложенное место, продолжая внимательно глядеть на хозяина жилища и ожидая момента, когда он соизволит заговорить.
- Вино будешь? – внезапно спросил сотник.
- Не откажусь, - осторожно ответил я.
Дертан вытащил из-под вороха бумаг пузатую бутыль из темного стекла и налил в стоящую передо мной кружку красный как кровь напиток, мгновенно распространивший вокруг стола легкий запах спирта и каких-то пряностей.
Я поднял кружку, глядя на него в ожидании дальнейших слов. Он поднял свою и не сильно громко выдал тост:
- За достижение наших целей!
Мы выпили.
Вытерев губы, Дертан внимательно посмотрел на меня. Помедлив немного, заговорил:
- Слушай, вероец, а скажи мне одну вещь…
Я собрался. Оставаясь невозмутимым снаружи и напряженным внутри как струна рояля.
- Ты же издалека пришел, бывший десятник?
Я согласно кивнул.
- Так вот, - командир Буйных помолчал и продолжил: - Не встречал ли ты по дороге орков?
- Думаю, что если бы встретил, то наверняка не сидел бы сейчас перед вами, господин Дертан, - ответил я, стараясь выглядеть тем, кем и должен быть – неглупым, но и не слишком умным воякой.
- Да я не про эти проклятые бескрайние степи, - он раздраженно взмахнул рукой, случайно сбросив на пол пару листков бумаги. - Ты же ехал через Лередию. Встречал ли твой отряд орков там? Может, видел кого из них?
