— Никак. — ехидно заметила огненная девушка. — В следующий раз будете аккуратнее... чистить кинжал!
Лишь перевязав ладонь короля, Бриелла наконец подняла на него глаза.
— Дело сделано, Ваше Величество.
— Ты можешь звать меня Леонард.
— Зачем?
— Затем, что я так хочу! — мужчина гневно сверкнул глазами. — И ты будешь так меня называть!
— Потому что, вы можете мне приказать? — печально улыбнулась Бриелла.
— Нет, потому что, я хочу, чтобы из твоих уст звучало именно мое имя. — Леонард потянулся к девушке и прикоснулся к яркой пряди волос, что выбилась из заплетенной косы. — Ты очень красивая.
— Не надо. — Бриелла резко поднялась, и Леонард вместе с ней, крепко ухватив ее за руку.
— Я не был рожден королем, Бриелла. Да и знатного происхождения никогда не имел. Я был просто Главным советником, и никаких планов на престол не имел. Но жизнь распорядилась так, что теперь я являюсь правителем каждой живой души в Северных землях. Я не собираюсь быть жестоким, несправедливым или наоборот, пустить все на самотек и не обращать внимания на то, что происходит в королевстве. Я буду стараться делать все, чтобы моим подданным жилось хорошо. И я не буду принуждать служить мне тех, кто этого не желает. И я не буду принуждать женщину, если она этого не хочет. Но я не могу забыть тебя, Бриелла. Я говорю тебе это сейчас не как король, а как мужчина.
— Вы же были без ума от королевы Иллары? — усмехнулась девушка.
— Да, был. — кивнул Леонард и вдруг озвучил мысль, которая только сейчас пришла ему на ум. — Но после того, как встретил тебя... Иллара скорее была как мечта! Я грезил ей, как будто что-то меня подгоняло, но я уже не уверен, что это были настоящие чувства. Я очень уважаю ее, ценю как друга и готов ради нее на все, но... Знаешь, когда-то давно, когда я был мальчишкой, моя бабушка Эльма, предсказала мне, что я влюблюсь в настоящую принцессу, и с тех пор, я жил этой идеей, и подозреваю, что мои чувства к Илларе были основаны на этом предсказании.
Леонард поглаживал пальцем руку девушки, и счастье наполняло его изнутри. Чувство правильности происходящего охватило его, от того, что он сейчас здесь, с ней, словно так и было задумано Творцом.
А Бриелла от чего-то, еле сдерживала смех.
— Значит, чувства к Илларе, это всего лишь мечта? Тогда, как вы можете ручаться за свои чувства ко мне?
— Не знаю. — пожал плечами Леонард и его голос сделался коварным и очень опасным. — Я просто хочу быть с тобой, огненная, строптивая девчонка!
— Ну, тогда вам придется жениться на мне! — она повела плечами, широко улыбаясь.
— Ты думаешь, я не смогу? — опешил Леонард. — Пошли!
— Что? Куда? — от ее веселости не осталось ни следа. А Леонард между тем, крепко схватил ее за руку и не обращая внимания на возмущенные возгласы огненной бестии, повел ее прочь из лаборатории.
Девушка упиралась, ругалась, даже дралась, но азарт захватил мужчину. Впервые в жизни он не сомневался в правильности своих действий. Он не думал, какие это будет иметь последствия, кто и что скажет. Он просто шел на встречу своей истинной судьбе. Вместе в ней, бойкой и боевой зеленоглазкой!
Только зайдя в храм Творца, примыкающий к королевскому дворцу, Леонард наконец отпустил девушку. Она уже прекратила возмущаться и с благоговением осматривалась по сторонам.
Они шли рядом друг с другом, к единственному служащему храма, который проверял и менял свечи, расставленные по периметру.
— Доброй ночи, святой служитель. — обратился к нему Леонард. Мужчина удивленно всматривался в лица гостей и узнав нового короля, вежливо поклонился. — Мы бы хотели скрепить союз. Вы сможете провести церемонию?
Служитель опешил, немного замялся, но в итоге, все же кивнул головой.
— Вы с ума сошли! — зашипела Бриелла. — Какая свадьба! Я же пошутила!
— А я нет. — улыбался Леонард. Ему было очень хорошо!
Девушка насупилась и замолчала, и лишь когда служитель попросил назвать их полные имена, она гордо вскинула подбородок.
— Меня зовут Бриелла Ривол, внебрачная дочь Гертрада Ривола, последнего правителя Центрального королевства Сталос и знахарки Елисенты Астрин!
***
— Нет! — мой крик слышали, наверное, в самых отдаленных уголках Черного замка. — Сантеор! Где он?! Где этот паршивый кот!
— Мам, он убежал в сад. Но тебе не стоит его наказывать, это мы открыли ему дверь в твой шкаф. — две пары добрых, черных, словно ночь глазок смотрели на меня жалобно. Ну вот и что мне с ними делать?
Двое мальчишек, что по своей доброте впустили питомца в шкаф с моей одеждой, были нашей с Сантеором гордостью, потому что, впервые в истории, у драконов родились сразу два мальчика — близнецы. Мы их очень любили, и старались не ругать и не наказывать за мелкие шалости и проказы.
Когда повелитель драконов почувствовал, что я беременна, и что у меня внутри бьется целых два сердечка, вся Земля Драконов гудела как улей! Сантеор все девять месяцев ходил с глупой, но счастливой улыбкой, а я лишь поглаживала животик, да наслаждалась теплой погодой и обществом своих любимых тетушек Милиолы и Фионы. Драконы переправили сюда Альдерана Гривея вместе с тетей Фионой, и теперь они тоже жили здесь, к моему огромному восторгу.
— Где ваш отец? Это была его идея «завести кота для мальчиков»! — я разошлась не на шутку, а все потому, что мои любимые, недавно отшитые платья из тонкого и нежного материала, теперь были исполосованы зацепками от кошачьих когтей.
— И до сих пор считаю, что это была отличная идея. — Сантеор зашел в мою спальню и широко улыбаясь, держал на руках пушистого рыжего разбойника, с появление которого, у меня появилась дополнительная головная боль. — Принц чудесный кот!
— Что ж, тогда сообщаю тебе заранее — я обновляю гардероб!
— Как? Ты же только что...
— Только что, твой милый кот уничтожил добрую половину моих платьев.
— Маа, а ведь осталось еще вторая половина!
